Беги, а то заколдую!

— Дорогая, — мягко улыбнулся Корнелиус, взяв супругу за руку и поцеловав ее. — Сейчас речь не обо мне.

— Да-да, — прервал дракон любовные игры молодоженов. — Молоденькие студентки. Очень интересно. На самом деле нет, но я, пожалуй, подумаю. Ректором я никогда не был. Скажите, а в качестве дополнительного бонуса я смогу испепелять нерадивых студиозусов? Ну, или в камень превращать, как в старые добрые времена?

— Ни в коем случае, — запретила королева появление новых архитектурных объектов. — Но у меня есть, что вам предложить взамен. Возьмите в качестве преподавателей Горни-Вудхаусов, обоих.

— Да, в этом случае развлечения вам будут гарантированы, — согласился мэтр, понимающе переглядываясь с Миррей.

— А если нет, я их сам себе гарантирую, — мило улыбнулся дракон.

— Тогда договорились. Уважаемый Миль-Авентис, прошу вас, развлекайтесь, — королева сделала приглашающий жест. Дракон понимающе оскалился и растворился в толпе.

— Значит, студентки, — прищурилась Миррей, показывая клычки, в то же время нежно обнимая супруга за талию.

— И в мыслях не было, моя королева, — поклялся магистр, увлекая её в танец, благо распорядитель только что объявил тустеп.

— Если ты только посмотришь в сторону другой женщины, — королева впилась ногтями в его руку. — Клянусь, я заведу гарем, — тут оркская кровь возликовала, и даже эльфийская заинтересованно хмыкнула.

— А если ты ещё хоть раз взглянешь на этого дракона с таким интересом, я покажу, почему ношу звание магистра с двадцати лет, — в свою очередь сверкнул глазами мэтр Фрай.

— Ты так восхитительно ревнуешь, — Миррей на мгновение в танце прильнула к нему. — Накажешь меня?

— Наказывают только плохих девочек, — намекнул Корнелиус.

— Я очень, очень плохая, — возбужденно дыша, поклялась королева.

Излучаемой парой страстью можно было освещать и отапливать пару городских кварталов.

* * *

Дракон Миль-Авентис согласился занять должность ректора и немало развлёкся, занимаясь делами академии (и студентками, а также студентами, но в чисто академическом смысле). Попутно совершил выдающиеся магические открытия (вернее, открыл другим расам ничтожную часть доступных драконам знаний) и немного снисходительно, но добродушно и близко общался с Горни-Вудхаусами, приглашёнными преподавать в академию. Студентки обожали мэтра Натаниэля и побаивались мэтрис Эбигейл. Студенты… тоже обожали мэтра Натаниэля и побаивались мэтрис Эбигейл, а также тайком восхищались, особенно когда бывали на практикумах в катакомбах, на нижних уровнях. Верхние уровни стали совсем приличным местом, куда водили школьные экскурсии и где укрывались от посторонних глаз влюбленные парочки.

* * *

В положенный после свадьбы природой срок Эбигейл разрешилась двойней. Разумеется, рыжей девочкой и белокурым мальчиком. К этому времени у Эби, конечно же, уже родился брат, а у Натаниэля сестра. А в следующем году леди Агнес разрешилась девочкой, леди Элинор — мальчиком. Эбигейл через несколько лет опять подарила мужу королевскую двойню.

Все было так, как и должно быть в приличной сказке — словно в прянике, щедро залитом самой сладкой глазурью, чтобы вкусивший до конца уходил с блаженным и слегка переевшим видом.

Родные и знакомые со временем стали замечать, что Эбигейл становится менее вспыльчивой, а Натаниэль — не таким замороженным. Этому очень способствовало родительство, как известно, воспитывающее в отцах и матерях одновременно терпение и вынужденный энтузиазм.

Ко вторым родам молодые переселились из дома Горни, где жили с самой свадьбы (о, как бранился и негодовал по этому поводу папа Вудхаус!), в свой собственный, расположенный на окраине Веншица, среди зелени и подальше от заботливых родственников.

Однако, поскольку Натаниэль и Эбигейл самоустранились, не выдержав отцовского напора, лерды сами руководили его строительством. И здание вышло не похожим ни на одно другое в королевстве и одновременно походило на все дома одновременно, так как отцы решили взять всё лучшее, что только было в архитектуре. Множество башенок, колонн, скульптур, галерей, балконов сочетались самым причудливым образом. Внутри — мешанина стилей и вкусов, но в ней отчего-то были особые притягательность и уют.

А уж как любили этот дом дети! Ведь в нем оказалось столько укромных уголков и для тех, кто любит шумные игры, и для тех, кто предпочитает хорошую книгу и одиночество. Поросенок, подаренный кузеном Винни, вырос, превратился в поджарого пятнистого евина по имени Пятнышко и с упоением принимал участие в детских забавах.

Дела молодой фамилии Горни-Вудхаус процветали. На том же участке, где стоял их дом, была построена самая современная амулетная мастерская, и Эби, не справляясь одновременно с обязанностями и матери, и мага-амулетчика, и преподавателя, брала учеников и учениц. А с другой стороны возвышалась лекарня для животных и школа лекарей, которых Натаниэль обучал себе в помощники — потому что он тоже очень серьезно относился к обязанностям отца и не хотел пропускать взросление детей.