Башни полуночи

Перрин кивнул в ответ, поднял кулак и рубанул им воздух. Грейди и Неалд стояли прямо позади на скальном выступе, с которого хорошо просматривалась дорога. Их главная задача состояла в том, чтобы убивать каждого попавшегося на глаза Мурддраала. Перрин хотел удерживать их как можно дальше от вершины. Убийство каждого Мурддраала мечом или топором может стоить десятков жизней. Лучше убить тварь с помощью Огня ещё издалека. Кроме того, убийство одного Исчезающего иногда могло погубить связанных с ним троллоков.

Аша’маны, Айз Седай и Хранительницы Мудрости заметили поданный сигнал. Они начали общую атаку на троллоков. С их рук ударили потоки огня, с неба – вспышки молний, оттесняя Отродий Тени вниз по склону. Пехота Перрина получила необходимую короткую передышку.

Перрин подвёл Ходока к хребту холма и посмотрел вниз на юг, опустив Мах’аллейнир к ноге. Находившаяся внизу армия Дамодреда справлялась ещё хуже, чем боялся Перрин. Троллоки продвинулись вперёд, почти разделив Белоплащников надвое. Чудовища начали охватывать боевые порядки с флангов, зажимая Галада и принуждая Белоплащников сражаться на три фронта. Спины их были обращены к холму, и многие кавалерийские отряды были отрезаны от основной армии и сражались в окружении.

Галленне рысью приблизился к Перрину.

– Троллоки продолжают прибывать. Полагаю, к настоящему моменту их набралось около пятидесяти тысяч. Аша’маны утверждают, что почувствовали лишь одного направляющего Силу, и он не участвует в сражении.

– Их вожак не желает вовлекать своих направлющих, – предположил Перрин. – Особенно, когда мы занимаем господствующую высоту. Они предоставили троллокам нанести как можно больший ущерб, а сами останутся в стороне, чтобы посмотреть, смогут ли они получить над нами преимущество. Если да, тут-то мы их направляющих и увидим.

Галленне кивнул.

– У армии Дамодреда большие неприятности.

– Да, – согласился Галленне. – Ты выбрал отличную позицию, чтобы ему помочь, но, похоже, наша помощь недостаточна.

– Я собираюсь вниз к нему, – принял решение Перрин. Он показал. – Его окружили и прижали к склону холма. Мы можем спуститься и неожиданно для тварей ударить в тыл, пробить брешь, этим мы освободим Дамодреда и позволим его людям взобраться на плато.

Галленне нахмурился.

– Простите, лорд Перрин, но я должен задать вопрос. Вы в долгу перед ними? Мне было бы жаль, конечно, если бы мы явились сюда, чтобы напасть на них, хотя, признаю, в этом есть определённая логика. Но я не вижу причин для того, чтобы им помогать.

Перрин зарычал.

– Просто это – правильно.

– Это спорное утверждение, – покачав головой в шлеме, не согласился Галленне. – Драться с троллоками и Исчезающими – дело хорошее, потому что каждая убитая тварь означает, что в Последней Битве их будет меньше. Кроме того, наши солдаты получают хороший опыт борьбы с ними и могут научиться справляться со страхом. Но этот склон крутой и очень коварный, и если вы направитесь на выручку Дамодреду, то можете уничтожить наше преимущество.

– Я иду в любом случае, – ответил Перрин. – Джори, отправляйся за двуреченцами и Аша’манами. Мне нужно, чтобы они проредили троллоков перед нашей атакой. – Он снова посмотрел вниз. Его наполняли воспоминания о Двуречье. Кровь, смерть. Мах’аллейнир в руке стал теплее. – Я не брошу их, Галленне. Даже их. Ты пойдёшь со мной?

– Ты странный человек, Айбара, – помедлил с ответом Галленне. – И один из истинно благородных. Да, я иду.

– Отлично. Джори, собирайся. Мы должны попасть к Дамодреду раньше, чем сомнут его ряды.

* * *

По орде троллоков прошла рябь. Галад замер, меч выскальзывал из вспотевшей руки. Всё тело болело. Со всех сторон до него доносились стоны, часть жалобные – павших людей, – а часть утробные и рычащие – умирающих троллоков. Собравшиеся вокруг него Дети Света ещё держались. Едва-едва.

Ночь оставалась тёмной даже при этих странных огнях. Весь бой казался кошмаром. Но если в темноте не смогут выстоять Дети Света, то кто тогда сумеет?

Троллоки завопили громче. Стоявшие в первых рядах повернулись и заговорили друг с другом на каком-то грубом, лающем наречии, при звуках которого он с отвращением отшатнулся. Разве троллоки умеют говорить? Он не знал. Что же привлекло их внимание?

И тут он увидел. Обрушившийся сверху новый ливень стрел проредил ближние порядки троллоков. Двуреченские лучники оправдали свою репутацию. Большинству других лучников Галад не доверил бы подобный залп, без угрозы для Белоплащников погибнуть от случайных стрел. Но эти лучники были отменно точны.

Троллоки взвыли и заверещали. Потом вниз по склону началась атака тысячи всадников. Вокруг них вспыхнули огни; сверху дугой, словно красно-золотые копья, ударило пламя. Оно осветило всадников серебристым светом.