Байки из Зоны. Дискобол

От Раты никакой реакции не последовало. Он как застыл секунду назад, так и стоял, глядя перед собой, слегка прищурившись. Казалось, он размышлял, что делать дальше. Облако меж тем приближалось так же мерно и неотвратимо. Нейтрал так и не понял, живое это существо или техногенное порождение Зоны. Его только поразило то, что из зеленоватого тумана прямо ему в душу глянули глаза. Обычные человеческие глаза, только без век и ресниц. Мужчина инстинктивно вскинул автомат и нажал на спусковой крючок. Раздались выстрелы. Штурмовая винтовка задергалась в его руках, выплевывая смерть. Рядом тоже стреляли. Рыжий – из дробовика, очнувшийся от оцепенения Рата – из АКСУ. Но казалось, неведомый враг не испытывает дискомфорта из-за рвущих его частиц металла. Пули пролетали сквозь туман, не причиняя ему вреда. Облако приблизилось на расстояние длины ствола, и тут на Ореха накатил такой страх, что задрожали поджилки и разом ослабели руки. Ствол произведенного на германских заводах оружия сам собой опустился вниз. Нейтрал почувствовал, как предательски расслабляются сфинктеры. Но сделать ничего не мог. Противостоять навалившейся жути было невозможно. Будто все кошмары и ужасы мира разом сконцентрировались здесь, в этой части Припяти, в коридоре на втором этаже кинотеатра «Прометей». Нахлынул ужас, который Орех испытывал в далеком детстве, когда мама его напугала крокодилом в шкафу, если малыш не станет спать днем. Тогда, после маминых слов, дверца шифоньера, стоявшего в его комнате, вдруг слегка со скрипом приоткрылась, и из-за нее показалось что-то продолговатое и зеленое. У Ореха в тот раз случилась жуткая истерика. Он рыдал, бился в кровати, словно припадочный. Матери с трудом удалось его успокоить. Но на поверку страшный крокодил оказался всего лишь убранной в шкаф диванной подушкой цилиндрической формы. И вот теперь тот забытый ужас снова дал о себе знать, заставляя слезы литься из глаз, коленки безвольно подкашиваться, а мышцы закручиваться в спираль от судороги. Видимо, каким-то образом это облако умело вклиниться в память человека, вытаскивая наружу все то, чего индивид когда-то боялся или просто одномоментно испугался, и заставляя переживать все заново.

Ореху хотелось упасть на пол, биться в корчах, как тогда, в детстве. Но краем сознания он понимал, где он, кто он и с кем. И к своему удивлению, осознавал, что находится в городе Припять и это зеленое облако всего лишь досадное недоразумение на пути. Но что с этим делать, оставалось непонятным. Он слышал, как рядом скрипит зубами Рыжий и шипит что-то ругательное Рата, сухие щелчки оружия с опустевшими обоймами. Но сделать ничего не мог – тело не слушалось.

Вдруг в общую какофонию, сопровождающую погибающих людей, вторглось знакомое верещание. Облако с глазами, спокойно поедавшее психику сталкеров, вдруг заволновалось. Мужчин немного отпустило. Во всяком случае, Орех смог сменить обойму штурмовой винтовки. В поле зрения появился давешний псевдокарлик, которого пуганул на лестнице Рата. Мутант глянул Ореху в глаза, как последнему показалось, взглядом, полным злорадства, и метнулся к облаку. Зеленое порождение Зоны вдруг шарахнулось в глубину коридора, пытаясь спрятаться за стоявший у дальней стены шкаф. А маленький мутант на паучьих ножках с победным верещанием бросился вдогонку за добычей.

Дорога была свободна. Что там делал псевдокарлик с этой зеленой нечистью, Орех уже не видел, да и не хотел даже любопытствовать. Потому что, едва поняв, что руки и ноги их слушаются, сталкеры рванули к спасительному окну. Отогнув металлический лист, заменяющий стекло, Рата первым вылез на козырек.

– Смелее за мной, здесь все чисто, – донесся снаружи голос хозяина подвала. – Не оглядывайтесь и не смотрите направо.

Вслед за этим раздался звук, который издает приземляющееся на траву тело, и приглушенное ругательство. За Ратой шел Рыжий. Парень без оглядки сунулся в лаз и почти сразу прыгнул с козырька вниз. Перед тем как покинуть коридор, нейтрал все-таки бросил взгляд за угол, куда забилось неизвестное существо, напавшее на них. Зеленого свечения почти уже не было. Облако превратилось в темную лужу на полу, которую с жадностью, причмокивая, всасывал псевдокарлик.

– Тьфу, чертовщина, – прошептал, сплюнув, Орех и полез вслед за Рыжим.

Оказавшись на козырьке, он тщательно затворил за собой железный лист. Вряд ли это могло удержать существо типа облака или даже вурдалака с ползуном, но Орех все равно сделал так, как сделал. Для себя, чтобы не в чем было себя укорить потом.

– Там в правом нижнем углу гвоздик есть, – донесся до нейтрала голос Раты. – Если не затруднит, затвори на него.