Башни немецкого замка

– Рад бы не верить, товарищ майор. У нас в деревне чуть не в каждом подворье свои домовые имеются. Нет, правда, лично я ни разу их не видел, но дети замечают, пугаются, домашняя скотина шарахается. Бабы жалуются, особенно незамужние. Ночью эта нечисть так, бывает, прижмет к кровати, как мужик никогда не сумеет. Да еще и глумится, сопит в ухо, всякие пошлости бурчит. Развлекаются они так. Страх, в общем. Не боятся они ни кошек, ни святых образов, живут рядом с людьми, задабривать их приходится, краюшку хлеба на печи оставлять. Ночью проснешься, слышишь, кто-то чавкает, а подняться и посмотреть не можешь. Страх к кровати прижимает, волосы дыбом встают. В городах-то этого нет, а в далеких селах и деревнях – хоть отбавляй. Люди у нас небогатые, в колхозах и совхозах трудятся, еды немного, но это нечисти же не объяснишь. – Глаза у парня испуганно поблескивали.

Это было странно. Злобин лично видел, как Марчук бесстрашно орудовал саперной лопаткой, проломил череп здоровому бугаю, потом гранатами забрасывал лестницу, рвался в бой. Трусость здесь ни при чем. А что тогда? Неистощимая вера русского народа в потусторонние силы? Майор злился. Состояние рядового невольно передалось ему.

Он прошел мимо камер с фонариком в руке. Эсэсовцы молчали, исподлобья следили за его перемещениями, потом обменялись парой насмешливых фраз. Настроение у этих людей явно поднялось. С чего бы это?

Херцог за углом прозябал в одиночестве. Сердобольные бойцы бросили ему пару протухших одеял, чтобы не кашлял, когда на расстрел поведут. Он собрался что-то сказать, но передумал.

Злобин направился к выходу, но на подходе к пандусу встал, замялся. Колючий ком подкрался к горлу. Что-то тянуло его на выход, но он пересилил себя, свернул в короткий коридор, спустился по бетонной заливке.

Сердце майора сжалось, когда он подошел к двери. Она неплотно прилегала к косяку, запах просачивался. Пока еще не явственный, чуть сладковатый. Тела в прохладе еще не разлагались, но необратимые процессы, конечно же, уже шли.

Он приоткрыл дверь, включил фонарь. Волосы зашевелились, попытка вздохнуть полной грудью закончилась плачевно. Куда уж до такого прожорливым деревенским домовым, любителям тискать суеверных девчат!

Тела лежали плотно вдоль стены. Прикрыть их тряпьем красноармейцы не догадались. У многих были открыты глаза. Никиту Баева Вадим не узнал. Это было что-то опухшее, бесформенное, с размытыми чертами. У майора Полякова обострилось лицо, вернее, его часть, не покрытая коркой крови и мозгов.

День полз, как черепаха по бесконечному пляжу. Часть солдат отдыхала, чтобы ночью заступить в караул. Замок Форгарош погружался в сумеречную хмарь.

– Воз и ныне там, товарищ майор. Помещения осмотрены и проверены в сто первый раз, – доложил Кустовой и добавил: – Может, нам что-то в мозгах поменять?

В восемь вечера Злобин включил рацию.

– Рад, что вы еще живы, – проворчал сквозь треск помех Василевич. – По нынешним меркам, это достижение. Обыскали все? Ладно, можешь не отвечать. Ищейки из вас так себе. Слушай новости, майор. Я доложил о ваших мытарствах в армейское управление. Товарищи нервничают, и их понять можно. Только благодаря моим усилиям ты не слетишь с должности и не пойдешь под трибунал. Но в этом мире все меняется, причем не всегда в лучшую сторону. Завтра жди гостей. К тебе направляется комиссия из армейского управления Смерш. Дорога неблизкая, но перевалами и горными дорогами, думаю, доберутся. Приедут на двух «газиках». Старший группы – майор Гаврилович. В составе капитан Ткачук, старший лейтенант Никишина и охрана из четырех автоматчиков. Твоя задача, майор…

– Никишина? – рискнул перебить полковника Злобин. – Женщина-то зачем сюда приедет?

– Знаешь, на твоем месте я бы об этом беспокоился в последнюю очередь, – заявил Василевич. – Просили меня передать тебе, я так и делаю. Предупреди своих архаровцев, чтобы не стреляли с перепугу. Время прибытия не скажу, выедут на рассвете, за несколько часов доберутся.

– К нам едет ревизор? – предположил Вадим.

– Как бы не так, – отрезал полковник. – Гаврилович – опытный и ответственный сотрудник. Вам придется работать вместе, сделать дело в сжатые сроки. Командовать будет он. Прими этот факт как данность. Его помощники тоже не первый день в контрразведке. Автоматчики усилят охрану замка, так что радуйся. Твоя задача – оказывать майору полное содействие, ничего не утаивать. Он знает, как действовать в подобных ситуациях, и добьется успеха. Не обижайся, майор, это не моя идея. Надеюсь, ваша сводная группа решит вопрос. Арестанты живы?

– Живы, товарищ полковник.

– Вот и отлично. Гаврилович знает, как разговорить даже бессловесное полено. В общем, держись там.

Майор пристроил трубку на рычаг, задумчиво посмотрел на рацию. Гости еще не приехали, а он их уже невзлюбил. Плюс баба в погонах. При чем тут баба? Что в нем говорило? Наверное, профессиональная ревность. Но начальство можно было понять. Успехами группа Злобина не блистала, теряла людей.