Баронет. Старые враги

Улей Иртисси продолжал разгон, а принцесса уже вступила в бой с мертвым кораблем. Итрисси видела, как красные лучи рвали тело «Разрушителя» и чувствовала боль обреченной принцессы, отвечающей редкими зелеными сгустками. Но выбор был сделан. Бой не продлился и часа, после чего изодранная туша «Разрушителя» с погибшей принцессой поплыла к одной из планет. Иртисси выиграла время, принеся дочь в жертву, но мертвый корабль, постояв без движения несколько минут, возобновил преследование.

Из его кормовой части вырвалось длинное синее пламя. Иртисси знала, что мертвым кораблям для перехода в другую систему нужен длительный разгон. Все указывало на то, что мертвый корабль будет преследовать Иртисси, а значит, у нее появился шанс…

– Иди за мной… – злобно прошипела она. – Как только я выполню приказ королевы, я буду готова отомстить.

Достигнув необходимой скорости, улей мгновенно превратился в синюю полосу, неохотно растворяющуюся в пространстве. Через несколько часов следом за ней в гипер-прыжок ушел патрульный корабль хранителей, оставив в пустой системе разорванный «Разрушитель». Через двое суток первые десять ульев совершили длительный прыжок, ориентируясь на затухающие следы Иртисси.

Паучьи ульи стали осторожно разбредаться по системе, создавая сферу. Как только последний улей займет определенное место, их объединенной силы будет достаточно для ментального сигнала и вскоре сюда прибудет весь рой. Иртисси не могла знать, что Кхатаси использовала ее в качестве разведчика, опасаясь попасть в ловушку мертвых кораблей.

– Великая королева Кхатаси, мы готовы к встрече первой матери-лукстов… – система вздрогнула от мощного сигнала ульев. Королева Кхатаси прибудет туда позже всех, как только ее улья залечат раны и восстановят корпуса после разрушительной битвы с мертвыми кораблями ящеров. – Ждем сообщения Иртисси.

Глава 18

Малый совет клана заседал уже целый час, обсуждая обстановку в системе и за ее пределами. Аарон покинул систему на малом транспортнике и, сделав два гипер-прыжка, встретился с крейсером «Ирмит». С крейсера на транспортник были перегружены крио-камеры, выкупленные у пиратского картеля, и глава клана, перейдя на борт крейсера, отправился в вольные баронства. Чтобы вывезти людей из системы и убрать их из-под удара Конфедерации требовались большие корабли, но клану и его подставным корпорациям их не продавали. Решить эту проблему могли помочь вольные баронства. Если верить данным имперской биржи, баронствам терять уже нечего и предложение клана могло стать для них своевременной помощью.

Хорошей новостью для клана Хамсов стало то, что в империи Вейту все же вспыхнуло восстание, заставившее империю начать отводить флоты. В то же время тревожное известие пришло из Республики, где совсем недавно были задержаны несколько представителей клана, а счета его корпораций заморожены. Это была небольшая потеря для клана и адвокатские компании уже начали активную работу по восстановлению справедливости, но это был предупреждающий сигнал.

Малый совет объявил на пассажирской станции тотальный медицинский осмотр. Одних отправляли в крио-камеры для дальнейшей транспортировки в новую колонию, а других готовили к отправке домой. Колин с усиленными ротами вторые сутки находился на станции, где из-за будоражащих слухов появились признаки бунта.

– На какой стадии находится сворачивание производства и лабораторий? – спросил Алан.

– Семьдесят три процента уже собрано, – сразу отрапортовал Омид и посмотрел на Лорну, передавая ей слово.

– Сорок один, – устало ответила Лорна и, отвечая на недовольный взгляд Алана, пояснила: – Я не могу быстро свернуть лаборатории. Это не цех остановить и дройдов отключить. У меня исследования, образцы которых имеют короткий срок жизни…

– Лорна, я все понимаю, но у нас нет времени, флоты конфедерации уже получили приказ о начале штурма, – перебил Алан, озвучивая ей пропущенную информацию, так как она прибыла на совет с опозданием. – Придется пожертвовать какими-нибудь образцами, поэтому постарайся сегодня же свернуть лаборатории, а Омид подготовит большой транспортник.

Главный инженер кивнул и как обычно погрузился в свой планшет. Последний месяц все работали на грани возможностей. Это напомнило события двадцатилетней давности, но тогда с ними был Зенон и его дредноуты.

– Входящее сообщение от хранителя Зенона, – раздался голос хранительницы Леокадии, выполняющей сейчас роль искина орбитальной станции и колонии.

– Выводи, – сказал Алан, ожидая услышать подтверждение, что «Вогорг» достиг системы Зенона. Маленький дройд спешно занял привычное место и создал голограмму.