Башня рассвета

Она написала две записки. Первую – дяде с теткой: слова любви, благодарности, предостережений и благих пожеланий. Вторая была краткой и по существу.

Улетаю с Сартаком к руккинам. Пробуду там недели три.

Не беру с тебя никаких обещаний и сама ничего обещать не буду.

Обе записки она положила в ящик, содержимое которого постоянно проверялось на предмет посланий с Небес. Затем переоделась в кожаные доспехи, в которых летала прошлый раз.

Сартак уже сидел верхом на Кадаре. Принц протянул Несарине мозолистую руку, помогая забраться в седло. Она без колебаний протянула свою. Сильные пальцы обхватили ее запястье, и через мгновение Несарина уже сидела в седле, впереди Сартака.

Он несколько раз проверил свои и ее крепления. Кадара уже порывалась вспорхнуть с минарета. Принц натянул поводья и придержал рукку.

– Я молился Вечным Небесам и тридцати шести богам, чтобы ты сказала «да», – шепнул он Несарине.

Она улыбнулась, хотя принц и не видел ее улыбки.

– Я тоже, – прошептала Несарина, и они взмыли вверх.

25

Перекусив, Ириана и Шаол поспешили в библиотеку Торры. Шаол довольно легко уселся на лошадь. Шен одобрительно похлопал его по спине. На этот раз Шаол не ограничился угрюмым кивком, а улыбнулся караульному. Что-то внутри Ирианы обрадовалось такой перемене в его поведении.

Ехали молча. Молча миновали белые стены. В воздухе густо пахло лавандой и лимоном. Громада Торры всегда благотворно действовала на Ириану. Башня успокаивала, вселяла уверенность. Так повелось с самого первого дня, когда корабль еще только подходил к Антике. С моря Торра была похожа на большую руку, тянущуюся к небу. Тогда Ириане показалось, что башня приветствует ее: «Добро пожаловать, доченька. Мы давно тебя ждем».

Библиотека Торры занимала первый этаж. Несколько читальных залов располагались под землей, а дальше, этаж за этажом, вниз уходили книгохранилища. К счастью, лестницы, помимо ступеней, имели пандусы, чтобы библиотекаршам было удобно катить тележки с книгами. Большинство женщин, работавших в библиотеке, имели поистине ангельское терпение, поскольку безропотно подбирали и возвращали на места книги, оставленные на столах беспечными юными ученицами.

Однако в нескольких местах были только лестницы. Там Ириана, стиснув зубы, тащила кресло Шаола. Он внимательно следил за ее усилиями, и когда она поинтересовалась, почему он глазеет, Шаол ответил, что она впервые прикоснулась к его креслу.

Пожалуй, так оно и было. Но Ириана предупредила: пусть не привыкает. По ярко освещенным коридорам Торры Шаол катил свое кресло сам.

Навстречу попалось несколько девчонок, которых он обучал азам самозащиты. Они окружили Шаола. Он улыбнулся им – не сказать чтобы слишком галантно – и поехал дальше. Настроение у бывшего адарланского капитана было на удивление хорошим.

Ириана отнесла это за счет сегодняшнего успеха. Одна нога начиная от лодыжки и ниже полностью восстановила чувствительность и подвижность. Пока ждали заказанную еду, Ириана заставила его проделать еще несколько упражнений. Уложив Шаола на ковер, она растирала ожившую ногу, сгибала в колене и поворачивала вправо и влево. Все упражнения были направлены на усиление кровотока и дальнейшее пробуждение обеих ног.

Вспоминая об этом, Ириана улыбалась, пока они не очутились возле стола Нуши. Главная библиотекарша засовывала книги в объемистый мешок, собираясь уходить.

Взглянув на колокольчик, который совсем недавно звонил, возвещая тревогу, Ириана даже не побледнела. Возможно, поскольку сегодня она была не одна. Шаол захватил с собой меч и кинжал. Ириану заворожило, с какой легкостью и проворством он прицеплял оружие к поясу. Пальцы двигались сами, повинуясь мышечной памяти. Она представила, сколько раз он по утрам надевал оружейный пояс, а вечерами снимал.

Они поздоровались с Нушей. Библиотекарша покосилась на Шаола. Он тоже смерил взглядом эту суровую женщину.

– Мы хотели бы взглянуть на то место, где ты нашла эйлуэйские книги и свитки, – сказала Ириана.

Нуша нахмурила белесые брови.

– Это чревато бедой? – спросила она, поглядывая на меч.

Шаол держал меч на коленях, чтобы ножны не ударяли по креслу.

– Я постараюсь, чтобы все было тихо, – пообещала Ириана.

Как и тогда, в очаге пылал огонь. В кресле дремала белоснежная бастинская кошка. Ее хвост свешивался с сиденья и покачивался, словно маятник. Она наверняка слушала каждое слово, чтобы потом сообщить четвероногим сестрам.

Нуша резко вздохнула (Ириана это видела сотни раз), затем махнула рукой в сторону главного коридора. Подозвав ближайшую библиотекаршу, она бросила той несколько фраз на халхийском. Женщина послушно уселась на место Нуши. И они отправились в долгий путь вниз.

Когда проходили мимо кресла, белая кошка приоткрыла зеленый глаз. Ириана учтиво ей поклонилась. Получив ожидаемые почести, кошка погрузилась в дрему.

Шаол с интересом вертел головой по сторонам, рассматривая цветные фонари, теплые каменные стены и нескончаемые стеллажи.