Бастион (прототип)

— Знаю, — вздохнул я, — но деваться некуда. Вон, Микаэл подтвердит, проклятье на мне висит очень специфическое, так что подходящего специалиста искать можно хоть до посинения. А тут есть неплохие шансы.

— Угу, шансы у него есть… — пробормотал Гран. — В набитом чудищами подземельях темных эльфов.

— Отставить разговорчики! — рыкнул я. — Пол оборота на сборы и выдвигаемся! Нечего время тянуть!

Наконец я покидал Чагору. Очередной лист моего путешествия оставался за спиной, а впереди лежал совсем не близкий путь сначала к Горам Дьяров, а потом вглубь пещер Кор-Ладана под ними. А ведь еще нужно будет разыскать там непонятную вазу, а потом вернуться назад, в Чагору, пока меня не доконало проклятье.

Из ворот мы выехали после полудня. Впереди колонны бок о бок ехали Гран и Микаэл, следом я и Дол вдвоем на Обжорке и Вон-Ра, а замыкали колонну Яванна, Лассах и Урсарра на повозке.

Распии, купленные под седла и в повозку, внешне очень походили на лошадей, но с небольшими отличиями — зрачки у этих существ были вертикальными, отсутствовала грива, сама шерсть была более длинной, а подвижные трехсуставчатые ноги заканчивались трехпалыми широкими лапами. Всего этих зверюг удалось достать пять, и две из них тянули повозку, так что Дол, под раздраженным взглядом определенной на роль кучера Яванны, с самодовольной улыбкой устроилась позади меня на ящере.

Кстати, на отправившуюся с нами мелкую блондинку остальные посматривали с удивлением, но вопросов пока не задавали, хотя и чувствовал, что их не избежать. Все-таки брать с собой в опасный поход по смертоносным подземельям неподготовленную девчонку… так себе развлечение. Но на последнем семейном совете Харкус и Ява все для себя решили, так что оставалось только со вздохом включить ее в отряд, иначе она грозилась догонять нас на своих двоих.

Двигались мы неспешно, тракт был довольно пустынен, пейзаж разнообразием тоже не отличался, так что, как это обычно бывает в пути, каждый развлекался как мог: Гран с мрачным выражением лица сосредоточенно следил за окрестностями; Микаэл читал какую-то пухлую книжку, бормоча себе под нос толи ругательства, толи формулы; девушки сзади о чем-то активно перешептывались; Дол просто дрыхла, вытянув ножки в сторону хвоста ящера и положив мне голову на колени, от чего мне пришлось ехать вполоборота к Вон-Ра, которая задумчиво глядела куда-то за горизонт.

— О чем думаешь, если не секрет? — спросил я, когда мне надоело рассматривать лицо и фигурку эльфийки.

— А-то ты не знаешь? — усмехнулась она, покосившись на меня.

— В смысле? — не понял я, рефлекторно перебирая когтями волосы спящей дриады.

— Через эту бл*дскую штуку, — она показала пальцем на свою шею, где под воротником прятался тонкий ободок рабского ошейника, — ты вполне можешь залезть мне в голову и все узнать сам.

— Возможность и желание вещи несколько разные, — поморщился я. — Предпочитаю без особой необходимости по чужим головам не шастать. Так о чем так задумалась?

— Да так, вспоминаю… — вздохнула Вон-Ра, снова переводя взгляд куда-то вдаль.

— В Кор-Ладане нам, возможно, придется сражаться с твоими сородичами. Для вас с Лассах это не будет проблемой?

Эльфийка сначала непонимающе на меня посмотрела, а потом рассмеялась.

— О, боги! Человек, да ты, похоже, совсем не знаешь о нравах темных эльфов!

— Ну, есть немного, — кивнул я, любуясь веселящейся длинноухой. — Так что?

— С этим проблем не будет, не волнуйся! — отсмеявшись, ответила она. — Порой я вообще не понимаю, как с такой ненавистью к сородичам, наша чертова раса до сих пор существует?!

— Все настолько плохо? — заинтересовался я. В той информации, что мне предоставили перед заданием, о темных эльфах было только описания внешнего вида и то, что жить этот народ предпочитает под землей.

— Вот скажи, что ты думаешь о нас с этой…паучихой? — спросила Вон-Ра, покосившись на едущую позади повозку.

— Ну, друг друга вы недолюбливаете, — припомнил я поведение этой парочки. — Лассах еще бывает немного кровожадной, но в целом вполне вменяемая личность. Думаю, про тебя можно сказать тоже самое.

— Угу, «вменяемые»! — фыркнула эльфийка, посмотрев на меня практически с жалостью. — Идиот ты, «господин мой». Причем неизлечимый. Впрочем, мы с ней действительно слишком долго прожили на поверхности, расслабились, размякли… Видела бы меня сейчас моя мать, собственными руками бы выпотрошила на ритуальный алтарь!

— Серьезно? — поразился я.

— Угу, — кивнула она.

— Ммм… Ну и чего вы расшумелись? — Дол, потирая глаза, села и, зевая, осмотрелась.

— Да просто болтали, — пожал я плечами.

— Да? И о чем? — дриада тряхнула копной изумрудных волос, прогоняя остатки сна, а меня обдало запахом трав и цветов.

— Наш «господин», оказывается, очень мало знает о моем народе, — усмехнулась Вон-Ра.

— Угу, а о дриадах я, кстати, знаю еще меньше, — кивнул я.

— Да? — Дол снова легла на спину и, устроившись головой на моих коленях, открыто улыбнулась. — Ну и что ты хочешь узнать?

— Для начала, такое поведение свойственно всем дриадам? — поинтересовался я.

— Какое? — наивно захлопала та ресницами.