Башни полуночи

– Возможно, – сказала Илэйн. – Но, мне кажется, риск оправдан. Одним махом я могу стать одним из самых сильных монархов со времён Артура Ястребиное Крыло.

Дальнейшая дискуссия была прервана вежливым стуком в дверь. Илэйн взглянула на Дайлин. По задумчивому выражению на лице последней она заключила, что та размышляет над словами королевы. Что ж, Илэйн не требовалось одобрение Дайлин, чтобы добиваться Солнечного Трона. Советы Дайлин приносили Илэйн всё больше пользы. Хвала Свету, сама Дайлин на трон не претендовала! Однако королева не может позволить себе оказаться в ловушке, всецело полагаясь на единственного человека.

Бергитте открыла дверь, впуская похожего на аиста мастера Норри. Он был одет в красные с белым одежды, его вытянутое лицо как всегда выглядело мрачным. Под мышкой он держал свою кожаную папку, и Илэйн сдержала рвущийся стон.

– Мне казалось, что на сегодня мы закончили с делами.

– Я тоже так считал, Ваше Величество, – ответил он. – Однако появились некоторые новые обстоятельства. Я подумал, что они…ммм… возможно, вас заинтересуют.

– Что вы имеете в виду?

– Что ж, Ваше Величество, – сказал Норри. – Вам известно, что я… не особенно люблю определённый род занятий. Но, в свете недавнего увеличения штата моих подчинённых, посчитал нужным расширить круг своих обязанностей.

– Ты говоришь о Харке, не так ли? – сказала Бергитте. – Что натворил этот никчемный кусок грязи?

Норри посмотрел на неё.

– Он… ммм… запятнан, я должен это отметить, – мужчина вновь поглядел на Илэйн. – Но довольно сведущий, если направить его усилия в нужное русло Прошу простить меня, если я превысил свои полномочия, однако после недавних событий – когда гостей в ваших застенках прибавилось – я счёл разумным…

– О чём вы толкуете, мастер Норри? – не выдержала Илэйн.

– Госпожа Басахин, Ваше Величество, – сказал Норри. – Первым заданием, которое я дал доброму мастеру Харку, было следить за местом проживания Айз Седай, – это некая гостиница под названием «Гостеприимный Двор».

Илэйн взволнованно выпрямилась в кресле. Духара Басахин неоднократно пыталась добиться аудиенции у Илэйн, угрожая дворцовой прислуге. В любом случае, теперь все знали, что впускать её запрещено. Несмотря на то, что она была Айз Седай, прежде всего она была посланницей Элайды, а Илэйн не хотела иметь с последней ничего общего.

– Вы за ней следили, – нетерпеливо произнесла Илэйн. – Пожалуйста, скажите мне, что вы обнаружили хоть что-то, что позволит мне выгнать вон эту несносную женщину

– Значит, вы меня не осуждаете? – осторожно спросил мастер Норри, оставаясь как прежде сухим и невозмутимым. Всё же, когда дело касалось шпионажа, ему недоставало опыта.

– О, Свет, разумеется нет, – ответила Илэйн. – Я должна была сама об этом распорядиться. Вы уберегли меня от оплошности, мастер Норри. Если вы обнаружили нечто достаточно ценное, я, возможно, даже расцелую вас.

Её слова вызвали отклик; глаза мужчины расширились от ужаса. Этого было достаточно, чтобы Илэйн рассмеялась, а Бергитте хихикнула. Дайлин выглядела недовольной. Что ж, да пусть хоть целует козе копыта, Илэйн наплевать.

– Хм… что ж, – произнес Норри, – в этом нет необходимости, Ваше Величество. Я подумал, если в городе были Приспешницы Тёмного, выдававшие себя за Айз Седай, – он, как и другие, научился в присутствии Илэйн не приравнивать Фалион и её подруг к «Айз Седай», – мы должны установить тщательную слежку за каждым, кто заявляет, что прибыл из Белой Башни.

Илэйн нетерпеливо кивнула. Невероятно, однако Норри начал запинаться!

– Боюсь, что должен разочаровать Ваше Величество, – сказал он, видимо заметив волнение Илэйн, – на тот случай, если вы надеялись получить подтверждение, что эта женщина – Приспешница Тёмного.

– Ох.

– Тем не менее, – сказал Норри, подняв тонкий палец. – У меня есть повод считать, что Духара Седай, возможно, приложила руку к тому документу, с которым вы обходитесь… хм… с необыкновенным почтением. Он взглянул на бумаги, разбросанные Илэйн по полу. На одной из них отчётливо виднелся отпечаток туфли.

– Духара встречалась с Эллориен? – спросила Илэйн.

– Именно так, – сказал мастер Норри. – Встречи становятся всё более частыми. Хотя и носят несколько скрытный характер.

Илэйн уставилась на Дайлин.

– С чего бы Духаре желать освобождения моих соперников?

Дайлин казалась обеспокоенной.

– Не может же она быть настолько глупа, чтобы рассчитывать поднять против тебя мятеж, особенно с помощью разгромленных и разорённых дворян.

– Ваше Величество? – спросил Норри. – Могу ли я прокомментировать…

– Конечно, мастер Норри.

– Возможно, Айз Седай пытается добиться расположения леди Эллориен. Нам не известно наверняка, что они сговорились и написали это послание. Просто такой вариант кажется наиболее вероятным, судя по количеству и частоте визитов Айз Седай. Однако у неё могут быть причины не столько поддерживать Ваших врагов, сколько заручиться благосклонностью части городской знати.