Бастион (прототип)

— Марти, — почти ласково, что довольно жутковато с ее голосом, произнесла наемница, и в стену рядом с его головой воткнулся метательный нож, — видишь, я могу за себя постоять. А вот если Рус нападет на тебя, то ты узнаешь об этом уже в Балгалле.

Мартин покосился на торчащий нож, шумно сглотнул и согласно закивал.

— Да, я как-то не подумал… Очень страшно будет, так что… Я один, пожалуй… — забормотал он, выскальзывая в коридор и скрываясь в своем номере.

— Ты что, и правда думаешь, что я могу на него напасть? — недоверчиво спросил я.

— Дурак, — со вздохом произнесла она.

Миллена как-то по-особому повела рукой и нож, выдернувшись из стены, серой молнией скрылся в ее рукаве. Никакой магии я не почувствовал. После чего она встала и вышла из номера, направившись в сторону лестницы.

— Ну и что это было?

Интерлюдия 4

— Что-то неладное творится под сенью Великого Леса… — покачал головой Ло-Ниу, старший егерь Шэнь-Ашев.

— И не говори, друг, — согласился с им стоящий рядом эльф.

Они оба рассматривали, как срочно собранная следственная группа вылавливала из лесного озера три раздувшихся трупа — два эльфа и люкан.

— Выяснили, как они умерли? — спросил старый егерь.

— Угу… и это самое странное, — вздохнул его собеседник. — Они скончались от ужаса.

— Следопыты лесного народа? Умерли от страха? — изумился Ло-Ниу.

— По крайней мере один из эльфов и люкан — да. И это уже не единичный случай. За последние пять дней мы находили еще несколько мертвых эльфов в разных частях леса. В деревнях, в древесных городах, на тайных тропах… Что-то пришло в наш лес. Что-то чужое и совсем недоброе…

На обратной стороне спутника одного из тихих диких миров росло дерево. Росло оно в тишине звездной пустоты, беззвучно шевеля радостными зелеными листочками. Толщина дерева была довольно приличной — около пятисот метров в обхвате, а меж его могучих корней пристроился небольшой двухэтажный домик на пять комнат. Тут, вот уже несколько тысяч лет тихо и мирно жило существо по имени Хорос, являющееся хранителем этого никому не нужного мирка, затерянного на просторах бесконечной пустоты.

Но сегодня существо, имевшее вид молодого черноглазого и черноволосого человека, мрачно смотрело на лежащий перед ним хрустальный шар.

— Угораздило же… На старости лет. Жили себе спокойно, воевали потихоньку, никаких катаклизмов, никаких вторженцев. И тут на тебе. Сначала этот Бастион, чтоб ему икалось, со своим рыцарем-стажером… Я бы ничего не сказал, если бы все шло как обычно, но вот рыцарь явно станет демоническим! Потом еще и слуга Незримого свалился, начал тут мне воду мутить, как будто первого, запечатанного мало. Кстати, чего это там у его гробницы людишки зашебуршились, надо бы посмотреть. Не дай Создатель откроют, потом замучаюсь мир восстанавливать. А ведь этот стажер еще и тени на хвосте тащит! Вот только Дха и ее вестников мне для полного счастья не хватало! Да и с проклятьем его что-то явно не так, как будто кто-то посторонний руку приложил. Стоп, а кто это сейчас рядом с ним крутится? Ну-ка, ну-ка… Ой ё-мае! Краториссисрох! Нет, ну за что мне это, а? Если тут еще и этот начнет бузить, то мне точно придется искать новое место работы…

Глава 9. Расставание

Ужинать решили в номерах, потому как Миллена не любила снимать маску на людях. Неудобно, конечно, без стола, но тумбочки вполне сошли за их замену. После ужина тот самый мальчишка-конюх сказал, что «для мытья господ все готово». Ванная оказалась во дворе, в одном из сараев, и представляла из себя здоровенный такой металлический чан, подогреваемый снизу дровами. Грубовато, но мыться можно.

В-общем, помылись, завалились спать, потому как выехать решили с рассветом.

Вот только одной очень злобной нежити почему-то не спалось. Мне.

Проворочавшись оборота два, я встал и злобно оглядел комнату.

— Ты чего? — раздался сонный голос Миллены. Девушка проснулась и смотрела на меня с очень странным выражением, подтягивая одеяло чуть ли не до подбородка.

— Похоже, у меня обострение, — голос мой оказался неожиданно низким, с рычащими нотками. Зубы с легким треском трансформировались в клыки, а в темноте я начал отлично видеть безо всякой дополнительной магии. — Пойду прогуляюсь, желательно по лесу, желательно подальше от людей…

— Я с тобой! — заявила, было, наемница, но я покачал головой.

— У меня сейчас главный раздражитель как раз ты. Очень уж… аппетитно пахнешь, — я невольно облизнул пересохшие губы. — Лучше отдохни нормально. Так или иначе, я вернусь утром, а там будем думать.

— Но…! — начала было она, но я плавным движением оказался рядом с ней.

— Спи, — под действием чар девушка уснула прежде, чем успела что-то осознать.

Почувствовав, как челюсти сами тянутся к ее ножкам, через силу отвернулся и, распахнув окно, выскользнул на карниз. Прикрыв за собой окно, я спрыгнул на мягко пружинившую траву и принюхался. Пахло лошадьми, человеческим потом, деревом и лесом… Именно к последнему тянула меня внезапно проснувшаяся звериная натура.