Беглец

Уже через день их вызвали. «Всех ответственных», как сообщил посыльный. Во дворец направились Хром, Локи и Дед.

– Как считаешь, догадался он? – спросил Хром, стоя на палубе «ракеты» – местного транспорта.

– Думаю, нам крышка, – ответил Лок.

– Да ладно вам, мужики, все пучком будет! – постарался приободрить товарищей Дед, покуривая трубку.

Показался шпиль и дворец у набережной.

– Заходите, – сказали охранники, распахнув ворота.

Хром вступил в полумрак, а товарищи – за ним. Двери захлопнулись.

Шахматный паркет упирался в пустовавший трон.

– Выпьем, мужики? – раздался громовой голос.

В неприметном углу комнаты за столиком сидел Главный. На столе было пусто, если не считать недоигранной шахматной партии и прямоугольного графина с набором рюмок.

– Ваше здоровье! – Главный уже налил рюмку и быстро же опустошил.

– Да не боись, мужики! ВВСС мне уже рассказали все. Кого бояться, как не меня. – Главный расхохотался. – А раз вы тут, то и бояться больше нечего.

– ВВСС? – спросил Дед у Локи. – Может, КПСС?

– Тихо, ты!

Как подошли к столу, Главный налил каждому по рюмке.

– За ВВСС! Чтоб пусто им всем было! – озвучил Главный. – Что стоите-то? Присаживайтесь.

Гости сели.

– Ну? – Главный посмотрел на Хрома. – Научился правильно сваркой пользоваться?

– Угу, – кивнул Хром. Теперь он узнал того мужика, что вызвался часть работы по сварке вместо него выполнить.

– Уважаю народ работящий! А дело вы задумали неожиданное. Все никак не допрет до меня, зачем вы такой высоты дом соорудить решили. Под дизель, говорите? Но дизель и у меня во дворе работает. Это же сарай! – «Царь» снова рассмеялся.

– Да не молчите вы, как рыба в воде!

– Мощный узел хотим сделать. Чтобы надежно поставлял энергию, – подыскивал слова Локи.

– Больно хороша затея! Но пока эти твои дружки, – он смерил взглядом Хрома и Деда, – варили котел, я прикинул, как его можно использовать. Никак, вы хотите тепловую станцию собрать. Чтобы и дрова, и уголь, все жрала?

– Вот как-то так, – согласился Дед. – Пожалуй, тепловую.

– Нет, – ответил Хром.

– Как? – удивились Локи с Дедом.

– Верно ты, Главный, говоришь: станция не дизельная. Дизели будут, но как резерв, – начал Хром.

Локи от неожиданности попытался заткнуть Хрому рот, но Главный остановил: пусть говорит.

– Товарищи мои ни при чем. Придумал все я. И отвечать – мне. А станция – ядерная. Из внутренних сил атомов энергию извлекать. Это половина проекта. Вторая же половина – камера по доставке полезных вещей из других миров сюда. На основе быстротекущих управляемых ядерных реакций. Расчеты делаются. Сложные.

Главный молчал. Лицо его нервно задергалось.

Дед и Локи застыли в оцепенении.

– Машина твоя, – наконец, совладал с собой Главный, – опасная штука. Кто владеет этой машиной, владеет всем. Не зря ВВСС говорили, ох, недоброе задумали вы, лихие души!

Теперь молчали все.

– Ладно, – сказал Главный. – На бочку с порохом посадить за такое.

Тишина продлилась недолго.

– Да пороха жалко! – расхохотался он. Только в одиночку. Остальным было не до смеха. Наконец, просмеялся, и продолжил: – Хорошо, что под моим контролем затеяли, а не где-нибудь в Ангельске или, того хуже, в Порожске.

– Можно дальше строить? – обрадовался Хром.

– Нет. Сначала сам изучу ваш проект. Чертежи принесли?

– Не подумали. Не ожидали, – попытался оправдаться Хром.

– Вот не скажи ты правду, – смягчился Главный, – вот точно бы не сносить вам головы! Каждому! Но то, что не солгал, пришлось мне по нраву. А теперь желаю я чертежи обсудить.

– Чертежи у наших ученых.

– И много у вас этих ученых?

– Кобол, Астроном и Док.

– Вот самых главных-то людей вы не привели! С ними и хочу обсудить чертежи. И с тобой, раз именно ты замыслил такое строительство.

– А когда строить продолжать можно?

– Как ознакомлюсь с чертежами. Если всю правду ты рассказал, сам строить буду. С вами.

– Благодарю! – разом ответили гости.

– Не за что. Но если не все рассказали, на вас же топку испытаю.

– Как так? – не удержался Дед.

– Как топливо! – захохотал Главный. – Всё, ступайте!

Гвардейцы открыли двери, и каждый выдохнул. Можно вздохнуть спокойно. Пока.

– Вот уж правда, Локи, думал Ильича встретить, а тут – такую персону, – поделился впечатлениями Дед, когда шли к «ракете».

– Главное, чтобы «персона» не передумала. Повезет – построим мы твой хромолёт. А не повезет, то будем обмывать билет в один конец на бочку с порохом.

Что делать дальше? Продолжать возводить сооружение. Никаких иных идей ни у кого не возникло.

– Хром, пойди сюда, – позвал Док. Он все больше времени проводил в вычислениях в собранной серверной.

– Что там у вас?

– Из рабочих один – толковый парень. Ошибку в расчетах нашел.

– Вот и я говорю, – послышался знакомый голос. – Не может подгружаться человек и отправляться обратно при обновлении кластеров. Иначе внешние миры уже все заразились бы.

– Может, механизм подкачки работает только для ландшафта, – предположил Кобол. – А живые организмы – вроде процессов.

– Все не так! А вот и наш главный затейник.

Главный снова проник неожиданно для всех в самую гущу событий.

– Здравия, Главный! – поприветствовал Хром.