Байки из Зоны. Дискобол

Рыжий что-то несогласно ворчал, но Орех, не вслушиваясь, продолжал движение. Пусть себе бубнит. Рата не так прост, как кажется, и убить себя не даст. В этом нейтрал был уверен.

Не считая рычания мотора бронемашины за спиной и треска «пьезы», слева никакие больше звуки не нарушали тишины мертвого города. Лучи налобных фонарей сталкеров высвечивали пространство в паре-тройке метров впереди, но, как заметил Орех, Припять была погружена не в абсолютную тьму. Со стороны административного центра города – гостиницы «Полесье» – мелькали разноцветные сполохи, пару раз в спину сталкерам подмигнул призрачным синим отблеском вырвавшийся вверх где-то в районе музыкальной школы протуберанец, слева дорогу подсвечивали все те же «пьезы». Орех не любил ночной Зоны. Более того, он не понимал тех, кто ею восхищается. Впрочем, таковых было немного. Нейтрал лично знал только одного человека, который предпочитал путешествовать по Зоне исключительно после наступления темноты. Его погоняло отражало эту любовь. Ночник – так звали того сталкера. Он был из ветеранов. Наверное, для подобного фанатизма требовалось сжиться с Зоной, принять ее, как родную. И возможно, она, как порядочная женщина, ответила бы взаимностью преданному сталкеру. Но Орех не планировал задерживаться больше, чем ему требовалось. А потому лишний раз избегал ночных прогулок по этим негостеприимным зараженным радиацией и аномальными полями землям.

Размышления нейтрала прервал взрыв, раздавшийся позади. В спину сталкерам подсветил оранжевый сполох огня. Вслед за этим простучала длинная автоматная очередь.

– Старый плут, – пробурчал Орех, даже не оглянувшись. – Явно больше тридцати патронов.

– Что? Какие тридцать патронов? – раздался из-за спины обеспокоенный голос Рыжего, наполненный непониманием. – Мы Рате не поможем?

– Сказано топать вперед, вот и топай, – отрезал Орех. – Сам справится.

Попытки припятца влезть со своей помощью порядком раздражали нейтрала. Через десять минут неспешного продвижения, почти сразу после того, как сталкеры обогнули усеянную «ведьмиными волосами» группу деревьев, Рата догнал их. Довольный, как кот, обожравшийся сметаны, он с ходу заявил:

– Все ништяк, пацаны, погоня ликвидирована.

– А как ты возвращаться будешь? Тебя ж искать наверняка станут.

– Так и вернусь. Вас только до точки доведу. Тут у меня много тропок нахоженных. Авось и не поймают. А поймают, то пусть докажут, что это моих рук дело. Патрончики-то не меченые, да и фугас следов не оставил.

Орех промолчал, оставив догадки при себе. Не стоит сотрясать воздух одними лишь домыслами.

Вскоре вереница «пьез» вдоль проезжей части закончилась, и перед сталкерами раскинулась центральная городская площадь. Слева темнели некогда жилые здания и провал сквера на проспекте Ленина. Бойцы остановились.

– Все, ребят, я дальше не ходок, – сказал Рата. – Вам туда. К «Радуге». – Он ткнул пальцем сторону углового дома. – А мне, пожалуй, пора в берлогу.

Затем хозяин подвала подошел к Ореху и крепко обнял его.

– Что может пожелать ветеран Зоны, как не возврата былых времен? – сказал он.

Эти слова не обращались ни к кому, но Орех почему-то понял, что фраза предназначалась исключительно ему. Что хотел сказать Рата, нейтрал не понял, но переспросить не успел, потому что старичок отстранился и обнял Рыжего.

– Береги себя, паря, и будь осмотрительней. Зона не прощает олухов, – прошептал на ухо припятцу Рата.

Теперь уже Рыжий попытался выяснить, что же хотел сказать их невольный попутчик, но тот, попрощавшись, еще раз махнул рукой и спешно, не оглядываясь, двинулся обратно. Только вот путь, как заметил Орех, хозяин подвала выбрал сильно отличный от того, каким они сюда пришли.

Глава 8

Бывший некогда жилым дом, на первом этаже которого располагался магазин «Радуга», стоял фактически на углу улицы Курчатова и проспекта Ленина. Поэтому место ночлега нашлось довольно быстро. Им был небольшой пустыречек, приютившийся между заваленными мусором и обломками прилавков витрин учреждения торговли и остовом завалившегося набок автобуса. Вокруг валялось много разного строительного мусора типа обломков досок, разломанных ящиков, фрагментов мебели. Удивляться, откуда это здесь, в месте, где уже больше двадцати лет, кроме сталкеров и военных, никто не бродит, а мародеров уже давно никто и в глаза не видел, сил не было. Рыжий сноровисто собрал кирпичи и сложил подобие маленького очага. Затем запихнул туда обломки досок и прочий горючий материал. Через пару минут в импровизированной печке затрещал огонь, разгоняя подступающие сумерки. Орех, стараясь не глядеть на веселую пляску пламени, присел в тени остова. Внутрь магазина заходить не стали во избежание неприятных сюрпризов.

– Думаешь, есть смысл палить дерево? – спросил Орех, глядя на действия напарника.

– На чем-то жратву греть надо, – пожал плечами Рыжий. Он сидел рядом с Орехом, привалясь спиной к задней стене павильона. – Да и темень разгонит.

– Думаешь, стоит греть? – вяло отозвался Орех.

– А ты жрать не хочешь?

– Пока не знаю. По-любому ты дежуришь первый.