Байки из Зоны. Дискобол

– Да не только, – в тон Рате ответил Орех. – Еще противорадиационные и гормональные.

– Много ли осталось? – деловито осведомился старичок.

– На обратную дорогу хватит, – уклончиво ответил Орех.

– Уверен, что будет обратная дорога?

– А как же, конечно, уверен, – ухмыльнулся Орех. – Зона позволит, будет и обратная, будет и за Периметр. А так, сам понимаешь, загадывать что-то, да еще в центре Зоны, – дело неблагодарное.

– Это да, – согласился Рата. – Зона – она такая. Как дама, капризна и изменчива. Может сталкеру помочь, а может в следующий миг и фарта лишить. Так что все мы, бродяги, должны помогать друг другу и инфой, и патронами, и жрачкой, и лекарством.

При последних словах Рата выразительно взглянул на Ореха, и тот понял, что один комплект Мокрецовых пилюль оставить Рате придется. В любом случае расплатиться за гостеприимство с хозяином подвала было необходимо. Неписаные законы того требовали. Орех вздохнул, извлек из заветного кармана контейнер с пилюлями, отделил старику порцию из трех штук разного назначения и объяснил их действие. Дедок внимательно все прослушал, записал на непонятно откуда взявшемся листе бумаги неизвестно как появившимся у него в руках карандашом и смахнул ладонью пилюли со столешницы на тот же лист, на котором сделал запись. Затем, завернув в него лекарства, аккуратно кусок бумаги сложил и убрал в шкаф.

Вернувшись к столу, Рата налил еще беленькой в свою и Орехову кружку. Выпив, хозяин внимательно посмотрел на стол, прищурился и заявил:

– Схожу-ка за консервой.

Орех слегка напрягся. У него сложилось впечатление, что он утомил старика разговорами и вопросами. И немудрено. Ведь Рата вынужден был вспоминать очень и очень многое. Хозяин подвала ненадолго покинул основное помещение, где принимал гостей, и скрылся в подсобке. А нейтрал принялся изучать свой шлем. В пылу боя и бегства он не рассмотрел трофей внимательно, отметив лишь фонарик, защитные очки и маску с воздушным фильтром. Теперь же приступил к более детальному изучению гаджета. Оказалось, что функций, заложенных в шлеме, несколько больше, что мог вообразить Орех. Например, благодаря конструкции пользователь избавлялся от такой напасти, как сотрясение мозга. В шлем была встроена также и рация и, что особенно порадовало нейтрала, миниатюрная камера с носителем информации на десяток терабайт. Записывающее устройство располагалось на верхней части шлема и было замаскировано под бутафорский гребень, как на касках пожарных в начале двадцатого века. Включалась камера касанием пальца.

– А вот и я, – оторвал Ореха от созерцания новой игрушки вернувшийся с тарелкой, полной квашеной капусты, Рата. – Витаминчиков малеха притащил.

Старик поставил на стол посудину и уселся на табурет.

– Что, – хозяин подвала обратил внимание на интерес сталкера к своему снаряжению. – В каске пытаешься разобраться?

– Ага, – криво ухмыльнулся Орех. – В шишаке своем ковыряюсь.

– И что наковырял? – Рата запустил в горку квашеной капусты вилку.

– Да вот, камеру. Не видел раньше, чтобы шлемы вояк снабжали камерами.

– Давно уже снабжают, – махнул рукой Рата. – А это у тебя и вовсе какой-то крутой шлем. Такие заказывали «зашитые» для какой-то своей спецгруппы. Снабдили, кажется, всех. Им еще специальные кармашки на шлемы нашили. Это, видать, для артефактов. Это мне один из их бойцов рассказал, – пояснил старик в ответ на недоуменный взгляд сталкера.

Рата потряс рукой, держащей вилку, стряхивая с капусты рассол в тарелку, и аккуратно отправил соленье в рот. Сталкер молча смотрел на старика. Он не любил разного рода маринады, но иногда ел. К квашеной капусте относился ровно, вспоминая, как бабушка в деревне ставила по осени целую бочку мелко порубленных кочанов – отцу и деду на закуску зимой. А еще для витаминов, когда весной их особенно не хватает. Хозяин подвала подмигнул гостю и с удовольствием захрустел капустой.

– Эта камера шикарна, – заметил Рата, продолжая жевать. – Мало того что легкая и есть носитель информации, так еще портативный аккумулятор часов на десять работы, автоматический переход в режим ночной и подводной съемки, работы в зоне повышенной радиации, герметичный корпус. Мне кажется, может снимать происходящее даже во время Выплеска.

– Прямо мечта папарацци, – ухмыльнулся Орех.

– Или яйцеголового, – кивнул в знак согласия Рата. – Во всяком случае, если предложить этот шлем в Долине радости, местные, думается мне, дадут за него немало.

Сказал и потянулся за бутылкой. Разлил опять по кружкам.

– За успешный исход дела, – сказал хозяин и, грохнув эмалированным боком посудины о край стола, выпил. Поморщился. Занюхал рукавом.

«Зачем, если от разнообразной, хоть и нехитрой закуски ломится стол?» – подумал Орех.

Но ответа на свой вопрос не получил.

– Нехорошо пошла, – словно поясняя, покачал головой Рата и снова потянулся к бутылке. – Криво.

– Эй, а мне? – подал голос с дивана Рыжий. – Я тоже хочу догнаться.