Башни полуночи

– Так же, как вы, Мать, ответственны за пленивших его и пытавших Айз Седай? – уточнила Найнив.

– Как наследница Элайды, возможно, – ответила Эгвейн, слегка прищурив глаза.

«Она была права, отозвав Найнив в Башню», – подумала Суан, сделав новый глоток супа. Найнив слишком часто принимала его сторону, чтобы не обращать на это внимания.

Вздохнув, Найнив взяла ложку и приступила к супу.

– Не воспринимайте это в качестве упрёка, Мать. Я всего лишь хочу показать ход его мыслей. Свет! Я не одобряю большую часть того, что он сделал – особенно в последнее время. Но вижу, как он до этого докатился.

– И всё же он сильно изменился, – задумчиво произнесла Суан, – ты сама только что это сказала.

– Да, – подтвердила Найнив. – Айил говорят, он принял объятья смерти.– Я тоже слышала это от них, – сказала Эгвейн. – Но я заглянула в его глаза, и могу сказать – изменилось кое-что ещё. Нечто необъяснимое. Человек, которого я видела...

– Не был похож на того, кто разрушил Курган Нэтрина?

При одном только воспоминании об этом Суан била дрожь.

– Мужчине, которого я увидела, не было необходимости разрушать подобное место , – ответила Эгвейн, – его обитатели должны были бы просто последовать за ним. Склонившись перед его желаниями. Просто потому, что он тот, кто он есть

Все трое погрузились в молчание.

Эгвейн покачала головой и отхлебнула суп. Помедлив, она улыбнулась.

– Что ж, похоже, суп хорош. Может быть, дела не так уж и плохи, как я думала.

– Продукты доставили из Кэймлина, – отметила Найнив. – Я подслушала разговор служанок.

– О.

Вновь тишина.

– Мать, – осторожно заговорила Суан, – Сёстры продолжают волноваться из-за смертей в Башне.

– Я согласна, Мать, – подтвердила Найнив, – сёстры косятся друг на друга с недоверием. Это меня беспокоит.

– Видели бы вы то, что здесь творилось раньше, – сказала Эгвейн, – во время правления Элайды.

– Если тогда было хуже, чем сейчас, – ответила Найнив, – то я рада, что не видела.

Она мельком взглянула на своё кольцо Великого Змея. В последнее время, она часто так поступала. Так обзаведшийся новой лодкой рыбак частенько с улыбкой оглядывается в сторону доков. После всех её притязаний на звание Айз Седай, и, несмотря на то, что она носила это кольцо в течение долгого времени, она явно была довольна тем, что прошла испытание и принесла клятвы.

– Это было ужасно, – сказала Эгвейн. – И я не намерена позволить тем временам вернуться. Суан, необходимо начать выполнение плана.

Суан скривилась.

– Я учу остальных. Но не думаю, что это хорошая идея, Мать. Они едва-едва обучены.

– О чём это вы? – спросила Найнив.

– Про Айз Cедай, – ответила Эгвейн, – которых тщательно отобрали и вручили тер‘ангриалы для хождения по снам. Суан показывает им, как работает Тел'аран'риод.

– Мать, это место опасно.

Эгвейн сделала ещё один глоток супа.

– Полагаю, мне это известно лучше прочих. Но это необходимо сделать. Мы должны выманить убийц на открытый бой. Я устрою «тайное» собрание моих наиболее доверенных Айз Седай в Мире Снов и, возможно, намекну, что на нём будут присутствовать и другие важные люди. Суан, ты связалась с Ищущими Ветер?

– Да, – ответила Суан, – но они хотят знать, чем вы им заплатите за согласие на встречу.

– Одолжение на время тер'ангриала будет достаточно, – сухо сказала Эгвейн, – не всё на свете решается путём сделок.

– А вот по их мнению, почти всё, – сказала Найнив, – впрочем, к делу это не относится. Ты хочешь привести на встречу Ищущих Ветер, чтобы заманить Месану?

– Не совсем так, – ответила Эгвейн. – Я в то же время увижусь с Ищущими Ветер, но в другом месте. А также с некоторыми Хранительницами Мудрости. Месане достаточно просто намекнуть – основываясь на предположении, что у неё есть шпионы, следящие за другими группами способных направлять женщин – что ей действительно нужно в этот день пошпионить за нами в Тел'аран'риоде. Вы с Суан будете проводить встречу в Зале Башни, но это будет приманка, чтобы вытянуть Месану или её прихвостней из укрытия. Под прикрытием стражей от прослушивания и с несколькими сёстрами, наблюдающими из укрытий, мы будем в состоянии заманить их в ловушку. Суан вызовет меня, как только ловушка захлопнется.

Найнив нахмурилась.

– Хороший план, за исключением одной детали. Мне не нравится то, что вы будете подвергать себя опасности, Мать. Позвольте возглавить эту схватку мне. Я справлюсь.

Эгвейн внимательно посмотрела на Найнив, и Суан слегка приоткрылась настоящая Эгвейн. Вдумчивая. Смелая, но расчётливая. Также она увидела усталость и груз лежащей на Эгвейн ответственности. Это чувство было хорошо знакомо Суан.

– Признаю, у вас действительно есть повод для беспокойства, – сказала Эгвейн. – С тех пор, как я позволила прихвостням Элайды схватить себя у Тар Валона, я задавалась вопросом – не излишне ли я увлекаюсь? Не рискую ли я чрезмерно?

– Вот именно, – вставила Найнив.

– Однако, – продолжила Эгвейн, – очевидно, что среди нас всех я – лучший знаток Тел'аран'риода. Вы обе, бесспорно, искусны, но у меня больше опыта. Сейчас я не только лидер Айз Седай, я – инструмент, который должна использовать Белая Башня.