Баронесса и мертвец

Прошли дни, настал август. За это время Алексей два раза заходил к Вове, угостил его Чоко-Паем и разными сладостями. Мальчик, увидев сыщика, непременно подбегал к нему и с радостным криком: «Папа пришел!» — повисал на шее. В последний день встречи Матвей и Варвара только растерянно развели руками:

— От Зинаиды так и нет вестей. Не хочет, наверное, сиротинушку взять на воспитание. Может быть, молодой человек, ты его возьмешь к себе, а то он тебя только «папой» и называет? Нам осталось-то сколько жить? От силы пять-семь лет. А дальше что? Куда он пойдет-то?

— Я об этом только и думаю! — радостно воскликнул Алексей. — Вы не открепляйте его от вашего детсада, мы его будем водить туда!

— Тебе надо все-таки самому поговорить с заведующей, — предложила Варвара. — Она обещала все на словах, я заявление не писала.

— Поговорим! — вдохновенно выкрикнул Алексей и, схватив опешивших стариков в охапку, крепко прижал к себе: — Вы только берегите моего сыночка, я начинаю официально оформлять документы на усыновление!

За вечерним чаем Алексей поделился радостной новостью с Ирмой, и они до ночи обсуждали, какие вещи купить мальчику, как подготовить его к детскому саду, нанять ли репетитора или самим заняться его образованием.

Супруги были окрылены и уже искали образцы документов для усыновления ребенка, но пришла беда, откуда не ждали.

Был субботний день. Ирма с утра на автобусе поехала к маме и детям на дачу, а Алексей ушел на работу, пообещав вечером приехать к ним с ночевкой. Перед расставанием он предупредил жену, что если его не будет на даче до семи часов вечера, значит, он не смог вырваться с работы и, чтобы родные его не ждали.

— Постарайся вырваться, — пожелала она мужу, и в глазах у нее неожиданно промелькнула мимолетная грусть. — Мы тебя будем все ждать, дети с бабушкой собрали грибы, пожарим со свежей картошечкой.

— Ух как здорово — грибы со свежей картошкой! — мечтательно произнес Алексей и поцеловал жену в щеку. — Если сегодня не приеду, завтра прямо с утречка первым автобусом я буду у вас на даче. Завтра же воскресенье — из-за принципа не пойду на работу, а на вполне законных основаниях уделю это время семье.

Когда вечерело, Прохор доложил, что им получена оперативная информация о том, что преступники, которые убили сапожника в его же мастерской, скрываются на дачах речников, и, что они причастны к убийству продавщицы с ограблением магазина, случившегося неделей ранее. Оперативник также добавил, что бандиты вооружены огнестрельным оружием. С сожалением вспомнив о даче, где его ждали родные, Алексей приказал Прохору:

— Выезжаем на задержание. Комиссарову, Кожину и тебе надеть бронежилеты и получить автоматы.

Когда преступников задержали, наступило десять часов вечера. Поместив задержанных по одному в три разные машины, группа последовала в отдел милиции. По пути заговорила рация. Дежурный офицер в необычной манере, в нарушение инструкции, где все должны обращаться друг к другу по номеру позывного, назвал Алексея по фамилии:

— Артемов, Артемов, где вы сейчас находитесь?

— На задержании преступников. Едем в отдел милиции.

— Подъезжайте срочно в дежурную часть. С вашей женой случилось несчастье.

Моментально пересохшими губами он осведомился:

— А дети в порядке? Что случилось?

— С детьми, вероятно, все в порядке. В такси она была одна.

— Она ехала в такси?

— Да. Срочно подъезжайте, мне некогда объяснять, поступают другие вызовы.

Когда Алексей ворвался в дежурную часть, дежурный милиционер, сожалеюще покачав головой, рассказал о случившемся.

— Она ехала на частном извозчике. При въезде в город водитель не справился с управлением и съехал с дороги, машина перевернулась. Ваша жена в тяжелом состоянии доставлена в больницу, а водитель особо не пострадал, находится в ГАИ.

— А куда она ехала?

— Мы этого не знаем. Она была в бессознательном состоянии, ее личность работники ГАИ установили по документам в сумочке, где был и ваш паспорт. Поэтому они позвонили мне, чтобы я передал тебе.

— Значит, насчет детей ничего не известно?

— Нет, детей не было в машине, — мотнул головой дежурный. — И слава Богу.

— Ладно, я проведаю детей на даче, а потом поеду в больницу. Какую машину мне дашь?

— Возьми «буханку»* (УАЗ-фургон), она сейчас свободна.