Баронесса и мертвец

— Нет, молодой человек, сейчас нельзя, ее готовят к операции. Потом три-четыре дня в реанимации, а уж когда ее переведут в общую палату, то можешь увидеть ее.

— А насколько серьезная операция?

— Успокойтесь, ее жизни больше ничего не угрожает.

— Спасибо, доктор. Будьте добры, передайте ей, что у нас все в порядке, дети и мама переехали в город и ждут от нее хороших вестей.

— Вот это обязательно передам. Ей сейчас ох как нужны теплые слова и хорошие эмоции.

— Благодарю, доктор.

2

Операция, со слов врачей, прошла штатно и, через четыре дня, когда Ирму перевели в общую палату, Алексей встретился с ней.

Она спала. Он тихо подошел к кровати, сел у изголовья и взял ее руку и мягко погладил. Ирма, приоткрыв глаза и увидев мужа, улыбнулась потрескавшимися губами и тихо проговорила:

— Леша, привет. Ты один?

— Да, мама и дети остались дома, сейчас с нетерпением ждут от меня вестей.

— А почему не на даче?

— В эти дни они ждали сообщения врачей о твоем здоровье, поэтому сидели в квартире. На даче у соседей телефон не работает.

— Ну все, пусть едут на дачу, мне уже получше. Надо поливать огурцы, помидоры, за картошкой поухаживать…

— Передам маме. Сегодня же отвезу их на дачу, с ними и переночую.

— Хорошо, — кивнула она с улыбкой и сожалела о своем поступке: — Угораздило же меня поехать в город!

— Ирма, вот это я хочу спросить у тебя — почему ты поехала так поздно в город?

— Леша, я пожарила картошку с грибами, а тебя все нет и нет. Поняв, что ты уже не приедешь на дачу, взяла свою стряпню и поехала в городскую квартиру. А утром мы бы сходили к моей подруге поговорить насчет усыновления, а потом вернулись бы на дачу к детям. Вот такой у меня был план.

— Да, опрометчиво, — укорительно покачал головой Алексей. — Дождалась бы меня до следующего дня на даче, ведь было же воскресенье, я бы обязательно приехал. Взяли бы детей в город, покатались на аттракционе в парке, встретились бы с твоей подругой.

— Кто знал-то, что так случится, — пожала плечами Ирма. — С твоей работой ты и в воскресенье мог не приехать… Ладно, ни о чем не жалеем, а будем выкарабкиваться из этого положения.

— Выкарабкаемся, Ирма, выкарабкаемся, — обнадежил ее муж. — Скоро учебный год, к этому времени, думаю, ты уже будешь дома. Дети очень сильно скучают по тебе.

— Вот тогда-то и встретимся с юристом, — вспомнила она. — А пока Вовочка пусть ходит в детский сад.

— Да, я тоже так подумал. Дождемся, когда ты встанешь на ноги.

Наступил сентябрь. Ирма была прикована к постели, ее так и не выписали из больницы. Дети пошли в школу. Алексей утром провожал их в школу, а вечером забирал от бабушки, и уже дома перед сном он долго разговаривал с дочерями о маме, вспоминали все хорошее, что исходило от нее, мечтали о том дне, когда она появится дома.

Однажды Ксения поинтересовалась:

— А где наш братик? Вовка-морковка?

— Ксюшенька, не до него было. Сегодня же поговорю с мамой и решим, как нам поступить. А ты не поменяла свое решение, что хочешь иметь братика?

— Нет, не поменяла. Только, как договорились, пусть мои куклы не трогает.

— Да ты замучила своими куклами! — не выдержала Валя. — Не тронет он твои игрушки, другие ему купим! Папа, давай быстрее приведи Вовочку к нам домой, начнем уже с ним возиться!

Вечером в больнице состоялся разговор супругов об усыновлении мальчика.

— Ирма, девочки требуют к себе братика, — с грустной улыбкой сообщил Алексей. — Как ты на это смотришь?

— А ничего не поменялось в моих планах, — бодро ответила жена. — Я тут лежу и строю планы, как будем воспитывать нашего Вовочку. Кстати, ты бы сходил к старикам и справился о мальчике: ходит ли в детсад, как себя чувствует. И вообще, может быть, пока суд да дело, нам забрать его к себе. Как это сделать, чтобы все было законно? Наверное, нужно разрешение матери… Интересно, ее уже осудили? Сколько дали?

— Суда еще не было. А к старикам я схожу, как только выйду отсюда.

Алексей застал стариков за вечерним чаепитием. Увидев его, Варвара всплеснула руками и заохала:

— Ох-ох, Вову-то забрала Зинаида! Ты почему так долго к нам не приходил? Он так не хотел ехать с Зиной, а все время ждал тебя.

— Когда? — потерянно спросил сыщик.

— Полмесяца назад Зина приехала сама, быстро оформила все документы, даже сходила в тюрьму, встретилась с Оксаной, взяла от нее заявление о согласии на передачу ей сына. Деятельная такая женщина, все успела.

Алексей, не сказав ни слова, вышел от стариков и направился на работу.

«Ну вот и все, мечты разбились о камни, — с горечью думал он, вышагивая по улицам вечернего города. — Ирма так грезила об усыновлении этого прелестного мальчика, но увы! А, может быть, это и к лучшему? Видать, Зина решительная и волевая женщина, уж она-то хорошо воспитает Вовочку, сделает его человеком. А у Ирмы состояние здоровья не ахти какое, как она будет следить за маленьким ребенком? А девочки наши уже самостоятельные, будут помощницами и опорой матери… Эх, Вова ты Вовочка, как ты крепко засел в моем сердце!»

Глаза у сыщика были полны слез, он, наверное, впервые в жизни пустил скупую мужскую слезу.