Башня рассвета

– А где же мне быть? – проворчала та. – Обаятельные мужчины давно уже проходят мимо меня. Один только что промелькнул.

Сверху донеслось громкое покашливание Шаола. Ириана усмехнулась:

– Ты не знаешь, где сейчас Хазифа?

– В своем святилище, – не поворачиваясь, ответила Эреция. – Весь день там провела.

– Ты… уверена?

– Да. Собственными глазами видела, как она входила. Вошла, дверь закрыла и пока не появлялась.

– Дверь там не заперта, но Хазифы нет.

– Значит, проскользнула мимо, а я даже не заметила.

Проскользнула, не сказав ни слова? Хазифа обычно так не поступала.

Ириана чесала в затылке, оглядывая площадку. На этаже было еще две комнаты. Ничего не сказав Эреции, Ириана постучалась в первую. Комната пустовала. Во второй целительница повторила слова Эреции: Хазифа занята у себя в рабочей комнате.

– Никто ничего не знает? – спросил Шаол, когда она поднялась к нему.

Ириана раздраженно постукивала ногой по полу. Возможно, ей уже мерещится, однако…

– Давай заглянем в трапезную, – только и сказала она.

Глаза Шаола понимающе блеснули. Видно, он тоже что-то почуял.

Они спустились на два этажа. Комната Ирианы находилась здесь. Дверь была заперта, но под дверью что-то застряло, словно кто-то шел и отпихнул ногой этот предмет.

– Что это?

Шаол молниеносно выхватил меч. Его движение напоминало танец. Ириана нагнулась и вытащила предмет. Послышался скрежет металла по камню.

Следом показалась цепочка… То был ключ от железного шкафа Хазифы.

Шаол внимательно разглядывал дверь и лестницу. Ириана дрожащими пальцами надела цепочку на шею.

– Хазифа не могла случайно обронить этот ключ, – сказала она.

Верховная целительница как будто намеренно затолкнула ключ, желая спрятать.

– Она как знала, что с нею случится неладное.

– Обе двери наверху целы, – возразил Шаол. – Никаких следов нападения.

– Возможно, что-то ее напугало. Но бездумные поступки Хазифе не свойственны.

Шаол легонько подтолкнул Ириану к лестнице:

– Нужно сообщить караульным и начать поиски.

Ириану замутило. Она боялась, что ее вывернет прямо на ступени.

Если она навлекла беду еще и на Хазифу…

Паника никогда и никому не помогала. Ириана заставила себя глубоко вдохнуть. Потом еще раз.

– Нужно действовать быстро. Как твоя спина?

– Не волнуйся, не болит. Я выдержу.

Ириана придирчиво осмотрела его:

– Тогда побежали.

Спускаться было значительно легче. Всех, кто встречался им на лестнице, они спрашивали насчет Хазифы. Кто пожимал плечами, кто говорил: «У себя в рабочей комнате». Казалось, верховная целительница попросту растворилась в воздухе. Или превратилась в тень.

Шаол много чего успел повидать и выдержать. Это приучило его слушать свою интуицию. А она говорила: с Хазифой что-то произошло или происходило сейчас.

Лицо Ирианы было белым от ужаса. Спустившись вниз, Ириана обратилась к дежурному гвардейцу и лаконично сообщила, что верховная целительница пропала.

Шаол знал по собственному опыту: пока караульные соберутся, пока начнут поиски, будет потеряно драгоценное время. А в ближайшие минуты и даже секунды могло случиться что угодно.

В людном коридоре первого этажа Ириана окликнула нескольких целительниц и спросила о местонахождении Хазифы. В трапезной ее не видели. В огороде лекарственных трав – тоже. Оба места целительницы покинули считаные минуты назад.

Торра с прилегающими зданиями и землями была городом в городе.

– Если разделиться, поиски пойдут вдвое быстрее, – сказала Ириана, вглядываясь в пространство коридора.

– Нет. Возможно, противник на то и рассчитывает. Надо держаться вместе.

Ириана вытерла вспотевший лоб:

– И рассказывать всем об исчезновении Хазифы нельзя. События в библиотеке еще не забылись. Начнется переполох, и это лишь подхлестнет нашего противника… или противников. Толкнет на отчаянные действия. Поэтому надо действовать тихо.

Шаол кивнул.

– Откуда начнем? Она могла уехать в город. А могла…

Слово «погибнуть» Ириана произнести не решилась.

– Сколько ворот у Торры со стороны улиц?

– Двое. Главные и боковые, для грузов. Те поменьше. Все тщательно охраняются.

Разговор с караульными у ворот занял не много времени. Гвардейцы имели отличную выучку. Не полагаясь на память, они записывали всех, кто входил и выходил. Хазифу они не видели. Повозок вообще не было с раннего утра. С тех самых пор, как Эреция в последний раз видела верховную целительницу.

– Тогда Хазифа должна находиться в башне или в одном из прилегающих зданий, – сказал Шаол, обводя глазами лечебное строение. – Если, конечно, вход и выход ограничивается теми воротами. Может, есть какие-то другие, о которых ты забыла?

Ириана замерла. В наступающих сумерках ее глаза светились, как два золотистых уголька.

– Библиотека, – прошептала она и бросилась бежать.

Какой же быстрой она была! Шаолу не оставалось иного, как пуститься следом. Он бежал! Боги милосердные, он был снова способен бегать…

– Если верить слухам, под библиотекой есть туннели, – на бегу рассказывала Ириана. Они бежали уже по главному коридору. – Находятся очень глубоко. Куда-то ведут. Куда – мы не знаем. Опять-таки слухи утверждают, что туннели замурованы, но…

У Шаола заколотилось сердце.