Читаем Балтийский форпост полностью

– Вы реку во-он там переходите, – остановил направившихся к воде торговцев, подсказывая им более удобное и безопасное место для переправы. – Где деревья начинаются, там верёвка привязана. По ней сами на тот берег переправитесь. С возами через перекат не суйтесь, так вдоль реки обоз и гоните. Ниже по течению, за порогами, берег пологий будет. Там все и остановитесь. Груз лодками перевозить будем!

Те закивали на бегу, сменили направление и потрусили вдоль берега к обозначенному для переправы месту. Оглянулся на форт – на приземистых рубленых башенках и стенах стрелки стоят. Бдят. Или любопытничают, что в данном случае одно и то же.

– А погоня? – удивился тесть.

– А что погоня? Погоню мы тут встретим!

Помолчал, пока тесть внимательно наблюдал за переправлявшимися через реку обозниками. Когда те уже выбрались на берег, привлёк его внимание, коснувшись предплечья:

– Ну что? Пойдём? А то тебя жена в крепости заждалась!

– Куда идти-то? – ожидаемо удивился тесть. – Ты же сказал, тут встречать погоню будем?

– Да какая там погоня! – хмыкнул. – Мои разведчики доложили, что за вами хвостом ещё одни беглецы из города пристроились.

– Ах они такие-сякие! – выругался раздосадованно тесть. – Нет чтобы известить о себе! Только все нервы мне вытрепали!

– Так нужно было самому глянуть, кто у вас на хвосте висел!

– И кто бы глянул? Я, что ли? Я купец, не воин! – зыркнул глазами тесть. И тут же поник, признался: – Давно я сам с обозами не ходил. Уж и забыл, как всё делается. А подсказать некому…

Говорить ему о том, что на подходе ещё и новгородская дружина вдобавок, не стал. Позже скажу. По донесению разведки, подойдёт она ближе к вечеру. Да и зачем говорить? Сам скоро увидит!

* * *

Епископ Вильгельм довольно потирал сухие ладони. Давняя головная боль Запада, форпост Руси, неприступная до сей поры псковская твердыня наконец-то покорилась! Пусть хитростью, пусть с помощью предательства – это уже неважно. Важно только то, что хозяйствуют сейчас в городе его крестоносцы! Дорога на новгородские земли открыта!

И Эзельский архипелаг сам упал в руки, даже кровь в сражениях никому проливать не понадобилось. Правильно он рассчитал – мало осталось воинов в местном гарнизоне, все на материк перебрались. Ушли в поход на ту самую новую крепость в устье Наровы-реки! И не вернулись назад – вот что самое важное!

Но и кораблей в гавани ни одного не стояло! Это плохо. Плохо, потому что убытки для казны. Терять возможную добычу не хотелось. А то, что при захвате этой добычи могла бы и пролиться кровь, так и что? Чужая же, не своя!

«Теперь эти острова заселят переселенцы, а местные же жители… – Епископ хмыкнул. – После того как на островах повладычествовали даны, местных варварских племён почти не осталось. Чем больше сюда приедет надёжных переселенцев, которые мне в самом буквальном смысле будут руки целовать за предоставленные им возможности, тем больше будет рекрутёров для будущего крестового похода на восток!» – Вильгельм улыбнулся.

Змеиная это была улыбка, холодная и безжалостная. А тут ещё и заходящее солнце бросило последние лучи на морщинистое бледное лицо епископа, придавая ему жуткий и зловещий окрас. Со стороны могло показаться, что епископ омыл лицо в крови.

Вильгельм смотрел в окно, прямо на это заходящее за море солнце, широко открытыми глазами и даже не жмурился! А вместо багрового диска на горизонте словно воочию видел сейчас уходящие на восток ровные ряды воинства Христова! Новый крестовый поход!

Звенели в голове епископа медные трубы, оглушающе торжественно рвали ушные перепонки барабаны! Словно наяву тяжело шла закованная в броню рыцарская конница, следом за ней глотали жёлтую пыль ровные ряды лёгкой пехоты, а над всей этой армадой величаво и гордо плыли в горящем алом небе белые полотнища стягов с крестами!

Перейти на страницу:

Похожие книги