Байки из Зоны. Дискобол

Действительно, за спинами сталкеров раздался скрежет. Орех с Рыжим оглянулись и увидели, как из открывшейся дыры в стене ямы вывалились четыре лупоглазки. Они, заблеяв, бестолково заметались по арене, обегая людей по широкой дуге и стараясь держаться от них подальше. Но очень скоро мутанты поняли, что стоящие неподвижно перед ними двуногие не вооружены теми странными грохочущими палками, которые плюются огнем и приносят боль, страдание и смерть. Твари замерли, словно раздумывая, что делать, или бесшумно совещаясь друг с другом и согласуя дальнейшие действия. Затем повернулись к сталкерам своими тупыми рылами и дружно, стадом, бросились на людей.

Орех не стал задерживаться и, рванувшись вперед, сам атаковал лупоглазок. Он, как и говорил, взял на себя трех мутантов, оставив одного на попечение Рыжего. Нейтрал двигался с умопомрачительной скоростью, находясь, казалось, одновременно в нескольких местах. Мутанты тупо тыкались рылами и били своими рудиментными копытами в те места, где Ореха уже не было. А он успевал везде, подрезая поджилки на лапе то у одной, то у другой твари. Меньше чем через минуту три лупоглазки валялись на бетоне и, визгливо хрюкая, пытались двигаться на искалеченных конечностях. Сноровисто орудуя ножом, нейтрал добил поверженных противников и обратил внимание на Рыжего, на растерзание которому остался всего один мутант, притом самый хлипкий. Но напарник со своей задачей явно не справлялся. Он молча, кривя от боли и страха губы, пятился назад, судорожно размахивая перед собой ножом, зажатым пальцами левой руки. Правая рука висела плетью, с распоротого предплечья стекала кровь.

– Хреновый у меня напарник, – прорычал себе под нос Орех, заходя на атаку.

Ему и в голову не пришло оставить Рыжего на произвол судьбы. Тем более тот был ранен и не мог оказывать эффективного сопротивления, не говоря уж ведении полноценного боя. Орех понимал, что ему и в дальнейшем, пока они в связке, придется прикрывать припятца. Но его волновало не это. Запала хватит на обоих. Главное, чтобы действие препарата не закончилось раньше, чем этот спектакль.

Догнав последнюю лупоглазку, Орех с ходу всадил ей нож в основание черепа, разом закончив фарс, именуемый поединком. После этого развернулся к зрителям и взревел не своим голосом:

– Ну, кто еще, хвостошипы? Кого еще пришлете? Кабанов? Двуглава? Цыпу? А может, сами спуститесь с вольными сталкерами перемахнуться?

Нейтрал сейчас представлял собой страшное зрелище. В порванной одежде, весь залитый кровью людей и мутантов, он стоял посреди импровизированной арены, подняв в воздух руку за зажатым в пальцах окровавленным клинком. Он ждал реакции, хоть какого-то движения или звука со сторон трибун. Однако молчание зрителей было ему ответом. «Зашитые рты» сидели словно бездушные, неживые куклы. Никакой реакции. Будто не разыгрался прямо перед глазами всех сидящих кровавый спектакль, смыслом которого была жизнь сильных и смерть тех, кому не посчастливилось. Только ветер шумел в ветвях деревьев, да агонизирующий мутант скреб копытом по бетону.

Но вдруг ситуация изменилась. Причем разом и в корне. В поле зрения Ореха мелькнул продолговатый, цилиндрообразный объект, летящий в сторону трибун. Нейтрал, еще не осознав, что это такое, сбил Рыжего с ног и, упав сам, постарался прикрыть себя и напарника тушей убитого мутанта. Грохнул близкий разрыв. Орех поднял голову из-за импровизированного укрытия, ныне посеченного осколками, и увидел, что граната из подствольного гранатомета (а это была именно она) взорвалась посреди трибун, разметав в стороны бойцов «Зашитых ртов».

– Интересно, кто это? – вслух спросил Орех.

Вопрос, впрочем, был риторическим, поскольку Рыжий еще толком не осознал происходящего. Да и падение слегка оглушило припятца. Однако ответ Орех получил.

– «Вольница», вперед! – раздалось со всех сторон. – Эх, гробы подорожают!

Среди скамеек трибуны взорвалась еще одна граната, добив оглушенных и раненных первым снарядом.

«Выследили», – обреченно подумал Орех.

Это была наиболее вероятная версия, потому что взяться «Вольнице» в этих местах было решительно не с чего. За нейтралом же числился должок, который, похоже, никто из группировки прощать не собирался. Несмотря на боевой пыл и еще гуляющий в крови адреналин, нейтрал мгновенно прикинул свои шансы в случае, если он сейчас же не покинет базу «Зашитых ртов», и как можно скорее.

– Ходу, сталкер, – прошипел нейтрал Рыжему. – Делаем так. Я выталкиваю тебя из ямы, а ты мне кидаешь веревку, ремень или что найдешь. Берем двоих, по комплекции похожих на нас, и их оружие. Затем забиваемся в укромный уголок, переодеваемся и валим отсюда. Я в Припять, а ты или со мной, или по своим делам. Годится? Рука позволит?

Рыжий молча кивнул, глядя в глаза Ореху.

– Тогда двинули.

В этот момент началась стрельба. Стреляли, правда, в стороне, поскольку все, кто сидел на трибунах, были мертвы, контужены или прикидывались таковыми из чувства самосохранения. А где-то в глубине городка шел бой.