Бастион (прототип)

— Гррр… — коротко рыкнув, я припал к земле.

Раздражает. Слишком подвижная. Нужно сначала лишить ее ноги, а потом… Стоп! Куда-то меня не туда понесло!

— Достаточно, — хрипло сказал я, распрямляясь и огромным усилием воли давя желание в кого-нибудь вцепиться.

Барсара странно на меня посмотрела, но, убрав меч, коротко поклонилась и пошла к своей распии.

— Сильна, — покачала головой подошедшая Миллена.

— Даже слишком, — ответил я, потирая саднящий бок.

Остаток дня прошел спокойно. Путь размеренно ложился под ноги, приближая нашу цель.

И заставлял меня нервничать все больше и больше.

На ночлег устроились возле каких-то старых каменных развалин, от которых остались только фундамент и кучка поросших мхом камней.

— Старый гномий блок-пост, — сказал Микаэл, осмотрев руины. — Когда-то тут шел торговый тракт. Ничего опасного, просто куча камней.

Поужинали, поставили сигналки вокруг лагеря, определили дежурства и легли спать.

После полуночи меня разбудил отчаянно зевающий люкан — была моя очередь. Не говоря ни слова, Гран вытянулся на нагретое мной место и сладко уснул.

Потянувшись до хруста в костях, я проверил целостность сигналок, налил себе теплого отвара из стоявшего на углях котелка и взялся за учебники магии. Темнота была мне не помехой, но все же веток в костер я подкидывал — ночь была прохладной.

Прошло довольно много времени и я, увлекшись чтением, сначала даже не понял, что было не так. А потом до меня дошло — с тракта, оставшегося немного в стороне, за деревьями, доносились чьи-то далекие крики.

Отложив книгу, я потряс за плечо Урсарру, свернувшуюся ближе к костру и, следовательно, ближайшую ко мне.

— Хссс… Что? — она сонно разлепила глаза.

— Крики со стороны тракта, — коротко ответил я и, когда до нее начало доходить происходящее и улетучилась сонливость из взгляда. — Тихо поднимай остальных, а я пока сбегаю, проверю.

Дождавшись ее кивка, я быстро покинул лагерь и через ночной лес приблизился к тракту, однако крики шли не от него, а из леса с той стороны. Коротко оглядевшись, я пересек накатанную колею дороги и вновь нырнул в лес. Петляя между деревьев, я вскоре увидел впереди отблески костра и, через минуту, и сам костер с источниками ночного беспокойства.

Крики к тому времени уже стихли.

На небольшой полянке, подобной той, на которой остановились мы сами, стояли полукругом несколько довольно больших фургонов и одна карета. Посреди лагеря догорал костер. А вокруг, коротко полаивая, стая уже знакомых мне волколаков трапезничала путниками.

Быстро посчитав количество зверей, я прикинул свои шансы. Они были неплохими, но и только. В одиночку против трех десятков тварей я потяну с большим скрипом — в прошлый раз меня едва не порвала стая почти вдвое меньше. А ведь еще неизвестно, сколько их скрывается в лесу и прибежит на звуки боя.

С другой стороны, ветра не было, я стоял далековато и меня пока не почуяли. Стоит ли вообще ввязываться, учитывая, что спасать уже некого.

— Ааа! — раздался короткий визг из кареты, когда один из волколаков поскребся в ее дверь. Еще две твари, привлеченные визгом, приблизились к средству передвижения и начали его заинтересованно обнюхивать, явно прикидывая, как бы вскрыть эту коробочку и добраться до лакомства внутри. Карета, кстати, была добротной и довольно странной — толстые колеса, явно массивные стены и двери, маленькие окошка с решетками… Как-то она подозрительно напоминала терюмную. Но даже такая долго не протянет, если эти звери начнут грызть ее всерьез. А они уже явно примеривались это сделать.

Вздохнув, я коротко рыкнул, отвлекая тварей от кареты, и быстрым рывком бросился на ближайшую…

Бой вышел яростным, но коротким.

Я порвал где-то треть стаи и даже сумел сохранить какое-то здравомыслие, как волколаки, коротко взвыв, бросились прочь, быстро растворившись в ночном лесу. Тяжело дыша, я проглотил последний оказавшийся в пасти кусок мяса и, тряхнув головой, попытался загнать подальше настойчивое желание погнаться за врагом и порвать их на клочки.

«Твой самоконтроль улучшился», — заметила Прима.

«Не сказал бы», — возразил я, вспоминая недавний эксперимент с Барсарой. — «Скорее, общий уровень восприятия выравнивается».

Ладно, посмотри, кто у нас там в карете.

Подойдя поближе, я заглянул в окошко, но то было слишком узким, и разглядеть что-либо было невозможно.

— Ей, есть кто живой? — прохрипел я, постучав в запертую изнутри дверцу.

— Ииии! — испугано запищали оттуда.

— Да не бойтесь, монстров я прогнал.

И тишина была ему ответом… Ладно, придется ломать дверь, а то человек внутри явно не в себе.

Приняв позу поустойчивей, я уперся одной рукой в стенку кареты, а когти второй протиснул, на сколько смог, в узкую щель между стенкой и дверью. Рывок, и тяжелая дверь распахнулась с треском вырванной с корнем задвижки.

Внутри обнаружилась сжавшаяся в углу и отчаянно дрожащая… куча тряпок.

Вздохнув, я решил не травмировать лишний раз психику несчастного выжившего, я быстро сплел сонные чары и накинул на дрожащий комок. К моему удивлению, тот только чихнул и продолжил отчаянно стучать зубами.