Башня шутов

— Ежели так, — пробормотал Вольдан из Осин, — то, может, это дьявольских рук дело? Ведь дьявол-то гуситам запанибрата… Вполне могли еретики чертовой помощью воспользоваться… А мог черт и сам по себе, епископу в пику… Иисусе! Дьявол, говорю вам, здесь дьявол поработал, адские силы тут действовали. Сатана, никто иной, колектора прибил и всех его людей прикончил.

— А как же пятьсот гривен? — наморщил лоб Буко. — В пекло упер?

— Во-во! Либо в говно превратил. Бывали такие случаи.

— Возможно, — кивнул Рымбаба, — и в говно. Говна там, за шалашами, многое множество.

— А мог, — вставил Виттрам, указывая пальцем, — черт деньги в озерке утопить. Ему они ни к чему.

— Хм-м-м, — проворчал Буко. — Утопить мог, говоришь? Так, может…

— Ни в жисть! — Губертик с лету угадал, о чем и о ком подумал Буко. — Уж это-то — нет! Ни за что туда, Господи, не войду.

— Неудивительно, — сказал Тассило де Тресков. — Мне тоже озеро не нравится. Тьфу! Я б не полез в эту воду, пусть бы там не пятьсот, а пять тысяч гривен лежало.

Что-то, что таилось в озере, видимо, его услышало, потому что как бы в подтверждение смолисто-черная гладь вдруг вздыбилась, забулькала, вскипела тысячами мелких пузырьков. Вырвался наружу и разошелся вокруг отвратительный гнилостный смрад.

— Пошли отсюда… — просипел Вейрах. — Уйдем…

Они отошли. Спешно. Болотная вода выхлюпывалась из-под ног.

— Нападение на сборщика, — заявил Тассило де Тресков, — если и случилось и Шарлей не ошибается, произошло, судя по следам, вчера ночью или сегодня на рассвете. Так что если немного поднатужиться, то грабителей можно будет догнать.

— А мы знаем, — буркнул Вольдан из Осин, — куда ехать-то? С Порубки ведут три дорожки. Одна в сторону бардского тракта. Вторая на юг, к Каменьцу. Третья — на север, на Франкенштейн. Прежде чем двинуться, хорошо бы знать, по которой…

— Факт, — согласился Ноткер фон Вейрах, потом многозначительно кашлянул, взглянул на Буко, глазами указал на белоголового мага, сидевшего неподалеку и приглядывающегося к Самсону Медку. — Действительно, стоило бы знать. Не хочу показаться нахальным, но может, ну, к примеру, воспользоваться помощью чародея? А, Буко?

Магик, несомненно, слышал его слова, но даже не шевельнул головой. Буко фон Кроссиг придушил зубами готовое вырваться ругательство.

— Господин Гуон фон Сагар!

— Чего?

— Мы тропку ищем. Может, вы б нам помогли?

— Нет, — равнодушно ответил магик. — Не хочется.

— Ах, вам не хочется? Не хочется? Тогда на кой ляд, зараза, вы с нами поехали?

— Чтобы воздуха свежего глотнуть. И gaudim[356] себе доставить. Воздуха мне уже достаточно, gaudim оказывается никакой, так что охотнее всего я б возвратился домой.

— Добыча у нас из-под носа ускользнула!

— А это, позвольте вам сказать, nihil ad me attinet[357].

— Я вас за счет добычи содержу и кормлю!

— Вы? Серьезно?

Буко покраснел от бешенства, но смолчал. Тассило де Тресков тихо кашлянул, немного наклонился к Вейраху.

— Как там с ним? — буркнул он. — Ну, с чародеем? В конце концов — он служит Кроссигу или нет?

— Служит, — буркнул в ответ Вейрах, — но не ему, а старой Кроссиговой. Но об этом — ша, молчок. Тема деликатная…

— А что, — вполголоса спросил Рейневан стоящего рядом Рымбабу, — это тот знаменитый Гуон фон Сагар?

Пашко кивнул и открыл рот, к сожалению, Ноткер Вейрах услышал.

— Слишком вы любопытны, господин Хагенау, — прошипел он, подходя. — А это невежливо. Не к лицу одному из вашей странной тройки. Потому как именно из-за вас возникли все неприятности. И помощи от вас столько же, сколько от козла молока.

— Это, — выпрямился Рейневан, — легко можно исправить.

— То есть?

— Вы хотите знать, по которой дороге поехали те, кто ограбил сборщика? Я вам укажу.

Если удивление раубриттеров было велико, то для состояния Шарлея и Самсона трудно было подыскать соответствующее определение, даже слово «остолбенели» казалось слабым. Искорка интереса сверкнула лишь в глазах Гуона фон Сагара. Альбинос, на всех, кроме Самсона, смотревший так, словно они были прозрачными, теперь начал внимательно прощупывать глазами Рейневана.

— Дорогу сюда, на Порубку, — процедил сквозь зубы Буко фон Кроссиг, — ты указал нам под угрозой виселицы, Хагенау. А теперь поможешь по собственному желанию? С чего бы так?

— Мое дело.

«Тибальд Раабе. Некрасивая дочь Штетенкорна. С перерезанными горлами. На дне, в тине. Черные от раков, обгладывающих их. От пиявок. Извивающихся угрей. И бог знает, от чего еще».

— Мое дело, — повторил он.

Долго искать не пришлось. Juncus, сит, рос по краям влажного луга целыми купами. Рейневан добавил обвешенную сухими стручками ветку редечника. Трижды перевязал колосящимся стеблем осоки.

Jedna, dwie, trzy
Segge, Binse, Hederich
Binde zu samene…

— Очень хорошо, — проговорил, улыбнувшись, беловолосый маг. — Браво, юноша. Но немного жаль времени, а мне хотелось бы поскорее вернуться домой. Разреши, без обиды, чуточку тебе подсобить. Совсем немного. На грошик. Чтобы, как говорится, силой силе помочь.