Баронесса и мертвец

На следующий день лечащий врач остановил Алексея в коридоре и, пригласив в свой кабинет, огорчил плохой новостью:

— Вам надо готовиться к серьезным испытаниям. Вашей жене потребуется еще не одна операция, но все идет к тому, что она никогда не сможет встать на ноги.

— Как не сможет? — испуганно спросил сыщик. — Все время будет лежать в постели?

— Нет, она не будет прикована к постели. Вскоре мы ее посадим, но она сможет передвигаться только на коляске. Вердикт мой неоднозначный, может быть, получится и на костылях, все будет известно после операции. Только одно могу утверждать точно — ей инвалидности не миновать.

— Она об этом знает? — глухо спросил сыщик.

— Да, я ей все объяснил, чтобы она была готова к борьбе, которую ей придется вести всю жизнь. Но я вижу, что муж у нее достойный, вы вдвоем преодолеете все трудности.

— Нас четверо, — ответил ему Алексей. — Мы поставим нашу маму на ноги.

— Молодцы, надо верить только во все хорошее, — в конце улыбнулся врач и крепко сжал руку оперативника.

Узнав о том, что мальчика забрала тетя, Ирма всплакнула и сказала:

— Это сверху Бог все видит и, заботясь о моем здоровье, решил избавить меня от лишних хлопот. Теперь ты, Леша, вместо Вовочки возьмешь меня на удочерение. А у мальчишечки судьба будет счастливой, я видела сон, как он вырос большой и красивый.

В этот вечер, уложив детей спать, Алексей достал из холодильника графин водки и в тяжелых раздумьях просидел до ночи. Слезы капали беспрестанно, он вытирал их ладонями и наполнял рюмку очередной порцией хмельного. Теперь его жизнь разделилась на «до» и «после». И Алексей решил этот период «после» пройти так, чтобы Ирма ничем не была обделена и продолжала жить жизнью обычного человека, а для этого он приложит все силы, обойдет все пороги и добьется своего.

Через месяц Ирма, обтянутая удерживающим корсетом, уже могла сидеть на кровати, и ее временно выписали домой.

Вот было радости для родных встретить маму в стенах родного дома!

Эпилог

Была повторная операция, но Ирма так и не смогла встать на ноги и смирилась со статусом инвалида-колясочника. Сильная по натуре женщина, она не замкнулась в своем горе, а продолжала вести активный образ жизни, участвовала в общественных мероприятиях, встречалась с людьми, вела домашнее хозяйство. Дочери Ксюша и Валя стали незаменимыми помощницами матери, все тяжелую работу по дому они брали на себя, оберегая маму от лишней нагрузки.

Прошел год. Однажды, следуя по улице, Алексею навстречу попался хромой мужчина, в котором он узнал фермера Кудряшова.

— Александр Григорьевич? — окликнул он мужчину.

Приглядевшись, мужчина узнал его:

— Алексей Петрович, здравствуйте!

— Здравствуйте! Прихрамываем?

— Да. Мне удалили все пальцы на ногах и три пальца на руке. Вот так и живу сейчас беспалым.

— Но зато живой, — приободрил его сыщик. — А так мог и замерзнуть навеки веков. Суд был?

— Да, в начале этого года. Эту Крашенинникову осудили на девять лет. Там, оказывается, были у нее подельники, которые убили еще одного человека. А знаете, Алексей Петрович, я сразу же сказал, что в деле замешана женщина. Именно она снилась мне во сне.

— Все правильно, — рассмеялся сыщик. — И мне она приснилась тогда.

— Вот какая крутая баба, оказывается, — восхищенно заметил мужчина. — Урками командовала, да и кличка у нее уркаганская — Баронесса. Не дай Бог встретиться с ней в темном углу.

— Не так страшен черт, как его малюют, — помотал головой Алексей. — Я долго разговаривал с этой женщиной и нашел ее очень душевным и хорошим человеком. А убила она этого Сорокина за дело — из-за него она потеряла сына.

— Может быть, может быть, — задумчиво покивал Кудряшов. — Во время суда я тоже подумал об этом. А почему ей тогда столько много дали?

— Это ты спроси у суда, — мрачно бросил оперативник и попрощался с фермером.

Птахов внезапно умер от инфаркта на следующий день после того, как ему исполнилось пятьдесят три года. Сыщикам очень не хватало его и, когда они собирались за столом, неизменно третью рюмку поднимали за следователя.

Молодые сыщики Комиссаров и Кожин за год успели заматереть, на их личных счетах были несколько раскрытых убийств, так что наставники не зря передавали им свой бесценный опыт борьбы с преступностью. Оба они женились и, кстати, Кожин выбрал себе подругой жизни ту самую медсестру из тубдиспансера, при которой у него сбежал преступник.

Однажды сослуживица Вера пришла к Ирме и рассказала неожиданную новость, что она встречается с мужчиной, и что теперь она на четвертом месяце беременности. Характер у нее изменился в лучшую сторону, теперь из ее уст сыпались только позитивные вещи, она стала часто захаживать к Артемовым, чтобы рассказать какую-нибудь добрую историю. Через полгода она родила чудесную девочку с глазками-бусиночками. С ухажером у нее отношения не сложились, но это уже не поменяло ее нрава, она была довольна жизнью. Как-то женщина извинилась перед Ирмой: