Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

– Обратил внимание, что к рыбе вы так и не притронулись, – проницательно заметил принц, спокойно поглощая свою порцию устриц. – И даже морепродукты едва попробовали, из чего сделал вывод, что ваша природа не позволяет вам употреблять в пищу других живых существ.

Я замялась, но всё же улыбнулась и подняла на принца благодарный взгляд.

– Не то, чтобы не позволяет. В Общине многие едят мясо и рыбу, но я…

– Вы изначально отличаетесь от ведьм в своей Общине, – бесстрастно заметил он. – Наслаждайтесь ужином и, я надеюсь, поделитесь со мной, что такого важного вы нашли в книгах о драконах. Своими мыслями…

– О, с радостью! – заверила охотно. – Спасибо, – искренне улыбнулась и приступила к трапезе.

Я с трудом сдерживала блаженные стоны, полные удовольствия. Вкус у еды головокружительный, я хотела смаковать каждый кусочек, но не забывала делиться с прожорливым фамильяром.

– За вами удивительно наблюдать, – промокнув губы салфеткой, произнёс принц и потянулся за бокалом, наполненным золотистым вином.

– Я веду себя глупо? – спросила, приподняв бровь.

– Непосредственно, – непринуждённо отозвался он, пригубив напиток. – Вы совершенно не скрываете эмоции, мисс Шиари, но планируете и в дальнейшем вести переговоры, постарайтесь поработать над этим, чтобы никто не смог использовать вашу непосредственность против вас.

Выдохнула обескураженно и тут же кивнула.

– Я понимаю. Буду рада, услышать от вас и другие наставления.

– Это добрый совет, – несмотря на заверение, голос Кайрата, почти, как и всегда, звучал отстранённо вежливо. – Меньше демонстрируйте окружающим свою доброту и искренность. Наблюдайте за мимикой и жестами собеседника.

– У меня прекрасная интуиция, – отозвалась ровно, погружая в рот запечённую дольку баклажана. – Её сложно обманут. К тому же у меня есть Лютик, он не такой бесполезный, как может показаться, – невольно улыбнулась и почесала фамильяра за ушком.

– И что ваша интуиция говорит о Демиане, моём брате? – вопрос заставил поперхнуться.

Закашлялась и потянулась за водой, едва не опрокинув бокал с вином. Кайрат вовремя успел поймать его и поставить ровно, задевая мою руку пальцами. И снова эта волна жара и дрожь по телу…

– Почему вы спрашиваете? – поинтересовалась хрипло, когда попила.

Принц неопределённо передёрнул плечами, на что я растерянно произнесла:

– Мне бы не хотелось сплетничать, к тому же… я могу заблуждаться.

– Как, если вы сами только что утверждали, что интуиция вас не подводит? – насмешливо хмыкнул принц, загнав меня в угол и в то же время помог осознать, что я зря сомневалась в себе, ведь не ошибалась ещё ни разу, а тут решила оправдать Демиана, только потому, что он из императорской семьи.

– Вам следует больше доверять себе, Сэйлин, – обратившись по имени, вымолвил принц, а глаза сверкнули золотом.

– Вы правы, Ваше Высочество, – не стала отпираться. – Говоря о вашем брате… я чувствую исходящую от него угрозу, недобрые намеренья. Мне жутко неуютно в его обществе и каждый раз хочется от него поскорее избавиться, но…

– Но? – Кайрат вопросительно поднял хищную тонкую бровь.

Взволнованно покусала нижнюю губу и выдохнула:

– Но в некоторые моменты чувство тревоги пропадает, его будто глушат.

Принц медленно кивнул, словно понимает о чём речь, и вышел из-за стола.

– Вижу, вы готовы вернуться в покои, верно?

– Да, – обрадованно подскочила и с радостью, я бы сказала, вцепилась в протянутую руку принца. Держаться его совершенно нестрашно, особенно в те моменты, когда он не цепляется ко мне.

Правда, если бы я знала, что нас ждёт в коридорах дворца, я бы предпочла задержаться в башне…

Глава шестнадцатая

Я успела забыть, что замок наводнили гости. Пройти совсем незамеченными не вышло. Например, в левой галереи, предназначенной для прогулок во внутренней части дворца, которая защищала от дождя, от сильного ветра и палящего солнца, мы встретили дочерей господина Саира.

Лили, Дэя и Наэль лучились счастьем, заметив принца, при этом моё присутствие они нагло проигнорировали, будто я пустое место.

– Выше Высочество, – в карих глазах Лили плясали бесята. Девушки дружно исполнили реверанс, наклоняясь вперёд, чтобы открылся прелестный вид на декольте.

– Мы не видели вас за ужином и заскучали, – томно протянула Дэя, заправляя за ухо за маленькое ушко отливающий медью локон.

– Я был занят, юные леди, прошу простить, – почтительно кивнул принц, явно собираясь пожелать барышням приятного вечера и ретироваться, прихватив меня с собой, но третья дочь господина Саира преградила путь. Грудью…

– Но сейчас же вы уже свободны, – пухлые губы Наэль изогнулись в чувственной улыбке. – Если почтенный переговорщик Общины ведьм не будет против, мы будем счастливы, если Его Высочество покажет нам территорию.

И троица уставилась на меня хитрющими взглядами, в которых явственно читалась угроза. Мне как бы приказывали: «Скажи, что не против…».

Лютик очень точно уловил, исходящие от сестёр эмоции и негодующе нахохлился, ругая их на своём, на беличьим.