Беглецы из ниоткуда

– Хорошо, – сказала Майя. – Я пойду к нему. А уж там – как получится. Не знаю. Может, он совершенно не захочет, чтобы девушка становилась инженером. У них ведь предрассудки тысячелетней давности.

– А уж это твое дело – чтобы он захотел, – сказала Валентина.

– Ну что же: будем надеяться, что Майя справится, – заключила Ее Величество Орлана Первая.

Остальные промолчали. Видимо, это означало согласие.

Глава 6 Земля

Доктор Функ сказал как бы в пространство; во всяком случае, произнося слова, он не смотрел на Юрия, а никого третьего в лаборатории не было.

– С сожалением констатирую, что пока у нас мало что получается. Канал между вами и вашей матушкой устойчив, в этом нет никаких сомнений. Но вот я им воспользоваться не могу: вся мощность, видимо, теряется при передаче мною вам нужного текста. А еще хуже – то, что все другие люди, кроме вашей матушки, хотя – я уверен – и принимают сказанное мною через вас, но если и отвечают, то ответ их до нас не добирается. Это несколько осложняет нашу задачу. Гм… да. Или они не принимают своих сновидений всерьез даже пока спят – или же… да: не исключено, что моя техника недостаточно мощна, чтобы обеспечить прохождение их ответов, мощность которых, конечно, тоже мала. Очень, очень…

Функ погрузился в размышления, из которых его вывел вопрос Юрия:

– Я могу помочь еще чем-нибудь, профессор?

– Что-что? А, вы… Да, конечно. Вам придется сделать большие усилия, и мне тоже. Вам – чтобы усвоить все те знания, какие я должен вам передать, чтобы вы могли разговаривать с ними так же, как это делал бы я сам. А мне – чтобы учить вас так, чтобы вы все поняли как можно быстрее. Потому что… Понимаете ли, приборы ясно указывают, что сейчас существуют особо благоприятные условия прохождения информации, пространство в некоторой своей части – назовем ее туннелем или каналом – получило определенные дополнительные свойства, благоприятствующие… Но это ни в коем случае не вызвано нашими действиями, это работает сама природа – или кто-то другой; но авторство тут не имеет значения. Эти благоприятные условия могут исчезнуть через год, или месяц, или через полчаса. И наша задача – использовать их, пока они есть, чтобы установить хотя бы самые главные факты, с которыми мы могли бы затем работать здесь, даже если связь и прервется. Установить факты, да, и передать на «Кит» кое-какие инструкции. Конечно, сам я сделал бы это значительно быстрее, но…

Функ внезапно умолк. Снова задумался.

– Интересно. А что, если…

И после новой долгой паузы:

– Именно так я и сделаю.

Что именно он собирался сделать, выяснилось в следующую же минуту: подойти к унифону и произвести вызов.

– Может быть, это и есть выход… – пробормотал он скорее всего самому себе. Привычка разговаривать вслух с самим собой возникла у него давно, и похоже, что он не собирался от нее отказываться.

Глава 7 Бытие

Итак, Рудик крикнул «Да!», и дверь отворилась.

В дверях стояла девушка.

Красивая, надо сказать, девушка. Кого-то она Рудику напомнила. Он только не сообразил, кого именно. Коротко подстриженная, почти под мальчика. В первое мгновение инженеру даже почудилось, что это и есть мальчик. Одевались ведь они все, как и на планетах, одинаково: по такой, как тут, погоде – пифагоры выше колен и маечка с какой-то живописью. Но то, что и маечка, и пифагоры обтягивали, сразу же дало понять: нет, не мальчик. Никак не мальчик…

С некоторым усилием он перевел взгляд на ее лицо. И, изображая полнейшее отсутствие удивления, проговорил очень серьезно:

– В самый раз пришли. Чайник поспевает. Присаживайтесь.

Тут она сказала то, что следовало произнести еще до того, как заговорил он:

– Простите, я, наверное, слишком рано?..

Похоже, она несколько волновалась, фразу заготовила заранее и уже не смогла удержаться, чтобы не произнести ее. А чтобы своего волнения не показать – уверенно прошагала по каюте и уселась на указанное место; а больше и некуда было, не на койку же.

Инженер снова полез в шкафчик. К сожалению, дамской чайной посуды у него не было, пришлось вытаскивать еще одну такую же кружку – без малого полведерную. Из такой лошадей поить, а не хрупких девиц. Инженер даже едва не покраснел. Правда, она вряд ли заметила бы: Рудик был темноволос и кожей смугловат. Да, кстати, и девица (инженер снова позволил себе пошалить взглядом, кинуть его туда-сюда) была не такой уж субтильной. Выглядела вполне крепкой.

Он разлил чай. Пододвинул к ней вазочку.

– Меня зовут Майя, – это прозвучало, как ответ на его движение.

– Очень приятно, – откликнулся он. – А я…

Он на мгновение заколебался: кто он в этот миг – инженер Рудик или просто Игорь? На этот раз девушка успела первой:

– Вы – инженер Рудик, я знаю.

Жаль, жаль. Игорь, по его мнению, сейчас прозвучало бы лучше. Теплее как-то.

– А у меня сегодня день рождения.

Вот уж не думал, не гадал он, что просто-таки само собой сорвется с языка подобное.