Башня ангелов

Она шла сквозь город, а город проходил сквозь нее. По закону всемирной несправедливости, как только прекращался ветер, начинался дождь; как только прекращался дождь, сразу начинался ветер. За несколько часов плутаний по городу Тифф успела и продрогнуть, и промокнуть.

Ноги сами занесли ее в какой-то непримечательный бар. Это была совсем не "Башня" Ангелов - здесь были другие люди, другая музыка, тяжелые клубы дыма, пьяные голоса... Тифф присела передохнуть за крайним столиком, и почти сразу к ней подсел какой-то высокий парень.

- Что, подруга, скучаешь? Могу предложить развлечься... Она направила на него взгляд, изображающий искреннее недоумение. Отчасти это было так, ибо Тифф не сразу поняла, что ему надо. - Грустишь, скучаешь... глупо! Или бросил кто? Или просто на душе тошно? У меня есть все, что надо. По самой низкой цене в этой части города... ты не найдешь лучше...

Тифф догадалась, что парень торгует наркотиками. И, видимо, увидел в ней потенциального клиента. Пусть... может быть.

- Первая доза, конечно, бесплатно. Парень улыбнулся, обнажая гнилые зубы. - Традиция. - Понятно... Trial version... - Что? - Да нет, ничего... Ну смотри... первый раз попробовать, говорю же, бесплатно. Мик своему слову верен. - Будешь говорить, что это безопасно. - Риск, понятно, есть. Но без риска нет прикола... Тифф задумалась. - Больным раком дают морфий... от боли. И что, они тоже... кайф получают? И привыкание? Мик посторонился от нее. - Ты что? Больным мы не подаем! Слышишь, ты... - Я здорова, - устало произнесла Тифф, впрочем, не веря сама себе. - Покажи карту.

Тифф порылась в кармане, нащупала сперва карту от Akusir'ы - та словно обожгла ей пальцы... передернулась, снова покопалась, пока, наконец, вытащила карту за уголок. На ней было что-то напечатано от имени медицинского отдела Hurricane, Utah... самой Тифф было уже не разобрать, но Мик, казалось, удовлетворился.

- Ладно. Хочешь - так держи.

На ладони - раскрытая коробочка, в коробочке несколько ампул. Тифф нерешительно взяла одну.

- А если мне не понравится? - произнесла она осторожно, поднося ампулу к сгибу локтя. - Не понравится, ну и фиг с тобой. Значит, не будешь больше. Не изобрели еще наркотика, к которому привыкали бы с первого раза, - он сплюнул в сторону. - Похоже... похоже, изобрели... - выдохнула Тифф, роняя голову на стол.

На какое-то время, кажется, удалось заглушить боль и даже прочую чувствительность. Но это был не выход... если и выход, то неправильный...

Мик выволок шатающуюся Тиффани из бара.

- Навязалась на мою голову... лучше бы я к тебе не совался. Где ты живешь? Сама дойдешь? - Да... - Ну и ладно... Давай тогда, отчаливай... захочешь еще снадобья - подходи, меня найдешь... - жесткий огонек в глазах Мика показал Тифф ясно, что вторая порция бесплатной уже не будет. Впрочем, вряд ли он надеялся что-то еще получить от Тифф; да и действительно, на ее кредитке болтались уже какие-то совсем жалкие остатки...

Ей было стыдно показаться в "Башне", она чувствовала себя после произошедшего с Akusir'ой словно бы запятнанной, несущей на себе несмываемую отметку своей ошибки, позора. Однако смешанное чувство стыда и боязни наконец уступило место надежде. Тифф вспомнила об Акиро; при всей строгости он был определенно мудр и отнесся к ней хорошо. Тифф подумала, что могла бы рассчитывать на его помощь или совет...

Чем ближе она подходила к "Башне", тем сильнее была ее уверенность. В конце концов, она не первый Ангел (она снова называла себя Ангелом!), попадающий в переделки. Наверняка есть и врачи, которые способны просто-напросто вытащить злосчастный чип, - при этой светлой идее Тиффани даже улыбнулась. - А если, действительно, все так просто? Если можно всего лишь извлечь этот чип, и конец этой боли, ну а уж тоску по виртуальному раю можно будет и преодолеть, да и вообще, технологии не стоят на месте, не одна Akusira выпускает чипы, и того и гляди...

Уверенность - сомнение - отчаяние - сомнение - самоуспокоение - надежда - уверенность...

Она словно следовала по волнам, не в силах сдерживать перепадов настроения. Уверенность, сомнение, отчаяние, вновь сомнение... На очередной стадии "сомнение" она и увидела, что уже уткнулась в "Башню". Сомнение самоуспокоение - надежда... открыть дверь... войти...

x x x

Акиро стоял за стойкой... и увидел ее сразу. Поверх толпы. Она неуверенно приблизилась... он же, не говоря ни слова, потянул ее за собой, в комнату, где Тиффани уже приходилось как-то быть, и закрыл старательно дверь.

- Давно тебя не видел, - произнес Акиро вместо приветствия, нельзя сказать, чтобы сильно радостным голосом - скорее, довольно хмуро. - И признаться, уже не чаял увидеть...

- У меня были проблемы, - осторожно ответила Тифф.

- Проблемы - они у всех... без этого никак. Никто тебя силком к Ангелам не тянул...

- "И во всех бедах своих ты виновата только сама, сама и выворачивайся?" - передразнила Тифф с горькой усмешкой.

- Зачем же так сразу? Если чем-то смогу помочь, то... Говори.

- Ты не знаешь, где Red?

Акиро не слишком был удивлен вопросом.