Бандит-6. Король

Майор, мужчина возрастом лет тридцати с хвостиком поднялся с поваленного дерева, служившего импровизированной скамьей, и держа паузу, задумчиво посмотрел туда же, куда перед этим смотрел полковник. Потом оглянулся на три десятка магов, которые присутствовали на совещании, и слегка растерянно пожал плечами:

— Если бы вы, господин полковник, спросили меня об этом вчера, я бы только посмеялся. Какие-то ворки?! Да они только и умеют, что проклинать, да выращивать деревья за один день! Ну, бросят парочкой огнешаров, или там град вызовут — ну и что? Против града броня есть! Против проклятия — амулеты! Колдовской Лес — слава Создателю! — мы у них убили. Боевых магов у ворков отродясь не бывало — больше лекари да травники. Что они против нас? Ничто! Ноль! Пустота!

Он помолчал, как бы собираясь с силами, и затем продолжил:

— Но только не сегодня. У них появились как минимум архимаги, притом владеющие боевой магией. Хуже того, господин полковник. Я взял на себя ответственность, и послал лейтенанта Хагена на дерево, то, что возвышается чуть дальше расчищенной площадки. Хаген очень ловок, прекрасно развит физически, и великолепно лазит по деревьям. А еще — у него есть дар дальновидения, который мы не раз использовали в боевых действиях (все обернулись к Хагену, худому, жилистому парню, на губах которого застыла легкая гримаса неудовольствия, будто ему не нравились слова майора). Задача была — посмотреть, что делается в лагере, и что происходит с нашими ранеными, которых ворки собирают со всех сторон. Мне думается, Хаген доложит вам подробнее, чем я. Это же он все видел. Одно только скажу: то, о чем он мне рассказал, заставляет не просто задуматься, а полностью пересмотреть наши дальнейшие планы.

И тут же поправился:

— Это чисто моя точка зрения. Господин полковник может думать совсем иначе. Но вы спросили мое мнение, вот я вам все и говорю.

— Хорошо — кивнул полковник — Пусть Хаген доложит собранию об увиденном, а затем я снова выслушаю вас, и вы дополните ваше выступление. Я так и не услышал конкретики в ваших словах. Хаген, докладывайте!

— Господин полковник — лейтенант встал, вытянулся, бросив руки вдоль тела.

— Вольно, лейтенант! — поморщился полковник — Это вам не плац! Кратко, но с главными деталями — докладывайте!

— Там происходит странное, господин полковник — мрачно сказал лейтенант — Все раненых разложили рядами, и между рядом ходят трое — две девушки, и этот самый…король Келлан! Король подходит к раненому, касается его рукой, раненый обмякает, вроде как засыпает, потом открывает глаза, и…к нему подходит одна из девушек-магинь. После чего раненый дергается, будто от боли — это верный признак, что его лечат! А затем встает и отходит в сторону. Спокойно отходит, будто так и надо. Не делает попытки скрыться, или напасть. А потом группу раненых уводят. Бывших раненых. И я смотрел — они ходят по лагерю ворков так, будто состоят в их войске!

— Кто ходят?! — опешил полковник.

— Бывшие раненые — отчетливо повторил лейтенант — Ощущение такое, что их зачислили в войско ворков. Они перебежали на ту сторону. Сдается мне, что это какое-то колдовство. Их заколдовали!

— Час от часу не легче! — мрачно бросил полковник — Лейтенант, еще что-то по этому…хмм…инциденту у вас есть?

— Нет, господин полковник — лейтенант как-то по-детски пожал плечами, наклонив голову к левому плечу — Если хотите знать мое мнение…бежать надо отсюда, и побыстрее. Затем послать письмо Императору, и вызвать легионы драконов. Выжечь все, что тут есть — и ворков, и предателей. Это единственный наш шанс выжить. У меня есть предположение, что этот проклятый король делает с нашими ранеными но…я озвучивать это не буду. Слишком фантастично, и…в общем — это невероятно. Скорее всего какая-то воркская магия, которой они действуют на наших раненых. Осмелюсь сказать, что теперь раненых в битве с ворками нельзя оставлять на поле боя. Ворки их утащат и превратят в своих рабов. Которые нам же с удовольствием перережут глотки. Теперь у ворков на тысячу бойцов больше. Наших бойцов, лучших из лучших!

Молчание. Все не просто удивлены, потрясение такое, что у многих слушателей челюсти едва не достали до груди. Оно и понятно — все представление о мире сейчас разрушается в труху. Вот только вчера они были могучей дланью империи, которая карает непокорных бунтовщиков, а сегодня…жалкий сброд, неспособный справиться с горсткой ворков. Позор!

— Лейтенант! Что за позорящие вас слова?! Как можно отступить перед этой толпой полуживотных?! Дикарей, отсиживающихся в лесах? Как вам не стыдно?! Где ваша офицерская честь?!

— Там же, где остались полторы тысячи наших бойцов — на поляне! — сухо, глядя перед собой ответил лейтенант — Если мы хотим погубить легионы, надо идти вперед, прямо на архимагов! Почему бы и нет? Все когда-то умрут, вот и нам пора это сделать. Только вот я бы хотел, чтобы тот, кто отдаст такой приказ, шел впереди, чтобы хорошенько рассмотреть, как умирают его бойцы. И умереть вместе с ними!