Башня Ворона

Судя по тону, ты определился с линией поведения, с некой стратегией, возникшей или упрочившейся на основании увиденного и услышанного.

– Как действуем дальше? Что от меня требуется?

Гибал кивнул на Радиха, который извлек из складок мантии черный шелковый мешочек, расшитый золотом.

– Пока аватар в яйце, у него нет уст для изречения воли, – завел Радих. – Впрочем, уста могут наличествовать в зависимости от стадии созревания. Но даже если уста, вернее, клюв успел сформироваться, скорлупа скрадывает звук и зачастую искажает его.

Он умолк, ожидая твоей реакции.

– Благодарю, господин. Вы все доходчиво объяснили, – произнес ты с самой почтительной миной.

– Теперь, – продолжил Радих, сопроводив твою реплику одобрительным кивком, – следует задать вопрос в надлежащей форме… – Он осекся, взглянул на Гибала. – Прошу прощения, Глашатай, о чем будем спрашивать?

– Итак, Эоло, – поощрительно улыбнулся Гибал. – Какие три-четыре вопроса удовлетворят Мавата и развеют его тревоги?

– Глашатай Ворона, правильно ли я понимаю, мне дозволяется задать вопросы, какие задал бы господин Мават, очутись он сейчас здесь?

– Все верно. Либо спроси о том, что, по твоему разумению, избавит Мавата от сомнений и пойдет во благо ему и всему Ирадену, – посоветовал Гибал. – Как я уже говорил, он мог сделать это сам, а не вступать в открытую конфронтацию. Только не трать понапрасну наше время и не испытывай терпение Ворона. Я уверен в твоей благонадежности, иначе не привел бы тебя сюда, но предупредить тем не менее обязан.

Ты посмотрел на гнездо, нахмурился, словно размышляя о чем-то, хотя, бьюсь об заклад, вопросы оформились в твоей голове еще по дороге сюда, а при виде заповедной лестницы к ним добавился новый.

– Я готов, Глашатай, – объявил ты чуть погодя. – Хочу узнать: где находился отец господина Мавата, когда умер аватар?

Вопрос напугал Радиха так, что тот выронил шелковый мешочек. От удара горловина раскрылась, и на каменный пол посыпались отполированные деревянные шайбочки с медной инкрустацией.

– Не сочтите за дерзость, – пробормотал ты, пока твои спутники в ужасе таращились на рассыпанные сакралы. – Вы повелели отыскать ответы, способные восстановить мир в душе господина Мавата, а он наотрез отказывается верить, что его отец дезертир. Но коли Ворон подтвердит эти опасения или даст понять, что иначе его исчезновение объяснить нельзя, тогда господин будет вынужден посмотреть правде в глаза.

– Ясно, – кивнул Гибал, не отрывая взгляда от дисков. – Радих, собери амулеты, и мы должным образом повторим вопрос.

– По-моему, Глашатай, мы уже получили ответ, – возразил Радих. – Таких случайностей не бывает, не в священном месте, во всяком случае.

– Может, ты и прав, – протянул Гибал.

Заметил ли ты его нервозность? Сумел ли прочесть ответ?

Радих сумел и не замедлил озвучить прочитанное: Слышен ли тебе мой глас из недр?

– Не сочтите за дерзость, – повторил ты, – но я никак не возьму в толк, о чем речь. Уверен, господину Мавату это тоже покажется бессмыслицей.

– Ответы Ворона оспаривать не принято, – бросил Радих и наклонился собрать рассыпанные кругляшки. – Мне нужно подготовиться, прежде чем ты задашь второй вопрос.

Распрямившись, он перетряхнул содержимое мешочка, ослабил стягивающую горловину тесьму и поднял его на вытянутых руках.

– Ворон Ирадена! Бог Вастаи! – торжественно воззвал Гибал. – Явившись в Вастаи, ты поклялся трудиться на благо и процветание Ирадена. По той же причине мы собрались сейчас здесь, просить твоей помощи в деле чрезвычайной важности. Я твой Глашатай, рукоположенный Безмолвными, а твои амулеты, согласно давней традиции, в дланях Радиха, старейшины Распорядительного совета. Мы жаждем твоих ответов и напутствий.

– Спрашивай, юноша, – позволил Радих.

– Где сейчас отец господина Мавата? – выпалил ты.

Радих перевернул мешочек, встряхнул – из горловины посыпались сакралы: Древность. Звезды – нет. Отрицание звезд. Древо. Медведь. Вода.

Сосредоточенно разглядывая символы, вы с Радихом не видели, какое облегчение промелькнуло на лице Гибала.

– Мы уже задавали этот вопрос и получили столь же уклончивый ответ. Иных Ворон по неведомой причине не дает пока в принципе.

– Думаю, толковать это нужно так: отец лорда Мавата находится там, где холодно, куда не проникает свет звезд. Где-нибудь на ледяных просторах крайнего севера, – заключил Радих.

– У лорда Радиха огромный опыт толкования воли богов, – вклинился Гибал. – Старейшина Распорядительного совета всегда присутствует при процедуре. На его веку уже сменилось двое Глашатаев, не считая меня, а искусству толкования он обучался у прежнего старейшины. Лично я всецело доверяю его мнению.

– Глашатай Ворона, я совершенный профан в таких делах, поэтому вполне полагаюсь на господина Радиха, – закивал ты.

– У тебя еще остались вопросы, юноша? – полюбопытствовал Радих.