Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

– Я не из тех, мисс Шиари, кто доверят хоть кому-то, даже себе, – и снова эти душераздирающие нотки в бархатном низком голосе. – Вместе со мной Эдмунт унёс с Тёмной стороны последнее яйцо дракона. Фэд, вероятно, пытался его отговорить… не могу утверждать, что точно произошло, но уверен, что видел печать проклятья на теле моего отца. Верховная фрея сильно прогневалась, надо полагать, ведь драконы и фреи всегда существовали бок о бок.

– Говоря о друге императора… – робко начала я. – Он остался на Тёмной стороне, чтобы помочь феям? Их действительно прокляли боги?

Кайрат пожал плечами.

– Никто точно не знает, что произошло. О своём происхождении и проклятье, о поступке Эдмунда я узнал уже будучи взрослым, должен был взойти на престол…

– И вы отреклись от трона? – подняла на принца взгляд и до боли закусила губу. В янтарных глазах плескалось сожаление, но не уверена, что оно связанно именно с отказом от власти.

– Да, – уверенно кивнул он. – Но я не мог оставить братьев, не мог оставить жителей острова. Наш народ. Я продолжил делать то, что делал, старался изо всех сил ради асуров, но отцу сказал, что трон никогда не приму и о наследниках он может забыть.

Я потянулась, поднимая руки вверх и выдохнула.

– Как всё сложно и запутанно. И теперь я ещё больше задумалась о собственном происхождении. Может ли друг вашего отца быть причастен к тому, что меня младенцем подбросили в Общину?

– Мы выясним это, – ободряюще произнёс принц, неожиданно заправляя прядь волос мне за ухо. – Говоря об этом, Мисс Шиари, вы и правда очень похожи на фею.

– Если это действительно так… – вымолвила, тщательно скрывая нахлынувшее смущение, – то у нас есть все шансы спасти драконов.

Принц недоумённо выгнул бровь, вызывая мою улыбку. Неужели я смогла ввести этого непоколебимого мужчину в замешательство?

– В бумагах и книгах, которые ваш младший проворный братик стянул из хранилища и любезно отдал мне вместе с теми, что мы взяли в библиотеке, я нашла кое-что интригующее и занимательное, – посмотрела на Лютика, который пытался взобраться на оконную раму и усмехнулась. Вот непоседа. – Для того, чтобы откладывать яйца, производить потомство, драконам нужна энергия природы. Связь с силами природы и эту связь образовывали феи, они были своеобразными проводниками, а драконы тем временем помогали силам фей раскрыться. Это был очень выгодный симбиоз, и симбиоз не редкое явление в природе, когда одни организмы живут за счёт других. Я занималась экспериментами, а потому много исследовала, в наблюдениях, я действительно хороша. И… если в моих жилах всё же течёт кровь фей, я могу помочь. Проведу парочку экспериментов.

Принц устало потёр переносицу, горько усмехнувшись.

– Поверить не могу… каждую секунду вам угрожает опасность, Эдмунт в любой момент может обнаружить ваше присутствие, и я должен был незамедлительно отправить вас домой, но не сделал этого.

Умиротворённо улыбнулась и легла на спину, прямо на пол, не заботясь о приличиях.

– Потому вы, Ваше Высочество, тоже видите во мне фею, видите шанс спасти драконов. Не беспокойтесь о морали, для меня это тоже шанс, Шанс узнать – кто я такая на самом деле, есть во мне хоть что-то стоящее или я всё же… пустышка.

Принц неожиданно навис сверху, уперев ладонь рядом с моей головой.

– Вы не пустышка, мисс Шиари, у вас доброе сердце и чистые помыслы…

– Спасибо, – искренне улыбнулась в ответ, ощущая, как заходится сердце. Невольно вспомнилось прикосновение огня к моему лицу, вспомнились ощущения и, словно почувствовав, что я хочу спросить, Кайрат резко поднялся на ноги, подав мне руку.

– Уже поздно, вылетаем на рассвете. Вам бы не мешало хорошенько выспаться, – невозмутимо произнёс он, намереваясь меня проводить. – И не волнуйтесь, лорд Альрат на нашей стороне. Он не проболтается императору и, если тот вдруг захочет увидеть вас, сразу сообщит мне. На Генри можно положиться.

– Поняла, – подозвала Лютика и уцепилась за предложенный локоть принца.

Завтра предстоит трудный день, но трудности меня не пугают. Я предвкушаю эту встречу с драконами, всё внутри меня клокочет от нетерпения. Но кто же знал, что лететь мне предстоит в сопровождении младшего принца.

Утро принесло тревожные новости…

Глава семнадцатая

Поднялась с рассветом и получила через слугу послание от принца, что вылетаем чуть позже, появились дела. Спокойно привела себя в порядок: заплела волосы в ажурную косу, надела лёгкую голубую блузу с юбкой-колокольчиком, длиной до колен и выпустила Лютика подышать воздухом, сделать свои дела.

На завтрак нам любезно позволили спуститься в общий трапезный зал. По словам камергера, его величество неважно себя чувствует: наверное, это и есть причина, по которой Кайрат отложил наше путешествие.

Мысль о проклятье не давала покоя: неужели, его никто не пытался снять? Быть может, император вёл бы себя иначе, благоразумнее, хотя… если подумать, ребёнка и драконье яйцо с Тёмной стороны он уносил в здравом уме. Судя по всему, он всегда шёл напролом к своим целям, ничто не остановит этого асура.