Бандит-6. Король

Настроение офицеров, присутствующих на совете, было не просто тусклым — «отвратительно», вот то слово, которое соответствовало моменту. Они воевали не первый год, и не второй, все прошли через горнило войны, и знали о ней практически все. И то, что поведали им о противнике, и то, что они видели своими глазами, приводило в удручающее состояние. Однако все боялись первыми высказать свое мнение — пример лейтенанта, который вдруг взялся резать правду-матку в глаза командиру, их не вдохновлял. В отличие от лейтенанта, который служил здесь третий год, у них были планы на карьеру, и эту карьеру легко было сломать всего лишь одним письмом в генеральный штаб. И зачем им это? Лейтенант уйдет в частную практику, положив копье на государственную службу, а им куда деваться, когда главная часть жизни уже посвящена армии? И многие в очередной раз крепко пожалели о том, что после окончания контракта не ушли на заслуженный отдых, не открыли лавки, трактиры, не занялись магической практикой. Сидели бы, клепали магические любовные амулеты, и в дуду бы не дули! А теперь что? Переть дуром на некромантов, способных поднимать мертвецов и вербовать твоих солдат? Кошмар! Самый настоящий кошмар!

Совещание шло больше часа, офицеры спорили до хрипоты, и по большей части сходились на том, что прежде чем пойти в бой на некромантов, нужно доложить Императору — пускай он принимает решение. И да, без проверенного оружия в виде летающих огнедышащих крепостей соваться на бой с воркскими чудовищами будет верхом глупости. Нашлись, впрочем, и те, кто призывал идти в бой и умереть во славу империи — два чудика, выпускники Академии тактики (но там всегда был определенный процент дурковатых, не без этого). Один даже вызвал на дуэль капитана, командира манипулы, и тут же был бит легко и непринужденно — без всяких правил и дуэльного кодекса. Ибо нехрена задирать ветерана, когда у тебя молоко на губах не обсохло, щенок поганый! Лейтенант начал вопить о порушенной чести, но его тут же заткнули, пообещав добавить еще, если не заткнется.

Последнее слово взял полковник, который так и не принял никакого решения. В голове у него был совершеннейший сумбур, и он не знал, как ему поступить. Отчаянно жалея о том, что, все командование армии потеряно навсегда и не на кого переложить ответственность.

И вдруг он услышал удивленные возгласы, увидел отвисшие челюсти офицеров, начавших привставать с места, обернулся, и…обалдел. К ним шел генерал Сассель, собственной персоной! Грязный, исцарапанный, с кровоподтеком под глазом, но живой, и как видно — почти здоровый!

— Приветствую вас, господа офицеры! — звучным, как и всегда голосом сказал Сассель — Как я вижу, у вас проходит совет? Осведомлюсь — по какому поводу?

— Приветствую, господин генерал! — отсалютовал полковник, и тут же осторожно осведомился — Это точно вы?

— Можете потрогать, пощупать, даже ущипнуть! — усмехнулся Сассель — Да, это я. Чтобы не было никаких сомнений, сразу поясню: меня отпустили. Так называемый король Келлан отпустил меня с тем, чтобы я увел войска с их территории и доложил императору о том, что здесь происходит. И чтобы Император прислал своих послов на переговоры. Я должен довести до сведения Его Величества то, что он хочет ему сказать. Эта информациякасается только монарха, так что простите, господа, я ее довести до вашего сведения не могу. И вот еще что: так называемый король Келлан мне сказал, что если мы не выдадим несколько человек, особо отличившихся расправами над местными жителями — это его слова — то нам не дадут уйти. Перебьют всех, до одного. И самое плохое, господа, у меня есть уверенность, что он это сделает. Насмотрелся.

— Господин генерал…не в обиду вам сказано…не находитесь ли вы под контролем короля Келлана? — осторожно спросил полковник, вглядываясь в чеканный профиль генеральской физиономии.

— Я?! Ха-ха-ха! — раскатисто рассмеялся генерал — Да мне дай волю, я бы его повесил на первом суку! Эту мразь воркскую! Это животное, эту тварь! При мысли о том, что я режу ему глотку у меня руки трясутся от вожделения! Но, господа! Под нашим началом больше восьми тысяч бойцов, которые так нужны Империи. Наши северные соседи начали шевелиться, есть сведения о нападении северян на окраинные поселения! О том, что они нападают на купеческие корабли! И если мы сейчас позволим уничтожить наши легионы — разве это будет хорошо для страны? Два обожженных войной, опытных, обстрелянных легиона — пусть даже и не полных…теперь не полных. Это сила! И в преддверии большой войны с Севером — гнать бойцов на этого…

Генерал замялся, подбирая название ворку, и полковник воспользовался паузой, тихо спросил:

— Кто он? Скажите, господин генерал, вы с ним общались — кто он такой?