Бастард Винтерфеллский

Письменный стол был завален бумагой, на которой я аккуратно выводил абзацы нового устава караульной и внутренней службы гвардии. Кое-что вычеркивалось сразу по прочтении, другое – откладывалось в сторону. Для меня, как человека отслужившего, никуда не годилось то, что сейчас царило в рядах моих подчиненных. Дикая расхлябанность и неграмотность во многих вопросах, и прежде всего – гигиены, неопрятный внешний вид… Начать следовало с самого основного – дисциплины. Порядок – это фундамент, и после его закладки можно приступать к возведению всего остального.

Подобные измышления отвлекали, разгружали мозг. Сегодняшний день был последним из тех, что отвелись мне на раздумья. До отбытия корабля в Белую Гавань оставалось не так много времени – но я до сих пор не нашелся с ответом. Впервые за всю свою жизнь я ощущал такую неуверенность.

То чувство, когда от одного твоего слова зависит столь многое... Это пьянило и страшило одновременно. Если бы я мог поделиться с лордом Эддардом тем, что я знаю, все стало бы куда проще – но я не мог.

Внезапно дверь грохнула и отворилась. Конечно, это был Бронн – свою рванину он буквально сегодня утром сменил на новые одеяния северного гвардейца, но на рукаве льняной рубахи уже красовалось темное пятно.

– Эй, эй, потише, – выставил руки Бронн, завидев наполовину обнаженный клинок. – Ты же не хочешь заляпать кровью свои бумажки?

– Никакого этикета, мать твою, – ругнулся я, убирая меч. – Выйди вон.

– Твой отец приказал…

– Я приказываю – выйди, закрой за собой дверь, и постучись, как полагается приличному человеку.

Он вышел. Железное кольцо глухо ударило по дереву.

– Войдите!

Бронн зашел, ухмыляясь.

– Все приличия соблюдены, милорд?

– Вполне. А теперь говори, чего хотел.

– Твой отец послал. Он ожидает тебя в горнице.

В сопровождении Бронна я добрался до места рандеву, и прошел в дверь, охраняемую стражником с алебардой.

На креслах и стульях вокруг длинного стола сидели лорд Эддард, Монфорд Веларион… И Варис.

Лорд Эддард казался вполне спокойным, и все выглядело так, будто они заседают здесь уже довольно долгое время.

– Ну что вы стоите? – пропел евнух. От елея в его голосе аж затошнило. – Мы ждали вас. Присаживайтесь, Джон... Сноу. В ногах правды нет, а обсудить надо весьма многое.

18. «Вопросы веры»

На плохо гнущихся ногах я прошел через горницу и сел рядом с лордом Эддардом – напротив Вариса и лорда Монфорда. На некоторое время наступила тишина. Я неотрывно наблюдал за евнухом, ожидая подвоха.

– Что вы здесь делаете, лорд Варис?

– Я бы мог спросить вас о том же. Лорд Монфорд – мой хороший друг, и время от времени я заезжаю в Высокий Прилив, дабы отдохнуть от дел мирских.

– Какая поразительная случайность. Все пути ведут в одно место, не так ли?

– Именно.

– И вы уже все знаете.

Евнух кротко улыбнулся:

– Конечно. Пташки мне все нашептывают.

Действительно. Я откинулся на спинку стула и оглядел присутствующих. Лорд Эддард как всегда был задумчив, в облике Вариса читалась легкая заинтересованность. Лорд Монфорд же едва ли не дырку во мне прожигал взглядом своих лиловых глаз, налившихся грозовым оттенком. Он выглядел будто коршун, наконец завидевший желанную добычу – и черный с серебром наряд только дополнял образ. Неудивительно. Я – Таргариен, а он – Веларион, чей род издревле был ближайшими сторонниками драконов.

– И что дальше? – многозначительно поинтересовался я. – Ну, я так понял, вы уже обо всем договорились?

– Вовсе нет, – ответил лорд Эддард, словно и не заметив шпильки. – Мы лишь прояснили самое основное. Теперь, когда ты здесь, мы будем думать, что делать дальше.

– Мы? Или вы? – решился уточнить я на всякий случай.

– Не обладай вы правом голоса, мы бы не стали приглашать вас сюда, – ответил за него Варис. – ... Ваша милость.

– «Ваша милость»? – выразительно повторил я, пробуя на язык. – То есть, все-таки договорились?

Варис едва не закатил глаза.

– Вовсе нет. Это всего лишь приличествующее обращение. Но если оно вам неугодно…

– Нет, неугодно. Я человек простой, и к роскоши не предрасположенный – даже словесной.

– Как пожелаете, – Варис казался обиженным до глубины души. – Но мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать правила поведения в высшем обществе, но решить будущее – не только наше, но и королевства в целом.

– И каким вы же его видите, лорд Варис? – спросил я.

– Я всегда видел будущее, где в государстве царит мир и процветание, – смиренно ответил он. – Будущее, где на Железном Троне правит Таргариен.

– Лорд Варис, вы утверждаете, что стараетесь реставрировать династию Таргариенов. Но что насчет Дейенерис? – спросил лорд Эддард. – На Малом Совете, мне помнится, вы вторили всем остальным, выступающим за ее убийство – Ренли, Пицелю, Слинту, Бейлишу… Нас было много, но почему-то только я и сир Барристан возразили Роберту.

– Никто не любит пауков, лорд Старк. Как вы думаете, что бы сделал со мной светлейший, вздумай я выступить против убийства представительницы династии, которой долго и верно служил? Династии, которую он свергнул и втоптал в грязь?