Беглец

Я чертыхнулся про себя, но эльф и ухом не повел, только ускорил шаг. Видимо, такие возгласы часто преследовали его. Я повел глазами по прохожим. А ведь точно! На него многие бросали внимательные взгляды, а некоторые даже замирали посреди дороги, уставившись на это чудо, открыв рот. Видно, эльфы не частые гости в этом городе. Ах, да, я совсем забыл, что они уже несколько веков не вылезали из своего леса. Что ж, тогда удивление прохожих весьма понятно.

– Алона, – обратился я к гномке и перешел на русский: – Помнишь, я рассказывал тебе о своих проблемах? Так вот, это – одна из них!

– Эльф? – недоуменно спросила она.

– Именно. Так что сейчас мы (а как же я ее одну оставлю посреди рынка?) берем его за шкирку и тащим в ближайшую подворотню, где раскалываем, как созревший орех.

– Это как? – не поняла Алона.

– Это значит, добиваемся от него сведений, нужных нам, – пояснил я.

– А потом? Отпустим?

– А это уже как получится, – ответил я и ускорил шаг, заприметив недалеко уютный темный уголок между двумя домами, где почему-то не стояло ни палаток, ни торговых лавок.

Сократив расстояние между собой и эльфом, я достал из ножен на поясе кинжал и засунул его в рукав куртки, прижав кончик лезвия пальцами, чтобы со стороны было незаметно. Подойдя вплотную к жертве, я положил одну руку ему на плечо, а вторую, с кинжалом, упер в бок, постаравшись, чтобы лезвие пропороло одежду и оцарапало кожу.

– Привет, Лис! – радостно пропел я ему на ухо по-эльфийски. – Пойдем, поговорим, дружище! – и повел ошарашенного эльфа к понравившемуся мне уголку, кивнув Алоне, чтобы топала за нами.

К моему удивлению, угол оказался длинным узким проходом, в конце которого обретались две весьма темные личности. Я прошел подальше, чтобы разные прохожие не могли видеть наш разговор, и кивнул темным личностям:

– Мы буквально на мгновение, так что не обращайте на нас внимания.

Затем я развернул эльфа, спрятав свой кинжал и вытащив клинок Лиса из его ножен, чтобы тот даже и не думал о сопротивлении.

– А теперь коротко и ясно будешь отвечать на мои вопросы, – с угрозой прошептал я ему на эльфийском. – Тогда, возможно, останешься живым и невредимым. Понял меня?

– Ты кто?

– Не понял, – констатировал я и ударил эльфа рукояткой кинжала по голове. Тот вскрикнул и повалился в грязь.

Я рывком поднял его и опять прислонил к стене.

– Здесь вопросы задаю я. Если не будешь меня слушаться, то лишишься сначала ушей, потом пальцев... Отвечай, сколько вас в городе?

– Пятнадцать, – дрожа от страха, ответил Лис.

– Что вам велели старейшины?

– Найти чужака в Зингарде и убить.

– Понятненько... Кто из старших воинов пошел с вами?

– Марин и Лапар. А откуда ты...

Новый удар заставил его всхлипнуть и поползти вниз по стенке. Я опять вздернул его и спросил:

– Ты все-таки не понял?

– Нет, понял-понял, только не бей... – заскулил Лис.

– Тогда следующий вопрос: как вы так быстро сюда добрались?

– Бежали днем... и ночью тоже...

– Лимэль употребляли?

– А... конечно, весь выпили, пока добежали.

Я пошарил у него в куртке и нашел флягу. В ней было пусто. Вот, блин, а я надеялся пополнить свой запас... Бросив флягу эльфу под ноги, я поднес кинжал к лицу Лиса и зашептал:

– Запомни, Лис, и передай остальным. Я не держу на вас зла за все то, что вы сделали со мной и что собирались сделать. Но я очень ценю свою жизнь, а потому убью любого, кто попытается ее отнять. Так что или возвращайтесь обратно в свой лес, или оставайтесь в городе, но не допускайте даже мысли о том, чтобы убить меня. Ты понял?

– Да, – прошептал Лис в ответ, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

– Вот и славненько, – улыбнулся я и похлопал его по плечу.

От моих хлопков Лис опять присел, а я завел кинжал ему за спину и отрезал от лука небольшой кусок, превращая оружие в бесполезную палку. После этого кинул кусок с кисточками эльфу в руки и обернулся к типам, наблюдавшим за нами:

– Простите, что потревожили.

– Ничего, брат, мы все понимаем, – ответил один из них.

Я дружелюбным кивком простился с ними и обернулся к гномке:

– Пошли, нам пора.

Когда мы вышли из этого переулочка и пошли к дому мастера Калнаша, она спросила:

– Это было обязательно?

– Что именно?

– Бить его и пытать.

– Дорогая моя, это были не пытки, – ласково ответил я. – Я всего лишь поставил ему две маленькие шишки на макушке и напугал. Хорошо, что он сразу начал отвечать на мои вопросы, а то так легко бы не отделался...

– Но что тогда, по-твоему, пытки? – удивилась гномка.

– Алона, а ты что, в книгах не читала и не знаешь, какими бывают допросы пленных?

Принцесса помотала головой.

– Тогда я даже и рассказывать не буду, потому что ты недавно поела.

– Ну а все же? – не унималась она.