Байки из Зоны. Дискобол

У крыльца Ореха дожидался его старый товарищ Вольт. Казалось, и без того громадный, сталкер стал еще больше. Возможно, его габаритам способствовал массивный комбинезон с эмблемой группировки «Вольница». Еще два охранника расположились во дворе. Орех затылком ощущал взгляд еще одного откуда-то сверху. Вероятно, из маленького окошка под крышей.

– Пойдем, провожу, что ль, – сказал Вольт, едва нейтрал приблизился к нему.

– Ну, пойдем, – криво усмехнулся Орех.

Ему не понравились перемены, произошедшие с его знакомым. Еще на подходе к избушке Винтика Орех обратил внимание на Вольта, который с непринужденностью старого гопника подпирал воротный столб. Вид у чернобородого был донельзя беззаботный, будто находились они не в Зоне, а в дачном поселке. Не мог не приметить сталкер и обновок, в которые вырядился старый знакомый. Комбинезон и бронежилет, которые носили исключительно в «Вольнице», новенький «Абакан» в руках.

– Сменил цвета? – хмыкнул Орех, увидев старого друга.

– А как иначе? Мы все кому-то служим, – ответил Вольт.

– Тебе сделали предложение, от которого ты не смог отказаться? Да такое предложение, что забыл об идее собственного клана?

– Это была твоя идея идти в «Вольницу» и говорить им об оружии, – огрызнулся Вольт, злобно встопорщив курчавую бороду.

– Она была не хуже твоей, рассказать, что мы отбили ящики, – парировал Орех.

– Иди к Винтику. Он тебя дожидается, – прекратил в тот раз препирательства бородатый.

А сейчас Вольт был спокоен, как никогда. Сталкеры дошли до ворот и покинули участок, на котором стоял дом барыги. Пройдя со своим бывшим напарником еще метров двести и миновав кусты и небольшой холм, Вольт остановился.

– Ты же понимаешь, зачем я тут? – спросил Ореха бывший нейтрал.

– Ага, – коротко ответил тот.

– Ты понимаешь, что я не могу тебя отпустить? – спросил Вольт и движением подбородка указал на небольшую балку, которая находилась в десяти метрах.

– Да все я понимаю, – кивнул Орех, внутренне собираясь.

– Так вот, тут почти совсем нет аномалий в округе, только если идти по прямой, можно встретить несколько «магнитов» и «смерчей». Какой-нибудь ушлый и ловкий сталкер обязательно сможет прорваться к Периметру, чтобы избежать мести.

После этого Вольт отвернулся и заорал во всю мощь своих немаленьких легких:

– Именем «Вольницы», стоять на месте, предатель!

Орех, не будь дураком, юркнул в указанную бородатым балку и был таков. Над его головой свистели пули, сзади слышались выстрелы, гневные крики Вольта и еще двоих бойцов, прибежавших на стрельбу. Но Орех, споро перебирая ногами, двигался прочь от дома Винтика. Аномалий, как и предсказывал Вольт, действительно оказалось на удивление мало, и нейтрал практически без проблем выбрался с «Сельхозпрода».

Повстречавшийся по дороге военный патруль сталкер пересидел в какой-то канаве. На Зону постепенно наваливались сумерки, поэтому военсталы не заметили Ореха, распластавшегося в грязи метрах в тридцати от них. По-видимому, патрульные либо не имели в арсенале, либо не включали детекторы жизненных форм. Местность у НП «Сельхозпрод» не считалась очень опасной. Именно поэтому нейтрал остался не обнаруженным. Слушая шлепанье армейских ботинок по грязи, Орех чувствовал, что военные не сильно-то и ждут нападения, но сам атаковать не стал. Ему совсем не нужно было, чтобы охрана Периметра в ближайшее время была усилена. Хотя карательный рейд разозленных нападением военных наверняка разогнал бы сталкеров из округи или заставил затаиться по своим норам и бункерам.

Патруль остановился. Видимо, недалеко, потому что до Ореха донесся запах табачного дыма и обрывки фраз. Они вспоминали гражданку, детей, жен, ждущих их из командировки.

«Контрактники, твою лупоглазку», – зло подумал нейтрал, чувствуя, как штаны пропитываются грязью.