Байки из Зоны. Дискобол

– Не слыхал, – мотнул головой Орех. – Недосуг мне было в бытность новичком слушать всякие небылицы. – Нейтрал помолчал. – То есть, по-твоему, все это байки? И про Исполнитель, и про остальное.

– Конечно, – уверенно ответил Рата. – Даже если и выполняет Зона пожелание какого-нибудь бродяги, то делает она это, как я понимаю, сама. И инструмент при этом может быть любой. Но помощь всегда разовая и с таким откатом, что лютому врагу не пожелаешь.

Орех в очередной раз задумался. Ведь то, о чем говорил сейчас хозяин, напрямую затрагивало его интересы. Что потребует взамен Радужный диск? Не пора ли повернуть в сторону границы Зоны и своих схронок? И вообще, нужно ли ему это? За всей этой гонкой и попыткой уложиться в сроки забывалась сама цель присутствия в Зоне. Ведь он сюда пришел не ради приключений и не для того, чтобы спрятаться от представителей власти или бандитов. Деньги свои Орех и так уже заработал. Тогда зачем все это?

– А скажи, откуда у тебя возникло это погоняло – Рата? – вдруг спросил нейтрал. – У тебя же другое было.

Хозяин подвала опустил глаза, поджал губы и, казалось, напрягся. Сидел так минут пятнадцать. Ореху даже почудилось, что фигура старого сталкера в какой-то момент вдруг потеряла четкость и подернулась рябью, будто не очень хорошая голограмма. Но через мгновение эффект пропал, будто и не было. Наконец Рата вышел из ступора, все так же не поднимая глаз дотянулся до бутылки и налил себе, не предлагая Ореху. Взял кружку в руки и молча выпил.

– Ты знаешь, кого называют крысами? – наконец хозяин подвала поднял глаза на гостя.

– Обычно тех, кто ворует у своих, – ответил Орех, ковыряя тушенку в банке. – Это погоняло пошло из уголовной среды.

– Рата – это по-немецки крыса.

– Я так и понял, а почему тебя-то так назвали?

Рата тяжело вздохнул. Ему явно была неприятна эта тема, но он почему-то решил продолжить разговор. Возможно, что-то чувствовал, а возможно, потому что устал от одиночества.

– В какой-то момент я осознал, мы – наша четверка – и Обелиск неразделимы. Мы зависимы от него и его наличия. Это сказывалось постоянно, в том числе и тогда, когда кто-то добирался до Обелиска и просил его о чем-то. И конечно же, Выплески. Для нас четверых это было сущим кошмаром. Голова кружилась и раскалывалась, видения приходили к нам наяву, если Выплеск происходил днем. Не знаю, как остальные, но меня эта катавасия сводила с ума. Тогда мне и пришла в голову мысль о том, что, если Обелиск исчезнет – ведь все в природе не вечно, – мы тоже можем исчезнуть. Но если мы будем носить при себе кусочки кристалла, то мы всегда будем, даже если Обелиск пропадет или разрушится. Эта мысль так захватила меня, что я постоянно думал, как бы отхватить кусок от кристалла. Но решения не было. Никто из наших не осмеливался даже подойти к Обелиску, а всех пришлых сталкеров Обелиск уничтожал.

– Блин, дядя, какой ты долгий! – не выдержал Орех. – Зачем мне все это знать?

– Наберись терпения и послушай, – сурово ответил Рата. Затем продолжил как ни в чем не бывало: – Все поймешь. Так вот, когда Обелиск развалился, я попытался украсть его кусок в свое личное пользование. Причем я не планировал им ни с кем делиться. Только для себя. Но когда я скрытно пробрался в Саркофаг, то меня обнаружили с куском кристалла в руках. Глава «Зашитых ртов» даже не попытался меня убить. Я ведь когда-то вместе с ним был в «Обелиске». Да и убить обычным способом меня невозможно. Но распорядился изменить мне погоняло с Груши на Рату – он был немцем по происхождению. Я принял приговор и стал тем, кто есть до сих пор.

– М-да… – неопределенно протянул Орех. – Рассказ твой, конечно, наводит на определенные мысли. Но попытка стырить кусок Обелиска зачетная. Я бы тоже так сделал, будь у меня подобная возможность.

– Это был всего лишь вопрос выживания, – возразил Рата. – К тому же я воровал не у своих. Ни «Обелиску», ни «Зашитым ртам» кристалл не принадлежит. Скорее, они ему. Хотя у четвертого энергоблока или вблизи станции они появляются неохотно.

– Мы все здесь выживаем. Но твои условия выживания очень даже комфортные. Не хватает только телика и компа. А остальное есть.

– Да, – просто согласился Рата. – Даже книги. Они в другом помещении лежат. Без них было бы совсем тоскливо, знаешь ли.

– Ну, ты крут! – искренне восхитился Орех.

– Да, есть немного, – скромно согласился Рата. – Выпьем за это!

Разлив еще по порции, сталкеры, чокнувшись, выпили и закусили.

– Кстати, а ты никаких препаратов не принимал, часом? – спросил Рата, разливая из бутылки по кружкам.

– Ну, было дело, а что?

– Да рожа у тебя была такая, будто тебя из реактора час назад вынули.

– Считай, что вынули, – ухмыльнулся Орех, вспоминая ощущения от таблеток из лагеря ученых.

– Дай-ка угадаю, – прищурился Рата. – Мокрец небось снабдил волшебными пилюльками, старый греховодник?

– Он самый. Сказал, что суперсовременные архикрутейшие препараты.

– На него похоже, – покивал головой Рата. – Тонизирующие пилюльки-то?

– А что?

– Да со здоровьем что-то проблемы, – хозяин подвала притворно покашлял.