Башня ангелов

Казалось, что все эти наукообразные фразы камушками перекатываются в голове - и не откладываются в памяти. Чтобы сосредоточиться, Тифф пыталась следить за рукой Дзайхицу, в которой тот все еще небрежно, но цепко держал чип и жестикулировал, сжимая его двумя пальцами.

- Восстановлением поврежденного вы возместили бы нанесенный корпорации ущерб, - заканчивал Шинтаро. - А созданием новой системы не только внесли бы неоценимый вклад... реализовали творческий потенциал...

Звуки предательски начинали таять. Очки с системой распознавания речи могли бы несколько поправить дело, но некому было надвинуть их Тифф на лоб...

Вот моя карта, - еще раз повторил Шинтаро, приподнимая карту, лежавшую на столе. Вам необходимо будет зайти в офис Akusira. Corporation, если вы надумаете принять наше предложение. Теперь мне остается поблагодарить за гостеприимство...

Он развернулся и направился к двери. Зацепив ногой какой-то провод, он чуть было не свалил один из мониторов со стола, однако умело вывернулся, брезгливо оглянулся на стол и, сделав небольшой кивок головой, вышел.

Кивок предназначался не только как прощание Тифф, но и как некий знак охранникам. "Мне наконец развяжут руки", - с облегчением подумала Тифф. Но сперва иголку шприца со снотворным умело воткнули ей в вену...

x x x

Она проснулась. На этот раз - как и положено, на кровати. Приподнявшись, огляделась вокруг; отсутствие простыни и сбитые в ком подушки представляли собой не слишком приятное зрелище. Тифф поморщилась, хватаясь за лоб. Неужели все происшедшее оказалось жутким сном?

Хорошо бы, если так. Хотя бы отчасти. Но...

Она еще раз осмотрелась. Комната казалась непривычно пустой, хотя на первый взгляд в обстановке ничего не изменилось. Два монитора на столе, на одном текст, на другом крутится какая-то дурацкая заставка... убожество и беспорядок. Лучше ли это было, чем родная комната в Hurricane, маленьком провинциальном городке, где проходило ее детство, где каждое утро ее ждала чашка горячего кофе со сливками, завтрак с родителями?... Вот, смотри, что было и что стало, - сказала сама себе Тифф с изрядной долей самокритики, которая не была ей чужда в определенные моменты.

Надо было вставать... надо было как-то продолжать жить, что-то делать, как-то действовать... заниматься активной деятельностью совершенно не хотелось. Завтра же уеду, - пронеслось в голове у Тифф. Завтра же. С первым же экспрессом... Мало ли на свете городов? Уеду в Кинополис. А может, в Grand Redmond. А может, и вовсе плюнуть на все и уехать в Европу... хотя там такой же бардак, как и здесь... просто начать сначала там, где меня никто не знает...

Она остановилась, смутно соображая, что все-таки в ее жизни произошло что-то такое, после чего просто начать сначала уже не получится...

Да. Дурной сон становился реальностью. На ее запястьях еще был слабый след от жгута, и она сразу вспомнила и охранников, и улыбку Шинтаро Дзайхицу, как бы ей ни хотелось думать, что это все ей привиделось, что это все был бред, порожденный виртуальным пространством.

Она встала с кровати, прошлепав босиком по полу, боязливо подошла к столу. Так и есть - возле клавиатуры лежала на столе маленькая карта с голубой полосой и голографической эмблемой Akusir'ы. тут же - бессмертный слоган "foryouandforever", набранный ужасным шрифтом, и мелкие буквы внизу IT security department.

да, последствия оказались хуже, чем предполагалось... но чья это была вина - Тифф не хотелось сейчас об этом думать.

Она вздохнула, почти машинально уселась к компьютеру. Ничего серьезного, ничего нелегального с этого места проделать было уже нельзя вход, разумеется, был "засвечен", но просто вылезти в местную сеть, поглядеть на доски объявлений, осмотреться... безвредно? Кто знает?

Тифф дернула к себе провод от транслятора, привычно потянула к одному из портов на правом виске. И тут почувствовала слабый укол в левом.

Рука ее дрогнула. Девушка схватилась второй рукой за голову, пытаясь предотвратить новую вспышку боли. Она была короткой, но внезапной... несколько мгновений спустя Тифф осознала, что под пальцами все еще чувствует пульсацию тоненькой жилки; кожа вокруг разъема Yamato, казалось, потеряла чувствительность, - такое, впрочем, бывало как явление временное после вживления нейрочипов, это-то девушке было знакомо...