Башня гоблинов

У короля Филомена, без сомнения, имелось больше благородных чувств и добрых намерений, чем у любого из новарских королей. К тому ж он был не дурак, но увы! У него напрочь отсутствовал здравый смысл. По одним преданиям выходит, что это результат особого расположения планет в момент его рождения. Другие утверждают, что, когда феи собрались на его именины, та фея, которая хотела наделить его здравым смыслом, увидела другую фею в точно таком же, как у нее самой, платье, страшно разозлилась и с досады покинула празднество, унеся с собой подарок. Так что Филомен вырос, наделенный всеми достоинствами – храбростью, честностью, трудолюбием, добротой, – ну, всем, кроме здравого смысла.

Раз пришла Филомену идея назначить в министры призрака, а тот придумал такую систему пособий, что вконец разорил королевство. Вот тут-то и появился в Кортолии святой старец Аджимбалин. Новый Филоменов министр Ойнэкс до своего высокого назначения был мелким казначейским чиновником и так трепетал перед королем, что лишнее слово в его присутствии боялся вымолвить. Поэтому Аджимбалин вскоре совсем обжился во дворце и принялся нашептывать советы на ухо Филомену.

Филомен свои уши охотно подставлял, потому как винил себя в провале системы пособий и в лишениях, какие от этого проистекли, но еще больше винил себя за то, что не может сделать всех кортольцев такими же чистыми, неподкупными и добродетельными, каков он сам. «Нечему удивляться, – говорит Аджимбалин, – потому как ты и весь твой народ погрязли в мерзких греховных привычках». – «Я считал, что живу разумной, добродетельной жизнью, – отвечает Филомен, – но, возможно, святой отец, тебе удастся убедить меня в обратном». – «Чтоб ты и твой народ обрели спасение, – молвит отшельник, – ты должен пойти по пути нравственного совершенствования, какой я тебе укажу. Будем надеяться, что твой пример увлечет подданных и они последуют за тобой; а ежели пример и увещевания не подействуют, перейдем к суровым мерам. Перво-наперво забудь о горячительных напитках, своем… тьфу… вине и… тьфу… пиве». – «Ежели ты пьянство имеешь в виду, – говорит Филомен, – так я тут своей вины не нахожу. Я отродясь не напивался». – «Не-е, – гнет свое Аджимбалин, – я имею в виду, что от выпивки придется отказаться насовсем». Вот так он вскоре и перевел весь двор на фруктовые соки вроде пунша, что мы давеча пили.

Принести вам еще?

– Нет, пожалуйс-ста, рас-сказывайте дальше.

– Аджимбалин хотел было распространить запрет на всю Кортолию, но тут вмешался Ойнэкс и доказал, что после недавних провалов королевской казне необходимы подати. Поэтому полное запрещение пива и вина пришлось отложить до лучших времен.

В скором времени Аджимбалин говорит королю: «Ты должен отказаться от гадкой привычки есть мясо убитых животных. Она указывает, как мало в тебе надлежащего уважения к жизни. Ты уверен, что один из твоих предков не воплотился в корову или свинью, какую твои слуги зарезали тебе на обед?» Так что король и двор перешли на диету из злаков и овощей – вроде той, на какую меня здесь посадили.

А святой старец гнет свое. «Теперь, – говорит, – сын мой, придется отринуть мерзкую похоть – ты не должен сходиться с женой. Поскольку, – говорит, – вожделение есть источник всех горестей, только подавляя вожделение и отвергая мирские привязанности, сумеешь ты достигнуть счастья и избежать несчастий». – «Но я, – возражает Филомен, – пекусь в основном не о собственном счастье, а о процветании моих подданных!» – «Тем лучше, – не унимается Аджимбалин. – Следуя моим жизненным предначертаниям, ты не только сам достигнешь невыразимого блаженства, но и приобретешь такую силу и мудрость, что без труда решишь проблемы своего королевства. Запросто сможешь перепрыгнуть городскую стену либо слона поднять. Познаешь тайны сорока девяти небес мальванских богов и сорока девяти преисподних мальванских демонов. Тебе больше не понадобится армия, потому как ты сможешь в одиночку разбить любого неприятеля. Но все эти вещи недоступны для того, кто засовывает свою мерзкую плоть в женское тело». – «Ежели все мои подданные, – отвечает на это Филомен, – откажутся исполнять супружеские обязанности, в Кортолии вскоре и вовсе людей не останется». – «Тем лучше, – говорит мудрец. – Коли люди перестанут рождаться в нашей реальности, их души, хочешь не хочешь, перейдут в следующую реальность, вместо того чтоб снова и снова возвращаться в эту юдоль страданий и горя. Так что ты, ежели желаешь подать пример, с нынешнего дня должен жить со своей королевой как брат с сестрой».

Филомен покорился. Королеве, однако, эта идея не больно-то понравилась. Года не прошло, как она сбежала с морским капитаном; капитан этот, родом из Салимора, стал потом известным пиратом. Королева оставила сына-подростка, будущего знаменитого короля Фузиньяна.