Баронет. Старые враги

– Сэр, минуту назад в систему вошел «Разрушитель» ирков, – Аарон чувствовал волнение капитана, но присутствие главы клана придавало офицеру уверенности. – Фатлум просит вас немедленно вернуться на корабль.

– Сын, кто такие ирки? – удивленно спросил Аудор, но в кабинет, едва постучав, ворвался бледный помощник барона.

– Сэр, в систему вошел живой корабль, – отрапортовал парень и замер, ожидая указаний.

Пространство вокруг Аарона закружилось и он, чтобы не упасть, прислонился к холодной поверхности стекла. Через мгновение в голове Аарон прозвучал щелкающий голос: «Я все-таки нашла тебя…».

Глава 20

– Капитан, мы можем позволить только один средний прыжок, – за большим столом уже второй час сидели офицеры крейсера «Вогорг». – Уже отключили все второстепенное.

– У нас нет выбора, придется принять бой, – сказала Ариана, читая решительные эмоции офицеров.

Крейсер «Вогорг» находился уже в седьмом гипер-прыжке и никак не мог оторваться от преследовавшего его улья. Огромный корабль-город неотрывно двигался за ними, с каждым прыжком все больше сокращая дистанцию. Дважды они меняли направление, пытаясь оторваться, но все было напрасно, улей ирков не желал отпускать свою жертву, предвкушая награду. После шестого прыжка встал вопрос о смене топливных стержней реакторов, что требует попеременной остановки реакторов.

– Мы проигрываем в калибре орудий и моще залпа, – негромко сказал Ритон, ковыряясь в остывшей еде. – А что, если…

Ритон быстро сгреб остатки пищи в одну кучу и, приподняв вилку над тарелкой, сказал:

– Ариана, ты помнишь историю линейного крейсера «Лод»? – Ариана нахмурилась, а Ритон медленно опустил вилку, углубив ее в холодный комок еды. – Тогда «Лод» протаранил улей ирков и открыл огонь из орудий уже внутри него, а десантники, прорвавшись через коридоры, уничтожили мать улья…

– Тогда никто из экипажа крейсера не выжил, – охладила его Ариана. – Но этот вариант дает нам хоть какой-то шанс, так как мы не можем противостоять в открытом бою. Что скажете, Гален, Волдо? На плечи ваших бойцов ляжет бой внутри улья.

Гален и Волдо переглянулись, усмехнувшись друг другу. Они всегда были соперниками в играх на планете, наблюдая попеременное превосходство стремительной пехоты Мзимов и десантников в тяжелых скафандрах. После каждого боя в казармах разгорались ожесточенные споры, кто был более эффективным.

– Я думаю это отличный способ, чтобы поставить точку в нашем споре, – отозвался Гален и посмотрел на прижавшего уши мзима. – В нашем распоряжении самое современное оружие, штурмовые дройды и лучшие доспехи. Доставьте нас на борт этого корабля и мы покажем, что значит десант клана Хамсов.

– Не смею вас больше задерживать, – сказала Ариана. – До выхода из гипер-прыжка осталось сорок минут, а работы очень много. И помните, что у нас только один шанс.

Напряжение на корабле росло. Ариана и Ритон изучали схему улья, предоставленную хранителем крейсера. Все оказалось не так просто. Крейсер «Лод», имея более мощную носовую броню и большую массу, шел в свой последний таран, не считаясь с повреждениями. Крейсер «Вогорг» способен пробить броневой пояс улья, но при этом повреждения носовой части корабля превысят пятьдесят процентов.

– Что скажешь, Назир? – озадаченно спросила Ариана. – Я думаю, что у нас проблемы.

– М-да… – задумчиво протянул Назир, рассматривая голографическую схему улья, рядом с которой застыло изображение крейсера. Хранитель корабля быстро проводил расчеты и воплощал озвученные идеи на голограмме, демонстрируя итог. – Можно попробовать использовать зонды. Их перепрограммирование не займет много времени, а вот разборка и замена системы сканирования на заряд потребует около двух часов.

Назир отстегнул от пояса инженерный планшет и уткнулся в него. Через минуту голограмма ожила и на крейсере появилась небольшая продолговатая конструкция. «Вогорг» увеличил скорость и начал сближаться с ульем. Не доходя три километра, крейсер выпустил из носовой конструкции тысячи мелких зондов. Выстроившись прямоугольником, они устремились к улью, и как только последний коснулся его брони, прогремел каскад взрывов. Вслед за зондами в почерневший кусок улья врезался крейсер. Пробив броню, он почти на треть вошел в огромную тушу.

– Осталось придумать, как создать направленный взрыв… – не отрываясь от планшета, проговорил Назир. – Что-то подходящее уже вертится в голове.

– Хорошо, – кивнула Ариана. – Значит, нам придется несколько часов уклоняться от боя.

– До выхода из гипер-прыжка две минуты, – зевая, отрапортовала Бэйли. Она пять минут назад заняла свой пост. Пока корабль находится в гипер-прыжке, в центре управления остается только дежурный, контролируемый хранителем корабля.