Бастион (прототип)

Мы все также двигались по лесу. Шел третий день, как мы покинули городок Хи-Ман, и вскоре должна была показаться та самая деревенька, о которой предупреждали девушки.

Меня терзали сомнения.

С одной стороны, чего я, собственно, боюсь? Все, что могло между нами произойти, уже произошло, так что стоит просто идти дальше и наслаждаться жизнью. Вот только одно «но» — какое наслаждение жизнью может быть у девушки с зубастым монстром, который всю жизнь будет скитаться хрен знает где? Ну не верю я уже в то, что мне можно вернуть нормальный облик. Да и если вернуть, то внутри я навсегда останусь тем же монстром.

Просто поиграться с ними и бросить — совесть не дает, а прогнать — так у меня сердце разорвется от тоски.

Вот и мучаюсь еду. Хочется куснуть, а боязно.

А еще была проблема другого плана.

Впереди деревня. А что случается каждый раз, когда я приезжаю в очередной населенный пункт? Правильно, какая-нибудь хрень!

— О чем задумался? — любопытно спросила ехавшая рядом со мной Дол.

— О жизни, смерти и вообще… — неопределенно покрутил я когтями в воздухе.

— Ясно, серьезные вопросы, — ухмыльнулась маленькая дриада. — Кстати, все хотела спросить… Ладно, я понимаю Силь и Миллена, они твои знакомые, но вот зачем ты потащил с собой ту девку?

— Барсару? — я посмотрел на едущую в авангарде воительницу. — Ну, как тебе сказать… Во-первых, она действительно бывала в Кор-Ладане и, проскитавшись там десять дней, выбралась в одиночку. Миллена подтвердила, лжи в ее словах не было. То есть в осведомленности об этих пещерах она лучше, чем мы все вместе взятые. Во-вторых, она хороший боец, а еще один меч нам лишним не будет.

— Ну и в третьих, — фыркнула Дол, — она просто красавица.

— Кхм… Да что вы все так на этом зациклились? Я уже говорил, она не в моем вкусе.

— Ладно, шутки шутками, но с чего ты взял, что она хороший боец? Может, ей просто повезло оттуда выбраться? Да и вообще, зачем ей тогда возвращаться? Может, она тащит нас в ловушку темных?

— Ладно, если тебя это успокоит, то давай ее проверим, — вздохнул я, хотя, честно говоря, сам давно хотел прощупать нашу новую немногословную спутницу, но как-то руки не доходили. — Привал!

Быстро выбрав место для лагеря, отряд устроился на отдых и холодный перекус — горячая еда была только утром и вечером, а на коротких привалах костер не разводили, чтобы не терять время.

— Миллена, Барсара, идите-ка сюда, — позвал я.

Обе девушки как-то странно друг на друга глянули и молча подошли ко мне. Остальные притихли и так же внимательно стали следить за разворачивающимся действом.

— Барсара, как новому члену отряда, тебе необходимо пройти небольшую проверку, — несколько смущенно сказал я под ее внимательным взглядом. — Это нужно было сразу, но мы торопились, а потом навалилось… всякое. В-общем, сейчас ты быстро ответишь на пару вопросов, потом я проверю твои боевые навыки и можешь считать себя официально принятой в отряд.

Воительница лишь пожала плечами и кивнула. Как и Миллена, она была совсем немногословна, только, если наемница стала таковой от травмы горла, то Барсара — от природы. Кстати, она и на внешность мою реагировала до пугающего спокойно — хоть в лицо ей скалься, бровью не поведет.

— Ладно… Что ты рассчитываешь получить от этого похода? Зачем тебе вообще с нами идти?

— Месть, — немного подумав, ответила она. — Я хочу отомстить тому, кто погубил мой отряд. К вам у меня никаких претензий нет. Пока меня кормят и обеспечивают, я всем довольна. Ты оплатил мой долг перед трактирщиком. Считаю это платой за поход.

— Грр… ладно, — я мельком глянул на кивнувшую Миллену. — Просто, чтобы успокоить некоторых особо подозрительных личностей. Ты ведь не заведешь нас в ловушку и не предашь?

— Нет, — отвечала она все с тем же скучающе-бесстрастным лицом. — Пока мы не вернемся из пещер в какое-нибудь поселение, я часть отряда. Товарищей я не предам и не сбегу.

— Ладно, последний вопрос… Как ты ко мне относишься?

На лице у девушки показалась легкая растерянность.

— Как к командиру и товарищу.

— Ну ладно, — хмыкнув, кивнул я. — Миллена, отойди немного. А ты доставай меч и попробуй защититься…

Миллена с явной неохотой отошла, а Барсара, сделав два шага назад, поудобнее перехватила свой двуручник.

«Главное, тщательный самоконтроль», — напомнил я себе. Была еще одна причина, почему я захотел лично испытать нашу новую спутницу. Мне нужно было проверить и себя — смогу ли полностью контролировать это тело в относительно мирной ситуации.

С силой оттолкнувшись ногами, я послал тело вперед, прямо на воительницу. Та без колебаний рубанула своим чудовищным мечом сверху вниз. Извернувшись, я пропустил падающую на меня стальную плиту мимо, но тут же получил заостренным носком сапога в бок. Для человека, скорость и сила удара у девушки была просто чудовищной, при этом было видно, что она сильно сдерживалась. Впрочем, как и я.

Спокойно пережив удар, который обычному человеку обеспечил бы перелом ребер, я попытался ухватить девушку за горло, но та прыжком разорвала дистанцию и опять застыла в двух шагах от меня с мечом наизготовку.