Балтийский форпост

Снизу явно довольный многоголосый рёв раздался.

– Говорят, всё сделают! – выпрямился и обернулся сотник.

Как раз и Серьга голос подал:

– Боярин, живой Семён! Только голову ушиб сильно!

Перевесился через борт, глянул вниз, на кормчего нашего полюбовался. Стоит, глазами хлопает, в себя, судя по всему, ещё не пришёл. А на лбу шишка огромная наливается! Ещё немного – и засияет багровым светом!

«Это ж я ему поспособствовал в этом приобретении», – припомнилось, как я сбил Семёна с ног. Ну а куда он там упал, я уже и не увидел, не до того было. Теперь понятно, куда упал и чем приложился. Зато живой! И картечью не посекло.

В устье этой невеликой речушки входили осторожно. Даже остановились, как только перед нами открытое пространство оказалось. Это устье узкое, а дальше река расширялась. Немного, но развернуться кораблю на её просторах было вполне по силам. Так что не буду спешить, мало ли кто тут может ещё встретиться.

И ошибку свою я учёл, первым делом пушчонку поднял на носовую площадку захваченного кораблика. Ту пришлось на скорую руку дорабатывать, чтобы можно было через борт стрелять. Бойцы подняли на локоть настил, увязали, закрепили, на один-два выстрела должно хватить.

Дружинники стоят наготове, за бортами прячутся, арбалеты у всех заряжены.

Течение слабое, корабль почти не сносит. Даже вёслами можно пока не подрабатывать. Берега заросшие, густые ветви деревьев до самой воды свисают, ничего за ними не видно. И камыша полно!

– Дальше идти нужно, – у меня за спиной вполголоса проговорил Мокша. – Здесь никого нет.

– Нет или не видно?

– Точно нет! Река вся кувшинками заросла. А посерединке проход. И стебли надломанные. Смотри!

– Увидел. – Обернулся, поманил к себе Семёна.

– Звал, боярин? – проговорил кормчий. Прибежал быстро, даже запыхался. Дышит со свистом да лоб всё потирает, шишку свою пытается разогнать.

– Звал, звал. Сюда встань, рядом с нами, да на реку посмотри. Да не лезь ты на помост для пушки, он же и так еле держится! Сбоку, сбоку его обойди! Во-от, другое дело!

– Хорошо он держится, я его самолично проверял на крепость, – бормочет вполголоса кормчий, бочком протискиваясь вдоль борта.

– Поговори мне ещё! Туда глянь! Видишь, дорожка посерёдке реки нахожена?

– Это где кувшинки поломанные? – наклонился вперёд Семён, вцепившись руками в борт.

– Ишь, глазастый! – восхитился Мокша. – Сразу самое важное углядел.

– Сможешь там корабль провести? – глянул на кормчего.

– А чего не смочь? Смогу! Тут же что самое главное? Это человечка толкового сюда посадить! – с важным видом принялся разглагольствовать Семён. – Чтобы верный путь указывал! – И тут же добавил: – А ещё лучше сразу двоих посадить! Чтобы второй глубины промерял.

– Сажай тогда этих своих человечков на нос и рули! Да гребцов придерживай. Шибко не старайтесь вёслами шевелить, нам торопиться некуда. А то проворонит какую-нибудь хитрую мель твой человечек и застрянем на реке врагам на радость!

Двинулись потихонечку…

Как только вперёд пошли, так мы с Мокшей с носа и убрались. А место наше помощник Семёнов занял. Руками своими то в одну сторону указывает, то в другую. Команды так кормчему подаёт, куда рулить. А мы за пушкой на всякий случай укрылись. А помощник? Так доля у него такая, холопья…

Первым торчащие среди деревьев мачты как раз помощник и углядел! Не то что мы с Мокшей. Изо всех сил вглядывались в кусты и то просмотрели!

– Боярин, глянь-ка туда! – оглянулся на нас холоп и рукой в сторону левого берега тычет. – Дымок над деревьями там еле заметный поднимается. И мачты вроде бы как торчат.

– Есть такое дело, – вгляделся вперёд Мокша, подтвердил сказанное. Повернулся в мою сторону. – Прав ты оказался, нашлась стоянка разбойничья! Что делать будем?

– Что делать? А идём прямо туда! Они же не знают, что мы корабль захватили, а товарищей их побили? Этим мы и воспользуемся! Выйдут они встречать своих на берег, а тут мы! С арбалетами! Ну и…

– Ага! – в предвкушении схватки довольно оскалился сотник. – Чем больше сейчас их на берегу постреляем, тем меньше потом отлавливать нужно будет!

Подкрадываться поэтому не стали. Наоборот, набрали скорость в несколько мощных гребков и вынеслись к просторной широкой заводи на всех парах. Чтобы толпящиеся на берегу разбойнички не успели опомниться и понять, что на корабле власть сменилась!

Скорость набрали такую, что…

Вот честно, был бы не убран парус, так он в обратную сторону бы надулся!

Вылетели, и тут же пришлось тормозить! Чтобы в плотно стоящие у берега судёнышки разномастные не влепиться, не подмять их днищем, не поломать уже наши законные трофеи.

И сопротивление нам никто не собирался оказывать! Наоборот, собравшаяся на берегу невеликая толпа разномастно одетых людей радостно загомонила, замахала руками, поприветствовала таким образом показавшийся на реке знакомый кораблик! Встречают тати победителей!