Бандит-6. Король

— Стоп! — холодно бросила Соня — Опять начинаете?! Это НАШ мужчина! Это наш…муж! И только он будет решать, с кем, и кому! А вы еще передеритесь, чтобы он совсем вас прогнал! Надо же соображать — что и когда делать!

— Еллана…где искать Леру? — спросил я, слегка ошеломленный новостью, которую мне сообщила лекарка. И почему я не заметил, что Сонька беременна? Срок маленький, да, но должен же был заметить! Вот что значит опытная лекарка! Надо будет потом спросить у нее — как она определила. А Сонька мне сразу сделалась еще ближе, роднее, и я непроизвольно сильнее прижал ее к боку. Она поняла, посмотрела мне в глаза, улыбнулась и положила голову на плечо. Хорошо!

— Знамо где…в Хранилище! — вдруг сказала Хранительница, и когда я уставился ей в глаза, отвела взгляд.

— Что-о?! Так ты знала, где Лера?! И молчала?! — я вскочил с места так, что девчонки отлетели от меня как кегли — В чем дело, бабуля?! В ЧЕМ ДЕЛО?!

Еллана молчала, глядя в ночное небо, и по ее лицу проносились отсветы костров, которые жгли легионеры и оставшиеся в живых ворки. Ее миленькое, молоденькое лицо вдруг постарело лет на сорок, и я увидел перед собой утомленную женщину, которой уже много, слишком много лет. Конечно же, это лишь тени, павшие на лицо, изменили его до неузнаваемости, но от Хранительницы веяло такой печалью, такой досадой и грустью, что я невольно содрогнулся. Опять какая-то тайна! Опять я коснулся чего-то такого, что…не знаю чего, но чувствую — это совсем не простая тайна.

— Это тайна — подтвердила мои выводы Еллана — Каждая Хранительница, получая свой статус, клянется хранить эту тайну и не выдавать ее никому, не входящему в Круг Хранительниц. Я думала, что все обойдется, что мне не придется нарушать слово, но…как вижу, без этого не обойтись.

Снова молчание, и через секунд десять я уже не выдержал и сердито бросил:

— Может, ты все-таки посвятишь нас в эту тайну?! И мы спасем Леру? Или вот так и будем многозначительно молчать?

— Слушаюсь, мой король — серьезно сказала бабуля, но мне показалось, что в ее словах проскользнули нотки сарказма — Итак, тайна. Вон там, в часе ходьбы от этого места, есть пещера. Вход в нее вы никогда не увидите, потому что он запечатан магией. Кроме того, там стоят охранные артефакты, которые отгоняют любого, кто захочет подойти ко входу. В этой пещере хранится история нашего народа — настоящая история, не та, которая дается для всеобщего пользования. Все, что происходит с нашим народом — записывается Хранительницами, которые выбираются из числа самых сильных, самых умелых магинь. Все это делается под руководством Верховной Хранительницы, которая и следит за процессом записывания истории. А еще — она является советником короля, своей мудростью помогая ему править народом. Кроме того, особые Хранительницы управляли Лесом через специальный артефакт, который остался нам еще с незапамятных времен. Ведь этот Лес на самом деле живой, с ним можно разговаривать и его можно просить. Можно было просить. Теперь он умирает. Ведь умер его мозг — артефакт. Вон ту воронку видите? Там находился артефакт, который командовал Лесом. Его мозг.

— Постой-ка…а откуда имперцы знали, где находится артефакт? И вообще знали об артефакте? — спросил я о том, что пришло мне в голову — Как так вышло? Или это случайность?

— Нет, не случайность. Они бросали специальные снаряды, которые срабатывали рядом с артефактами. Это очень дорогая штука, но очень эффективная. Старое колдовство.

— Почему ты раньше мне не сказала об этом?! Почему скрывала до последнего?! Почему вообще молчала о том, что Хранительницы фактически управляли и королем, и всем народом соответственно?! Ведь так? Управляли?!

— Управляли — потерянно кивнула Еллана — Но я не могла сказать. Ты меня лечил — ничего не заметил? В голове? Ничего не было?

— Эээ…ммм…

Я задумался, и вдруг вспомнил, что в затылочной части мозга женщины было что-то вроде…красного пятнышка? Что-то такое, что…в общем, я не понял, что это такое и просто уничтожил эту дрянь. Решил, что в голову попал осколок. Или это опухоль, которую надо искоренить.

— Это семя дерева — брезгливо скривив губы сказала Еллана — Когда совершают обряд посвящения в Хранительницы, его помещают в мозг. Через некоторое время оно прорастает, и…становится частью Круга… Хранительницы — это одно целое, понимаешь?

Я замер, потом недоверчиво помотал головой:

— Постой. Как это — одно целое? То есть ты с местными хранительницами…постоянно общаешься?

— Общалась. Постоянно — кивнула лекарка — И да, ты понял, они знали все, что знаю я. А когда ты меня лечил — уничтожил семя и его корни. И связь с Хранительницами оборвалась.

— Ни чего не понимаю — упорствовал я — Так они знали, что мы идем захватывать власть?

— Конечно. Более того, они приказали мне привести принцессу Эллеру сюда. Она сбежала, и власть Хранительниц была под вопросом. В голове будущего короля тоже семя. Через него Хранительницы диктуют свою волю. Уверена, сейчас семя укореняется и в голове Эллеры. Я видела ее глаза — она под контролем.

— А зачем они тебя мучили?! Зачем это все было?!