Баронет. Старые враги

– Если бы я не отправил крейсер «Вогорг» на поиски новой планеты, то эта мать улья не встретила бы его и не отправилась по оставленному следу, который привел улей сюда, а за ним и весь проклятый рой… – Аарон запнулся, посмотрев в глаза хранителю. – Нет, этого не может быть.

– Это правда, Аарон Самвел, – ответил ящер.

– Ты… Ты и Зенон были в числе десяти казненных «Слышащих»… – произнес Аарон, получив ответ на темные пятна в истории норохов. – Вам все было известно. Ты знал, что мы встретимся, и открыл мой дар «Слышащего». Ты дал нам технологии и отправил меня в вашу вселенную, чтобы мы затем оставили след, по которому пришли ирки. Как же так, Мелофис, зачем?

– Мы видели гибель десятки рас, уничтоженных ирками, но только ваша раса способна остановить рой и вернуть во вселенные мир и процветание, – спокойно продолжил Мелофис, окружив себя голограммами представителей разных рас. – Если вы уничтожите ирков, то этим подготовите появление новых рас, которые смогут развиваться, заселяя новые планеты. Раса людей способна это сделать, если сможет объединиться. Мы только направили вас, а дальше все в ваших руках.

Голограмма ящера пропала, вернув яркость освещения. Тишину центра управления нарушали только короткие предупреждающие сигналы, ожидающие реакции офицеров постов. Аарон обвел взглядом людей и приказал:

– Подключить патрульный крейсер хранителей к системам крейсера «Ирмит», проложить маршрут в систему Норх. Начать разгон. Надеюсь, следующий подобный сюрприз будет менее значимый…

Глава 45

– Где он, Бейли? – встревоженно спросила Ариана, протискиваясь между креслами маленького центра управления и склоняясь над небольшим экраном. Транспортник несколько минут назад вышел из гипер-прыжка в системе Листои-7 и, активировав свой единственный сканер ближнего обнаружения, пытался найти подтверждение присутствие крейсера «Вогорг». Согласно данным в системе должно находиться восемь планет, но пригодная к колонизации была только четвертая. Сканер ближнего обнаружения смог зафиксировать две планеты, запеленговав излучение еще двух. – Давай, Ритон, отзовись. Не смей меня бросать.

Ариана сильно нервничала. Оказалось, что крейсер «Вогорг» получил серьезные повреждения третьего реактора и гипер-двигателя. Внутренний контур гипер-двигателя, где были размещены кристаллы, покрылся трещинами и мог в любой момент развалиться. Если это произойдет во время штатного полета в системе, то это приведет к взрыву, который расколет корабль, а если в гипер-прыжке, то высвободившаяся энергия разложит корабль на атомы. Гипер-двигатель выдержал два коротких прыжка. На последний гипер-прыжок к системе Листои-7 Назир дал шансы пятьдесят на пятьдесят.

Половину экипажа крейсера перевели на транспортник. Он спокойно мог взять и больше, но система жизнеобеспечения корабля не справится с таким количеством людей, а устанавливать новую – долго и хлопотно. Они даже хотели оставить «Вогорг» и на транспортнике вернуться в систему Норх, но потом решили довести крейсер до системы Листои-7, где должна находиться планета, пригодная для жизни.

– Есть слабый сигнал, – крикнула Бейли, застучав по старой клавиатуре. Рядом моргнул второй экран, и наружные оптические сенсоры вывели на экран крейсер «Вогорг». – У них проблемы.

– Сможешь установить связь? – спросила Ариана, наблюдая за крейсером, который, не активировав тормозные двигатели, начал заваливаться на правый борт.

– Нет, надо подойти ближе, – нервно затрясла головой Бэйли. – Ну почему норохи не могли установить здесь нормальное оборудование? Я проложила курс. Роти, подведи нас параллельно ему.

Гул разгоняемых маршевых двигателей начал нарастать. Роти активировал управление и взялся за штурвал. Управлять таким огромным кораблем в ручном режиме было сложно. Обычно пилота страхует хранитель или искусственный интеллект, но здесь норохи по какой-то причине установили только консультанта. Эта голограмма ящера больше советовала, чем помогала в управлении кораблем. Ящер-консультант был способен провести диагностику оборудования и оповестить о возникшей проблеме. Прокладка курса, точка ухода в гипер-прыжок и место выхода из него полностью ложились на навыки навигационного офицера.

– Транспортник вызывает крейсер, прием, – водрузив на голову обруч с микрофоном, Бэйли методично вызывала крейсер «Вогорг», как только транспортник немного сократил разделяющее расстояние. – Транспортник вызывает крейсер, прием…

Минуты переросли в час. Маршевые двигатели ужасно выли, но они все же начали отставать от крейсера, так и не сбросившего скорость. Единственный бот, способный нагнать «Вогорг», остался на борту крейсера.

– Вижу активацию тормозных двигателей, – доложила Бэйли, не прекращая попыток связаться. – Есть связь.

– Говорит крейсер «Вогорг», – сквозь треск хлипкого динамика Ариана услышала уставший голос Ритона. – У нас частичная детонация первого контура гипер-двигателя, на борту произошел внутренний взрыв, часть силовых линий требуют замены. Нам удалось активировать тормозные двигатели и часть маневровых…