Башни полуночи

Впереди, на пеньке возле площадки для Перемещений, сидел Неалд. За последние несколько дней по приказу Перрина юный солдат-Аша’ман вместе с Гаулом произвели разведку в нескольких направлениях, проверяя, можно ли создать врата, если отдалиться от лагеря на достаточное расстояние. И, разумеется, у них получилось, хотя им пришлось идти несколько часов, чтобы покинуть зону странного эффекта.

Ни Неалд, ни Гаул не заметили никакой перемены – плетение для Врат просто начало работать, и всё. На этой стороне не существовало барьера или каких-то видимых его проявлений, но если Перрин угадал правильно, то место, где невозможно создать врата, с точностью совпадало с областью, накрытой куполом в волчьем сне.

Именно в этом было назначение купола, и именно поэтому Губитель его охранял, а вовсе не затем, чтобы ловить волков – хотя он делал и то, и другое с превеликим удовольствием. Что-то вызвало оба явления – и купол, и проблемы с Аша’манами.

– Неалд, – обратился Перрин, подходя к Аша’ману. – Последний поиск прошёл удачно?

– Да, милорд.

– Когда вы с Грейди впервые рассказали мне о том, что плетения не сработали, вы упомянули, что с вами уже случалось подобное. Когда именно?

– Когда мы пытались забрать разведчиков из Кайриэна, – ответил Неалд. – Мы попробовали, и плетения распались. Но мы подождали немного и попытались снова. Тогда плетение сработало.

«Это случилось как раз после той ночи, когда я впервые увидел купол, – подумал Перрин. – Он возник на короткое время, а потом исчез. Должно быть, Губитель его проверял».

– Милорд, – сказал Неалд, подходя ближе. Пусть он и был манерным, но, когда требовалось, на него можно было положиться. – Что происходит?

– Я думаю, кто-то готовит нам ловушку, – тихо ответил Перрин. – Огораживает нас. Я отправил несколько человек выяснить причину; вероятно, это какой-то предмет, работающий с Единой Силой.

Он боялся, что тот может быть спрятан в волчьем сне. Может ли что-то оттуда влиять на реальный мир?

– Ты уверен, что не можешь вовсе создать никаких Врат? Даже в близкое место, внутри затронутой области?

Неалд покачал головой.

«Значит, на этой стороне правила другие, – подумал Перрин. – Или, по крайней мере, оно влияет на Перемещение по-другому, не как на смещение в волчьем сне».

– Неалд, ты упоминал, что если использовать круг, то Врата получатся настолько большие, что за несколько часов через них можно провести всю армию?

Неалд кивнул.

– Мы тренировались.

– Вы должны быть готовы это сделать, – сказал Перрин, посмотрев на небо. Он всё ещё чувствовал странность в воздухе. Какую-то едва уловимую затхлость.

– Милорд, – произнес Неалд, – мы будем готовы, но если нельзя создать Врата, то это не имеет значения. Впрочем, мы могли бы отправить армию к тому месту, где эффект пропадает, и уйти оттуда.

К несчастью, Перрин подозревал, что из этого ничего не выйдет. Прыгун называл ту штуку отголоском далёкого прошлого – и это значило, что Губитель с большой вероятностью связан с Отрёкшимися. Или – он сам один из Отрёкшихся – раньше это Перрину в голову не приходило. В любом случае, те, кто задумал эту ловушку, за ними следят, и если армия сделает попытку уйти, то враг либо захлопнет ловушку, либо передвинет купол.

Отрёкшиеся одурачили Шайдо теми коробочками и привели их сюда. И этот рисунок с его портретом, который повсюду распространяют... Являлся ли он частью ловушки, какой бы та ни была? Опасности, столько опасностей следует за ним по пятам.

«Ну, а чего же ты ждал? – подумал он. – Это ведь Тармон Гай’дон».

– Хотел бы я, чтобы Илайас вернулся, – сказал он вслух. Перрин отправил того в разведку с личным, особенным поручением. – Просто будь наготове, Неалд. Даннил, лучше всего, если ты отправишься передать мои наставления своим людям. Я не хочу никаких случайностей.

Даннил и Неалд ушли каждый по своим делам, и Перрин двинулся к коновязи за Ходоком. Тихий, как ветер, Гаул пристроился с ним рядом.

«Кто-то затягивает силок, – подумал Перрин, – медленно, дюйм за дюймом, вокруг моей ноги». – Возможно, кто-то ждёт сражения Перрина с Белоплащниками – после него армия будет ослаблена и изранена. Лёгкая добыча. Его прошиб холодный пот, когда он понял, что, схватись он с Дамодредом раньше, ловушку могли захлопнуть уже тогда. Внезапно суд стал невероятно важен.

Перрин должен был найти способ предотвратить битву, пока он ещё раз не попадёт в волчий сон. Возможно, ему удастся там найти способ уничтожить купол и освободить своих людей.

– Ты изменился, Перрин Айбара, – сказал Гаул.

– Как? – спросил Перрин, забрав Ходока у конюха.

– К лучшему, – ответил Гаул. – Приятно видеть, что ты перестал возражать против того, чтобы быть вождём. Но куда приятнее видеть, как ты, командуя, получаешь удовольствие.

– Я перестал возражать, потому что занят делами поважнее, – сказал Перрин. – И я не получаю удовольствия, командуя. Я делаю это, потому что должен.

Гаул кивнул, будто решил, что Перрин с ним согласился.

«Айил». – Перрин вскочил в седло.

– Двинулись потихоньку. Колонне, начать движение.

* * *

– Иди, – сказала Фэйли Аравайн. – Армия выступает.