Башня рассвета

– Большинство девушек торговали собой. Другой работы не было. Инниш… там все не так, как здесь. Но мне повезло. Меня взял на работу хозяин постоялого двора. Место было подходящее – возле гавани. Сказал, что буду работать подавальщицей и грязь убирать. Словом… я осталась. Думала, проработаю месяц и уплыву, а задержалась на целый год. Хозяин оказался настоящим сквалыгой. Забирал у меня чаевые и вдобавок все время повышал плату за жилье. А жилье-то – каморка под лестницей! Я могла бы уплыть и раньше, но была еще одна причина, задержавшая меня в Иннише. Я не знала, что в Торре учат бесплатно, и копила деньги на оплату учебы. Это и задержало меня на несколько месяцев.

Шаол смотрел на ее руки, сцепленные на коленях. Он представил эти руки, моющие посуду и полы. Распухшие, саднящие. Представил грязный постоялый двор и постояльцев, похотливо облизывающихся на Ириану.

– И когда тебе удалось скопить денег, ты поплыла сюда?

Ириана сжала губы. Слезы перестали капать.

– Не совсем так. Вообще, это долгая история.

– Мне некуда торопиться. Охотно послушаю.

Она покачала головой и только сейчас посмотрела на него. Казалось, Ириана разгадала загадку, долго мучившую ее.

– Теперь я знаю, кто нанес тебе эту рану, – сказала она.

Шаол замер. «Да, Ириана, – подумал он. – Это сделал человек, погубивший твою любимую мать и вынудивший тебя спасаться бегством».

Вслух он не сказал ничего. Только кивнул.

– Прежний король, – прошептала Ириана, вновь поворачиваясь к пруду. – Он тоже… был одержим?

Шепот был едва слышен даже Шаолу.

– Да, – ответил Шаол. – Долгие годы. Прости, что я не рассказал тебе раньше. Мы считали эти сведения… слишком опасными.

– Ты боялся, что они могут повредить репутации нового короля?

– И это тоже. Могут возникнуть вопросы, которые лучше не задавать.

– Неудивительно, что мою магию отталкивает, – выдохнула Ириана, меняясь в лице.

– Прости, если я вновь доставил тебе хлопот.

Шаол понимал всю бесполезность любых слов.

Но в глазах Ирианы появилась знакомая ему решимость.

– Тем больше у меня оснований сражаться с той силой. Я хочу полностью убрать все, что он в тебе оставил. Навсегда. Сегодня та сила поджидала меня. Снова смеялась надо мной. Мне удалось пробиться к тебе, но потом тебя окружила плотная стена тьмы. Она создала… кокон. Я видела все, что она тебе показывала. Твои воспоминания и его… И тогда я поняла, откуда у тебя эта рана и кто ее нанес. Я увидела ее разрушительное воздействие на тебя. Все мои мысли были заняты тем, как остановить, оттолкнуть ее…

Ириана сжала губы, словно боялась, что они опять задрожат.

– И ты атаковала тьму крупицей добра, – договорил за нее Шаол. – Воспоминанием, полным света и любви.

Он не мог подыскать слов, чтобы отблагодарить Ириану. Он представлял, каково ей отдавать память о матери силе демона, уничтожившего эту женщину.

Наверное, она прочитала его мысли:

– Я рада, что память о маме смогла еще немного оттеснить темноту.

Шаол сглотнул.

– Я видела твои воспоминания, – тихо сказала Ириана. – Твоего отца.

– Мерзавец высшей пробы.

– Ты ни в чем не виноват.

Шаол удержался от возражений.

– Тебе повезло, что ты не ударился головой и не повредил череп, – сказала она, рассматривая шрам на виске.

Шрам был едва заметен, особенно под волосами.

– Умри я тогда, отец бы обрадовался.

– Ты заслуживал лучшего.

Эти слова затронули уголок его души, где до сих пор таилась боль. Шаол очень давно туда не заглядывал.

– Спасибо, – выдохнул он.

Несколько минут они сидели молча, слушая журчание фонтана.

– Который час? – вдруг спохватился Шаол.

– Три пробило.

Шаол заерзал в кресле. Ириана только сейчас заметила, что у него движутся ступни ног. Она изумленно открыла рот:

– Твое сегодняшнее достижение.

Ириана улыбнулась. Сдержанно, но… улыбка была искренней, ничем не напоминавшей ту фальшивую утреннюю улыбку. Шаол вспомнил, как Ириана влетела к нему в спальню, увидела его лежащим рядом с Несариной и… Шаолу казалось, что он сейчас провалится вместе с кроватью. Ириана сжалась, словно ей влепили пощечину. И потом, когда она сидела, плотно обхватив плечи и отказываясь смотреть на него…

Как он жалел, что не может сейчас опуститься перед ней на колени. Или подползти к ней. Он не знал, почему его охватило чувство полнейшей никчемности. Почему он едва отважился взглянуть на Несарину. Его спутница слишком наблюдательна, чтобы не понять. Минувшей ночью между ними возникла негласная договоренность – не трогать опасную тему. Одно это…

– Чувствуешь мое надавливание? – спросила Ириана, упираясь большим пальцем в его босую ногу.

– Да, – ответил Шаол и пошевелил пальцами.

– Какое оно по ощущениям: сильное или мягкое?

– Сильное.

– А сейчас? – спросила она, ослабляя нажим.

– Мягкое.

Ириана проверила и вторую его ногу, дотронувшись до каждого пальца.

– Я думаю, мне удалось переместить враждебную силу к середине позвоночника. Отметина внешне не изменилась, но ощущается. Словами не объяснить.

– И не надо.