Байки из Зоны. Дискобол

В сторону проезжей части улицы Курчатова Рата вел сталкеров не напрямик, а зигзагом, словно пытаясь обойти что-то очень опасное. Орех не понимал причину такого запутанного маршрута. Но Рате, как фактически местному жителю, было виднее. Поэтому нейтрал доверился проводнику. Выйдя за ворота, цепочка людей оказалась на заросшей травой и кустарником площади. Когда-то здесь гуляли люди, ели мороженое или пили квас в ожидании сеанса. Возможно, дети расчерчивали цветными мелками плитку под игру в классики и под ворчание сидевших рядом на лавочках бабушек прыгали из клеточки в клеточку. Ныне это место было мрачным и запущенным. В свете сталкерских фонарей мелькали вздыбленные и растрескавшиеся под давлением сил природы куски покрытия, и мужчинам приходилось то и дело посматривать под ноги, чтобы не споткнуться. В кустах что-то шуршало, пищало, иногда истошно верещало.

– Разрезвились что-то к ночи твари, – ворчливо заметил Рата.

– Наверное, к дождю, – хохотнул из арьергарда Рыжий.

– Разговорчики на маршруте, – хозяин подвала придал голосу как можно больше суровых интонаций. – А вообще развелось тут крыс – не перечесть. И ведь ни радиация их не берет, ни что другое. И хоть бы что пасюкам серым. Даже в хвостошипов уже не мутируют. Так разводятся. Хоть с огнеметом по кустам да подвалам лазай.

Вдруг все звуки разом затихли. Будто выключили телевизор. Сталкеры оказались посреди города в полной тишине. Подобного в нормальной обстановке быть не могло с учетом того, что в природе полной тишины не бывает даже в пещерах. Сначала Орех подумал, что они снова попали в глушилку, но, присев по знаку Раты, услышал, как тихонько хрустнуло его правое колено. Значит, аномалия тут ни при чем. Откуда-то справа раздался скрежет, словно большая вилка царапала по гигантской тарелке. Вслед за этим грохотнуло, будто огромный железный ящик уронили на асфальт с большой высоты. Орех вздрогнул. Звук был неожиданный и резкий.

– Твою же ж мать, – послышался громкий шепот Рыжего.

Грохот меж тем перешел в дребезжание, будто металлический ящик на железных колесах везут по неровному асфальту.

– Что это? – спросил Орех у Раты.

– Гроб на колесиках, как его тут называют. Хрень невидимая, но хорошо слышимая. Говорят, даже опасная. Появляется, как правило, после наступления темноты.

– Чем опасна?

– Поговаривают, что забирает зазевавшихся сталкеров, которые не успели убраться с его дороги. Ездит, правда, почти одним и тем же маршрутом.

– Удаляется, – констатировал Орех, прислушиваясь к слабеющему дребезжанию.

– Да. У него отправная точка, она же конечная – ДК «Энергетик». Затем по аллее Ленинского Комсомола мимо стадиона «Авангард» доезжает до станции и обратно. Поколесит по окраинным дорогам и снова возвращается к «Энергетику». Так что можем двигать, пока спокойно. Часа два у нас есть.

Перебежками сталкеры достигли улицы Курчатова и двинулись по заросшему тротуару. Но далеко им уйти опять не удалось. Не продвинувшись и на треть необходимой дистанции до заданной точки – перекрестка между Курчатова и проспектом Ленина, – Орех услышал звук двигателя. Цепочка остановилась.

– О, «зашитые» спохватились, – прокомментировал Рата. – Броник выслали.

– Или это их патруль, – предположил Рыжий.

– Какая разница, бежать все равно некуда, – сказал Орех.

Действительно, противоположная сторона улицы по линии тротуара представляла собой сплошное поле «пьез». А с другой стороны тропинки шли довольно густые заросли кустарника, соваться в которые Орех не рискнул бы даже при свете дня. Сейчас же, в темноте, ему было проще принять бой даже против бронемашины, нежели лезть непонятно куда, при этом уже насмотревшись на неизвестные аномалии и мутантов. С «Зашитыми ртами» все было ясно. Это враг, и враг из плоти и крови. Страшный, серьезный, но с ним можно справиться. А вот лезть неведомо куда на ночь глядя навстречу неизвестным опасностям не хотелось.

– Надо принять бой, – подытожил Орех. – Бежать все равно некуда. А получить пулю в спину я не желаю.

– Я тоже, – поддержал напарника Рыжий.

– Не дергайтесь, пацаны. Дядя Рата все разрулит, – уверенно заявил хозяин подвала.

– Что делаем? – Припятец воинственно передернул затвор дробовика.

– Ну, уж точно из твоей пукалки не пуляем, – усмехнулся Рата. – Против бронемашины дробь никуда не годится. Вы, короче, дальше топайте, а я вас ближе к площади догоню.

Сказав это, основоположник группировки «Обелиск» бесшумно канул в темноту, будто тень. Орех пожал плечами и, возглавив на треть уменьшившуюся группу, двинулся в указанную ранее Ратой сторону.

– Эх, положат его «зашитые», положат как есть, – сокрушался за спиной Ореха Рыжий. – Одному ему не отбиться. А втроем мы бы справились. У меня, между прочим, в комплекте пули есть. И несколько бронебойных тоже.

– Не нагнетай, – бросил нейтрал через плечо, не останавливаясь. – Если мужик остался прикрывать, значит, знает, что делает. А без гранатомета с бэтээром по-любому не сладить. Даже втроем. Даже с бронебойным боезапасом к дробовику.