Беглец поневоле

Служебные уровни и шахты шли через все здания Дворца, как правило, с интервалами в пять и десять основных этажей. Терп остановил лифт на сороковом этаже главного здания: по его мнению, вероятность засад на таких коммуникационных уровнях, расположенных ближе к поверхности земли, была намного выше.

Лис и Терп выпрыгнули в темноту коридора, готовые в любую минуту открыть огонь, и, откатившись по полу в разные стороны, немного выждали. С минуту они лежали в нескольких метрах друг от друга, напряжённо вслушиваясь в окружающую темноту, но даже при включённом экране ночного виденья ничего не просматривалось.

Наконец Терп встал и включил фонарь. Лис также поднялся и, водя лучом, осматривал расходящиеся веером узкие низкие коридоры. Тянул лёгкий ветерок: действовала самая простейшая естественная вентиляция.

Лис, конечно, знал про наличие во Дворце таких коммуникационных этажей, но лишь один раз за всё время пребывания в обиталище Творца забирался в подобное место из чистого любопытства взглянуть, что оно собой представляет. Специального внимания изучению этих уровней он не уделял, поскольку, по большому счёту, там и изучать-то было нечего: все такие этажи практически повторяли друг друга и отличались почему-то лишь размерами. Определить, где ты находишься, зачастую можно было только через терминалы, установленные когда-то для связи с сервами при возможных профилактических работах и ремонтах. Сейчас эти терминалы не действовали, и коммуникационные этажи стали настоящими лабиринтами, где, особенно в темноте, можно блуждать не один день.

– Судя по всему, освещение вырублено везде, – сказал Лис. – Нигде нет даже намёка на свет, а ведь, насколько я помню, и эти коридоры освещались.

– Похоже, так. – Терп рассматривал какой-то план в виде маленькой электронной схемы, выуженной им из находившегося в пульте тайничка.

– Слушай! – Лису вдруг пришла в голову одна мысль. – Если вырубили энергию, то, наверное, сервы отключатся, и нам нечего рассчитывать на их поддержку?

Терп покачал головой:

– Автономное питание у них рассчитано на десять часов непрерывной работы в самом жёстком режиме. Так что при выключении системы подзарядки где-то не менее пятидесяти процентов сервов сохранят работоспособность в течение достаточно длительного времени: часов пять, полагаю, поработают на нас, как минимум.

Терп прикинул нужное направление, объяснил Лису, куда тому нужно двигаться, и они разошлись.

Творцу было несколько проще, поскольку он попадал непосредственно в здание музея, а Лису предстояло пройти четыреста пятьдесят метров по низкому ходу, почти везде пригибаясь, спуститься по колодцу до уровня десятого этажа, после чего снова двинуться по горизонтальному ходу строго направо. Через сто метров, как объяснил Терп, снова по вертикальной шахте можно попасть на уровень первого этажа, а там уже разобраться с направлением будет не сложно.

– Почему первого? – удивился сначала Лис объяснениям Терпа. – А, хотя, да, понимаю: с помещением в минус-первом этаже отсюда нет сообщения.

Терп объяснил, какие панели в стене возле монитора сервов надо снять, чтобы через обычные вентиляционные колодцы пролезть в обычный же коридор первого этажа. Далее начинались основные проблемы и опасности: Лису предстояло практически по открытой местности пробраться к одному из входов в тоннель, где, как можно надеяться, укрылась Монра.

В общей сложности Лису требовалось пройти по залам первого этажа этого блока Дворца метров сто-двести и ещё метров триста через парк. Шаровики могли встретиться где угодно, и в каком угодно количестве, но он готов был рисковать, поскольку неизвестность того, что происходит с Монрой, слишком давила на психику.

Метров через сто коридор стал совсем низким, и Лис пополз, продолжая в который раз гадать, кто же может руководить шаровиками. Ни Эльот, ни сама Монра в разговорах ни разу даже не обмолвились о существовании на Земле или где-то в другом месте таинственного «Его», обладавшего, по словам Терпа, возможностями, превосходящими возможности Творцов. Эта проблема будоражила Лиса, и у него не возникало сомнения, что личность, о которой говорил Терп, и пресловутый Главный Помощник шаровиков – одно лицо.

По мнению Терпа, поведение данной персоны – странное и неоднозначное. Понять смысл данного определения до конца Лис пока, естественно, не мог, но в любом случае вмешательство непонятной и могущественной силы, которую опасался даже Творец, не добавляло уверенности в завтрашнем дне. Правда, опять же, судя по словам Терпа, таинственного хозяина Земли нельзя назвать полностью неуязвимым.

Лис уже начал, было, привыкать к мысли, что угрозу Земле представляют шаровики. Новая информация, полученная им в течение последнего часа, заставляла пересмотреть некую, успевшую сложиться концепцию теоретически возможных дальнейших действий и уровней угрозы для самого себя и мира Земли, о котором он почти не вспоминал в течение пятнадцати лет. Однако сию минуту эти вопросы, как и задача выхода на «Него» были, конечно, не столь актуальны.