Баллада об Угнетателе

Графский выезд — это вам не просто караван. Он скорее правительственный кортеж, пусть не главы государства, а какого-нибудь губернатора. Мигалка, внедорожники с охраной, помощники и обслуга… на дороге не везде можно нормально разъехаться, и тогда баннер как мигалка даёт понять встречным-поперечным, кто кого должен пропускать. Затор или даже заруба может возникнуть только в том случае, если навстречу другой граф попадется. И тогда заруба — это не просто слово, а возможный вариант развития событий. Махать стволами и стрелять вверх в данной реальности могу только я, но мне по рангу не положено такие ситуации разруливать. Кто должен? Мои вассалы из числа благородных, которых у меня сейчас нет. Прежде, чем бить магией по площадям в таких случаях полагается представить своего сюзерена, объяснить его неописуемую крутость. А потом да, потом можно и магией по встречному кортежу, если урон чести совсем уж несусветный. А можно и на дуэль вызвать соперника, повод нешуточный — честь графа. Я не очень понимаю, как мою честь может задеть то, что наш кортеж одним колесом пойдет по обочине, но такие порядки. Ждёте, что я сейчас начну описывать, как мы стёрли с лица земли какого-нибудь несчастного графа с его свитой? Не дождётесь. У меня ни одного мага, только пистоли в седельных кобурах, а еще ни одного графа по пути не попалось. Но мысли были про необходимость крепкого силовика в отряде. Где их берут, кто бы мне подсказал.

Ладно, поищу в столице себе кого-нибудь из гордых, благородных, но бедных шевалье. К слову сказать, одного кандидата мне подсказал Зигрид. Вот только этот весьма учёный дядька, знакомец Зигрида, не боевик ни разу. Слабый воздушник на уровне ветра, не способный отклонить град стрел или скинуть с парапета крепости её защитника. Ценность его, если верить архитектору в другом — он отличный управляющий со стажем и рекомендациями.

Прошлый сюзерен его отдал концы, а наследник не желает с ним иметь дел. Я поначалу удивился, но по словам всё того же Зигрида история банальная и смешная: молодой хозяин большого поместья не хочет терпеть рядом с собой того, кто постоянно подрезал крылья его хотелкам, не выделял денег на карманные расходы сверх определенного отцом лимита. Короче вел себя управляющий как бессмертный, вернее бессменный и незаменимый. За что и поплатился местом после кончины своего господина. Шевалье Блез сейчас проживает в маленьком съемном домике в Новограде средства, накопленные на службе. Думаю, это тоже неплохо характеризует кандидата в мою свиту — если после десяти лет управления финансами в крупном поместье у человека денег хватает не на особняк, а на съемный домик, значит он или не финансист, или не воровал. А магические его способности мне без надобности, пусть цифры складывает и вычитает.

И вот тут еще один момент — в здешнем обществе еще не используются нормальные цифры, адекватная десятичная система и счет в столбик. Мне жутко стало, когда я заглянул во все эти талмуды, испещренные длинными строчками римских цифр. Только здесь они называются Константиновы цифры в честь какого-то Константина. Кого мог, того подучил нормальной записи чисел и простым арифметическим действиям. И даже не удивлялся особо — в моем старом мире китайцы и японцы тоже вместо сложения и умножения в столбик рисуют какие-то треугольники и всякую фигню. Если я не путаю. Кого уже научил? Витора, сестер, служанок, Прова, Виго, это которого пытался прокачать до управляющего. Но теперь думаю, если Блез понравится и согласится мне служить, его поставлю.

Сам про себя проговариваю, пока в седле трясусь и ловлю себя на мысли — мне и впрямь служат, а не работают на меня, как говорили в той жизни. Работа, она обычно от сих до сих, а служба — это когда могут и жизнь положить за сюзерена, если обстоятельства требуют. Потому как клятва верности и всё такое. Понятия у людей такие, и не только у благородных. Простолюдины, они тоже в этой парадигме живут, что тупят, ленятся, ловчат как могут, но случись что, понимают свою обязанность стоять за господина насмерть. Не скажу, что все поголовно так себя ведут, но многие — и это сейчас норма. Те, кто в этом плане, в плане служения выделяется, тех обычно приближают, делают ближними слугами, доверенными лицами. А это и влияние другое в своей среде, и жалование тоже. Так что есть резон верно служить. Про аристократов и не говорю, там вообще всё прозрачно. Вон у меня за службу прямо баронства в лен получают мои вассалы, поди неплохо!