Байки из Зоны. Дискобол

С этими даже связываться не хотелось. Они профессионалы в боевых действиях. Но эти ведут себя в Зоне, как новички. Остановились на открытой местности, курят. С учетом того, что инструкции предписывали патрулю не задерживаться без особой необходимости, подобное разгильдяйство выглядело странным. А может, не военные вовсе, а переодетый патруль «Вольницы», который ищет его, Ореха? От посетившей его догадки нейтрала даже в жар бросило. Он быстро прикинул варианты. Пятеро бойцов здесь. Минимум трое у Винтика, берлога которого не так далеко отсюда. Итого восемь самое малое. На помощь Вольта рассчитывать не приходилось. Он дал ясно понять, что теперь работает на группировку и помощь Ореху была оказана, скорее, в память о старой дружбе. Но как поведет себе бородач, если встретит нейтрала сейчас и здесь? На этот вопрос у сталкера ответа не было. В любом случае стоило немного подождать. Военсталы, или предполагаемые вольники, были совсем близко – метрах в пяти от лежки Ореха, и дергаться сейчас не имело смысла. Все равно заметят и подстрелят. Но и в этот раз Зона дала сталкеру карт-бланш, чтобы покинуть ее целым и невредимым. Патрульные докурили и, покидав окурки в канаву, практически Ореху на спину, спокойно удалились по своему маршруту. Полежав без движения еще десять минут – чтобы ушли подальше, нейтрал двинулся в противоположном направлении.

* * *

Развалины хутора встретили Ореха необычным затишьем. Даже традиционного хриплого лая безглазых псов слышно не было. Это насторожило мужчину, но не более, чем обычно. После всех приключений, которые выпадали на его долю последнюю неделю, странности окраины Зоны его не только не пугали, но почти даже и не напрягали. Обойдя обнаруженный по характерным признакам «смерч» по широкой дуге, отметив болтами небольшой «магнит», Орех подошел к окраинным строениям. Темнело. Уже давно пора было устраиваться на ночлег. Окраины не окраины, а Зона в любом месте опасна. А значит, это смертельные ловушки и агрессивные мутанты. Да и, ко всему прочему, брюхо уже давно намекало хозяину, что в него следовало бы что-то закинуть.

Поминутно проверяя поверхность перед собой детектором аномалий, Орех завернул к ближайшему сараю. Точнее, тому, что от него осталось. Начинался дождь. Мелкие, но пока еще редкие капли падали с серого неба и барабанили по деревянным стенам. Хоть Орех и торопился разбить лагерь и согреть себе нехитрый ужин, но, помня, где находится, сначала закатил в сарай одну из трех оставшихся у него осколочных гранат. Шум, конечно, мог привлечь нежелательных гостей, но побеспокоиться о безопасности здесь и сейчас стоило. Присев за косяком, он переждал взрыв и вошел внутрь, выставив перед собой ствол автоматической винтовки. Однако в строении, на удивление, никого не оказалось. На всякий случай мужчина обследовал остальные постройки хутора. Мало ли кто в них забрался на дневку или просто спрятался. Неприятных неожиданностей не хотелось. Впрочем, страхи оказались напрасны. Хутор оказался пуст и безлюден.

Позволив себе немного расслабиться, Орех уселся в сарае прямо на землю, достал из рюкзака сухой паек, горелку, кружку и флягу с водой. Заварил чай. Достал из рюкзака небольшую емкость с водкой и отпил прямо из горлышка. Крякнул, вытер рукавом губы, закусил галетой. Затем вскрыл пакет из сухого пайка с саморазогревающимся блюдом – гуляш с картофельным пюре – и с аппетитом поел, иногда отхлебывая водки. По сути, уже можно не экономить запасы. Завтра поутру он собирался покинуть Зону, и еда не особенно ему была нужна, поскольку рюкзак весьма отягощен полученными от барыги деньгами за хабар. Приличную часть вознаграждения составляли также наличные, выданные за информацию, которую Орех принес Мокрецу. Сведения достались ученому, что называется, из первых рук – от свидетеля и участника событий. Особенную радость и энтузиазм в отсчитывании денежных знаков вызвала видеозапись с нашлемной камеры. Так что нейтрал уходил из Зоны отнюдь не бедным человеком. Более того, он вполне безбоязненно мог открыто пойти прямо к блокпосту, потому что тех средств, которые у него с собой были в заплечном мешке, хватило бы, чтобы купить себе абонемент на беспрепятственный проход в течение месяца. И еще бы осталось.

Доев свой ужин, Орех не торопясь, со вкусом выпил чай вприкуску с шоколадным батончиком. Затем, установив растяжку у дверного проема, улегся спать к дальней стенке сарая, предварительно убрав в рюкзак снаряжение.