Байки из Зоны. Дискобол

– И раньше было, – печально улыбнулся Рата. – Люди всегда хотят денег и власти. Были даже желающие из ученых взять под контроль Обелиск. С его и нашего попустительства, конечно. Мы бы могли уничтожить этих яйцеголовых в считаные секунды, но кристалл не позволил. У него были свои планы на этих умников. Он хотел узнать больше об окружающем Зону мире. Он дал им возможность подключиться к нему. Даже показал, как это сделать. – Рата хохотнул. – Глупцы. Они решили, что теперь держат Зону за яйца. Но Обелиск сыграл на их тщеславии и самоуверенности. В конце концов он пожрал их души, высосал разум.

– А что потом случилось с твоими товарищами?

– Поляк с Лампой сейчас работают на «Зашитые рты». Они там что-то типа сторожей местной тюрьмы. Ты мог их встретить там, если проходил через те места. Они оба попали в какую-то пространственную воронку и не могут покинуть этих мест. Я ничем не смог им помочь. Без Обелиска мы бессильны влиять на Зону, хотя некоторые способности все-таки сохранили.

При этих словах Орех вздрогнул, вспомнив амбала со стариком, которых видел совсем недавно.

– Груша погиб за пределами Зоны. – Рата вздохнул, о чем-то сожалея. – Он тронулся умом и заявил, что уходит домой. Больше я о нем ничего не слышал. В Зоне с ним случиться ничего не могло, значит, он ушел за ее пределы, на верную смерть.

– А может, бродит где-то на севере или западе? – предположил Орех. – Места там не хоженные до сих пор.

– Нет, – покачал головой Рата. – Я бы его почувствовал. Мы все друг друга ощущаем. Вся наша четверка. Так что пока есть Зона, пока есть Обелиск, поддерживающий ее и являющийся как бы ее проводником из ноосферы сюда, или хотя бы остатки Обелиска, то мы трое будем жить в том или ином виде.

– Но Обелиск же разрушился. Ты сам говорил, – удивлению Ореха не было предела. – Как же вы живы? Как же существует Зона?

– Может, он разрушился, но его части находятся здесь, в Зоне, – возразил Рата. – Поэтому мы тоже еще здесь. И как только последняя частичка Исполнителя желаний пропадет из Зоны, исчезнем без следа и мы.

– То есть вы те самые призраки Зоны? – Орех тут же вспомнил многочисленные легенды и байки, что рассказывались на сталкерских стоянках и у костров, о подобных сущностях.

– Нет, мы не призраки. Мы из плоти и крови, но привязаны к кристаллу и существуем до тех пор, пока существует он или хотя бы его часть.

– Тогда как же вы исчезнете, если пропадет последний кусок кристалла?

– Я этого не знаю, – покачал головой Рата. – Это одна из загадок Зоны, и я не берусь ее разгадывать.

– Хм… – Орех покачал головой.

Судьба и нужда толкнули его однажды в Зону. Но Орех – обычный рабочий мужик из Тамбова – всегда воспринимал ее как опасное место, где зарабатывают деньги. Большие деньги. Иногда и очень большие. Однако в его понимании это было сродни условиям Крайнего Севера, соленых копей полуострова Мангышлак или БАМа. То есть некая территория со сложными условиями, где люди зарабатывают деньги. Орех всегда старался держаться на окраинах и не лезть в гущу событий. Собирал артефакты на продажу, постреливал мутантов на заказ, водил желающих пощекотать нервишки или экологов, пару раз сопровождал партии грузов. Но и все. В глубь Зоны не совался, секретные полузабытые лаборатории не вскрывал, за сталкерскими кладами не охотился. В общем, работал в Зоне, а не романтику с приключениями искал. Потому и жил дольше многих. Но теперь ему выпал шанс коснуться чего-то непонятного, узнать что-то, в некотором роде интересное, даже запретное. Но Ореху, опять же, это было не очень интересно. Рыжий наверняка слушал бы открыв рот и выпучив глаза от удивления и восторга. Орех же все эти таинства и чудеса воспринимал через призму возможного использования к своей выгоде.

– Слушай, а осколки Обелиска только в саркофаге четвертого энергоблока? – спросил нейтрал.

– Не знаю, – пожал плечами Рата. – Говорят, какие-то фрагменты свободно путешествуют по Зоне. Я говорил уже, что Обелиск обладает своей волей, и, возможно, разрушение кристалла – физической, так сказать, оболочки – это какой-то замысел Обелиска.

– Возможно, – пожал печами Орех. – Я простой сталкер, мне недосуг задумываться над такими материями.

– И вообще, я не возьму в толк, по какой такой причине сталкеры вдруг решили, что Зона создана для них и ради них. Эта концепция Исполнителя желаний тоже… Один писатель это придумал, и все решили, что это так.

– А это не так? – прищурился Орех.

– Нет, конечно, – всплеснул руками Рата. – Если Зона возникла в результате неудачного эксперимента, то с чего все решили, что Обелиск – это не часть испытаний? Никогда ничье желание он не выполнял.

– Да ладно, – не поверил Орех. – А как же легенды? Сталкерские байки?

– Исполнитель желаний – это такой же миф-замануха, как клондайк артефактов, благодарный мозгосос или Поисковик.

– Что за Поисковик?

– Ты не слышал про него? – удивился Рата. – Эту байку слышат новички еще на границе. Это такой артефакт. Если его совместить с компасом, будет указывать, где лежат остальные арты.