Барбара и осенние собаки

— Ты несёшь какой-то детский лепет, — улыбнулся Лаури краешком рта. — Ведь собака не какая-то нимфа, которая перед купанием раздевается и оставляет на камне ошейник! Да, моя Мими была хорошей собакой! Знаешь, во сколько она научилась проситься на улицу — в два месяца! И кроме искусственной косточки, которую принесла Мими одна мамина знакомая, она не грызла ничего: ни одного тапка, ни одной туфли, ни одной книги, которые стояли внизу на полке и которые она могла запросто достать зубами.

— А Чапа грыз в коридоре обои, — пожаловалась Барбара, — и выходные мамины туфли ему понравились. Другая обувь его не интересовала. Только эти красные туфли, внутри которых было написано «Саламандер». Наверное, потому что они сделаны из хорошей мягкой кожи. Но что могут сделать туфлям несколько следом от зубов!

— А вот Мими не делала ничего запрещённого, и хотя она была легавая, она ревностно пасла птенца зяблика, работала почти как нянька…

— А что — в Ыйсмяэ есть зяблики? — удивилась Барбара. — Я даже точно и не знаю, как они выглядят…

— Да и я не знал, а бабушка сказала, что зяблик поёт «Из этого леса нельзя утащить ни одной лучинки! Фьит-фьит-ля-ля ви-чиу-кик». Наш Моцарт, конечно, так не пел, только чирикал звонким голосом, а вот его папа и мама, или, кто знает, может, только мама, пели именно эту песню. Перед Ивановым днем я нашёл птичку в лесу, лето я всегда провожу у бабушки. Хутор бабушки находится совсем в лесу, и когда я однажды вечером шёл с вырубки, где искал первую землянику, увидел в траве дрожащего крошечного серенького птенца. Я поймал его — он был маленьким и толстеньким, на макушке, где были более тёмные перья, стояли торчком белые бантики из перьев, похожие на пух отцветшего одуванчика. Я показал птенца бабушке и Лене — это моя двоюродная сестра, которая тоже летом живёт у бабушки. Вначале бабушка предположила, что найденная птица — это птенец трясогузки, Лена была уверена, что это — воробышек, но воробьи более пестрые, у них на спине перья коричневатые. Я залез на клён, под которым нашёл птицу, но не увидел ни одного птичьего гнезда, по крайней мере, на тех ветках, которые выдерживали мою ногу. Мы с Леной решили, что вырастим птенца, тогда будет видно, кто прав — Лена или бабушка. Жильём для него стала коробка от сапог, там из сена мы соорудили гнездо, а в крышку от баночки из-под лекарства налили питьевой воды. Среди бабушкиных книг я нашёл такую, в которой рассказывалось о лесных птицах. Но о том, как растить выпавшего из гнезда птенца, нигде не говорилось. Тогда мы стали просто ловить мух — чем ещё можно накормить такую маленькую птичку? Мы втроём ходили по кругу с хлопушками от мух, как солдатики, и охотились за пищей для птенца… Вначале Мими была будто обижена или ревновала к птенцу, потому что мы с Леной постоянно ходили смотреть на маленькую птичку, предлагая ей еду. Несколько мух он всё-таки, давясь, проглотил, хотя клюв у него был такой маленький, что муха рядом с ним выглядела как большая булочка во рту человека, а что ему ещё предложить, мы не знали. Лена принесла из сада дождевого червя, который был для птенца как крокодил: чирикая, он отпрыгнул от червя и спрятался в углу коробки. Мими… — Лаури вздохнул. — Да, Мими нюхала птенца с интересом, а бабушка закричала: «Вот сейчас задерёт!». И я побежал на помощь птице, но спаниель посмотрел на нас с удивлением, как на сумасшедших, ещё раз понюхал птенца и завилял хвостом.

Ведь она — собака для охоты на птицу, удивилась бабушка. Но на следующий день, когда мы вынесли Моцарта на двор… Моцартом мы назвали птицу потому, что она была очень похожа на портрет композитора, который висел на стене в нашем классе пения. А потом мы поняли, что куда большую опасность для птенца представляют вороны, которые прилетали покопаться в мусорном ящике. Моцарт был совсем крошечным, но вороны заметили его издалека, когда мы вынесли его во двор, они сели на верхушку ели и спускались с ветки на ветку, всё ниже и ниже. Мими испугала ворон, и они снова взлетели на верхушку ели, собака была для птички как пастух. И самое странное: когда Моцарт прогуливался между брёвнами, к нему прилетели два больших зяблика, сначала один, потом другой, несколько раз пролетели туда-сюда, как будто контролировали окрестность, и начали приносить птенцу еду. Иногда они приносили такие большие куски, были ли это насекомые или черви, кто там точно разглядит, но в любом случае слишком большие для его клювика, так что птичья мама просто запихивала их в глотку птенца, проталкивая клювом вглубь. Мими наблюдала тихо и вежливо со стороны, будто какой-то исследователь природы, и никого не трогала… Но если кошка пыталась незаметно подкрасться ближе, то она устраивала такой скандал! Мы боялись кошки и не рисковали оставлять Моцарта надолго во дворе, но каждый раз, как мы выносили птенца во двор, родители были на месте. Так они кормили птенца каждый день… до его смерти.

— Чьей смерти? — испугалась Барбара.