Башня ангелов

- Ты вряд ли его сейчас найдешь... лег на дно. Хочет переждать, пока все уляжется - за ним все еще может следить полиция, или охранники Akusir'ы... на совести у него много разных делишек...

Он остановился и внимательно глянул на Тифф.

- Но ты пришла спросить не о нем...

- Да, наверное, - согласилась та. Просто хотелось знать, что с ним. Он бросил меня тогда... не выведя из виртуальности, когда нас засекли на взломе Akusir'ы...

- Погоди... он бросил тебя... но это было неделю назад... да нет, даже больше... где ты была все это время?

- У меня были проблемы, - мрачно повторила Тифф.

- Говоришь, проблемы?

Акиро напомнил сейчас ей ее собственного отца, когда тот бывал чем-то разгневан. Он порывисто схватил девушку за руку. На сгибе локтя его взгляду сразу открылись следы, которые вряд ли можно было с чем-то спутать.

- Наркотики... - он брезгливо поморщился. - Тиффани, зачем? Зачем тебе связываться с этой дрянью?

- Я всего лишь попробовала, - голос Тифф зазвучал еще более подавленно. - Только один раз... может быть, два. Но они все равно не действуют... от них никакого толку.

- Еще раз... что ты сказала? Повтори!

- Никакого толку... впрочем, нет, я... лучше я пойду. - Она попыталась встать со стула, но Акиро уже крепко держал ее за плечи, пытаясь заглянуть ей в глаза. Она попыталась отвернуться; Акиро тут же схватил ее за голову и силком повернул, резким движением сдвинул мешавшие волосы. И застыл. Лицо его словно окаменело.

- Ты знаешь, что это... - то ли вопросительно, то ли утвердительно пролепетала Тифф.

- Подарок от Шинтаро Дзайхицу, - с мрачной иронией кивнул головой Акиро. - Он еще называет это "билет в рай". Что ж, если под раем понимать Akusira corporation...

- Значит, ты знаешь... знаешь про эту штуку...

- Знаю достаточно для того, чтобы сказать тебе сразу - нечего ни тебе, ни Red'у было там делать. Cеть Akusira я имею в виду, - поясняюще добавил он.

- Надо же было с чего-то начинать... чтобы быть Ангелом, - возразила Тифф.

- И конечно, не могли придумать лучшего места...

- Ты только коришь меня...

- Корю. А что - хвалить?

- Ну... все Ангелы что-то ломают... воруют данные... проникают в чужие сети... ты ведь сам знаешь... это же жизнь... Акиро, ведь ты и сам?

Тот поморщился, как от внезапной зубной боли.

- Я давно уже не Ангел.

Но даже если и не, ты когда-то им был, и сам прекрасно все знаешь... У тебя тоже когда-то было что-то, с чего надо было начать... Может быть, ты тоже стоял на пороге бара в чужом городе, где тебя никто не знал, где надо было что-то доказать...

- Может быть. Я этого не помню.

- Просто не хочешь... такое ведь нельзя не помнить...

- Можно. Еще как можно... Но хорошо, я не помню, поэтому не могу и отрицать. Но если это все и было, то когда-то давно... ладно, я не стану тебя ругать. А помочь... только тем, что в моих силах. И зачем только Red потащил тебя с собой...

- Сказал, что мы должны взять схему чипа Yamato...

- И вместо этого получили чип с доставкой на дом.

- Нет, схему мы тоже взяли... Red, кажется, успел убежать с диском.

- Если бы эта схема у вас была... тогда, может, это и поправило бы дело. Но я слышал немного от Red-а, перед тем, как он укрылся... Тифф, он потерял этот диск. Так что схемы у вас нет... и бухгалтерию, как я понимаю, вы тоже не обчистили.

- Нет... мы ничего больше не успели. Разорвался коннект, и Red убежал, бросив меня...

- Стоило ожидать. Любой попытался бы спасти свою шкуру...

- Он ничего не был мне обязан, я не виню его, - поспешила заверить Тифф.

- Что уж тут винить...

Акиро обошел вокруг стола, тяжело опустился на стул.

- Итак, Тифф... единственное, что реально можно сделать, если, конечно, ты не хочешь отправляться к Шинтаро - это поставить блокировку на этот самый слот для Yamato.

- Ты можешь объяснить мне подробнее... то, что знаешь? Что ты знаешь, про эту штуку?

- Да немного что знаю... знаю, что в этой штуковине, только самой по себе, той, что у тебя сейчас в голове (а что в самом чипе - тут уж никто не знает...) - одному Богу известно, сколько там напихано разных нейроконнекторов и прочей хрени... а возможно, там еще есть и дистанционное управление или устройства для передачи каких-то данных...

- Управлять на расстоянии? Внушать мысли? - Тифф почувствовала, как между лопаток пробегает холодок...

- Да нет... никто еще не научился внушать мысли...

- Тогда что? - Система слежения? Контролировать, где я, что я делаю, мои слова, мои поступки?

- Я не могу тебе сказать, Тифф. - спокойно, не поддаваясь ее волнению, произнес Акиро. - Скорее всего, что-то иное. Но что именно - я не знаю. Этот слот напичкан такой (он выругался в сторону) электроникой, что даже специалист семи пядей во лбу вряд ли что-то разберет. Там целая туча сенсоров, а эти "хвосты" столь хитро переплетаются, что можно только примерно догадываться, на какие именно они направлены группы нейронов. Не говоря уже о том, что за сигналы там передаются. Плюс ко всему, этот слот еще и действует сам по себе. То есть даже и автономно, не будучи соединенным с чипом, он все равно продолжает работать.

- Специально вызывать боль?