Багровая смерть

— Я выполню свою часть работы в любом плане, — заявил Каазим.

Я покачала головой:

— У тебя был шанс, Каазим. Ты сказал, что позволишь Дублину сгореть, позволишь Ирландии пасть сегодня вечером, потому что тебя парит катастрофа, которая еще даже не произошла.

— Ты чувствуешь ее силу внутри себя, ты должна, — сказал он.

— Сила — это не судьба, — заметил Джейк.

— Я свято верю в свободу воли, — заявила я.

— А я повидал слишком столетий, чтобы не верить в судьбу, — возразил Каазим.

Я повернулась к остальным:

— Пошли, найдем Эдуарда и скорректируем наши планы, основываясь на отсутствии в них мрачной кисы.

— Я не киса, — сказал Каазим.

— Ладно. Без мрачной собаки? Нет, тоже не подходит, да?

— Хмурого щеночка? — предложил Натэниэл.

— Унылого щенка? — озвучил свой вариант Прайд.

— Я ожидал от тебя большего, — сказал Каазим.

— Дев не идеален, дядя Чаз, но он старается, а ты реально мрачная псина, и всегда таким был.

— «Дядя Чаз»? — удивилась я.

— Когда мы были маленькими, они были «дядя Джейк» и «дядя Чаз», — пояснил Прайд.

Каазим проигнорировал свое старое прозвище. Думаю, он был слишком зол, чтобы обращать на это внимание. Он сказал:

— Ты прав, — и повернулся ко мне. — И ты права. Я допустил ошибку солдата: позволил страху перед поражением в войне украсть у меня доблесть, необходимую для нынешней битвы. Спасибо за напоминание, что если мы проиграем в сегодняшней битве, то не сможем выжить и победить в войне.

— Я скорее считаю, что в войне побеждают, выигрывая одну битву за другой, ну да ладно, пойдем найдем Эдуарда и построим в ряд наших вооруженных до зубов уточек (идиома «построить уток в ряд» означает привести дела в порядок — прим. редактора).

— Но как ты поймешь, какие уточки нам нужны, моя королева? — поинтересовался Джейк.

— Разберемся по ходу дела, — ответила я.

Мгновение он всматривался в меня, а затем рассмеялся, запрокинув голову.

— Вот так просто.

— Просто Эдуард. Просто я. Просто все вы, Нолан и его люди. Просто дивный народ Ирландии, напевающий нам в уши свои сладкие песни. У нас есть все это, Джейк, так что мы быстро разберемся, какие уточки нам нужны.

— До темноты? — уточнил Каазим.

— Да.

— Ты не сомневаешься, — заметил он.

— У меня нет на это времени.

Фортуна подошла ко мне и Деву, и, поскольку он стоял достаточно близко, обняла нас обоих.

— Мы найдем этих разжиревших хищных уточек, — сказала она и поцеловала нас обоих по очереди, так что я ощутила эхо губ Дева на своих. Натэниэл подошел к нам и добавил свои поцелуи. Дамиан тоже подошел, чтобы поцеловать двоих из нас четверых. Каазим фыркнул нетерпеливо, намекая, что мы тратим время впустую, но меня уже изрядно потрепало, а начинать дело с поцелуев лучше, чем с кулаков.

71

Дамиан дал наводку на логова, которыми пользовались пять лет назад его старый Мастер и ее приближенные. Поскольку некоторые из этих мест находились в обиходе на протяжении нескольких веков, был шанс, что ими пользуются до сих пор. Если вы думаете, что как только мы получили адреса, то тут же снарядились и побежали выбивать дверь с ноги, то в Америке это так не работает, как и в Ирландии. Сперва полиция займется сбором информации об адресах: прочешет записи из открытых источников, планы зданий, выяснит, владели ли или проживали ли в этих местах люди, которых можно пробить по базе, потому что некоторые из этих адресов не посещала ни Миледи, ни ее приближенные, уже десятки лет. Дамиан составил список убежищ вековой давности. Не потому, что их недавно использовали, а потому, что она владела ими, а от своей собственности она не отказывалась. Вполне вероятно, что каких-то из этих зданий уже не существовало. Их мы отсеем первыми, а затем копы соберут столько информации, сколько смогут. Я достаточно проработала с боевыми подразделениями, чтобы знать, что сбор информации экономит время, а может, даже спасет жизни, и все же это была задержка, которая всегда немного сводила меня с ума. На этот раз все было не настолько плохо, потому что мы не знали, по каким адресам необходимо наведаться, а информация позволит нам сузить круг поисков.

Чем заняться, пока ждешь? У нас с Эдуардом была пара идей. Вот только они не совпадали.

— Если мы разберемся, почему в полицейском участке не сработали освященные предметы, и заставим их работать прежде, чем вновь отправим людей в бой, это даст нам преимущество. Это поможет новичкам, которые еще никогда не сражались с вампирами.

— Откуда ты знаешь, что новички будут верующими?

— Они достаточно зеленые, чтобы верить в то, что есть вещи правильные, а есть неправильные, и что мы можем спасти этот мир. Вера твоя чиста и крепка, как бриллиант, пока не пройдет проверку на прочность.

— Но она не сильнее, — сказал он.

Этот комментарий со стороны Эдуарда удивил меня, но я кивнула и сказала:

— Нет, не сильнее, просто свежее.

— Знаешь, твой крест тоже не сработал.