Азовский гамбит

Все происходящее меня весьма порадовало. Если хотя бы часть из затеянного воплотится в жизнь, страна получит сразу и много! А мы подсобим!

Моим детям, разумеется, было весьма мало дела до встречи их царственного отца и местных жителей. Девчонкам просто хотелось побегать по травке, да так чтобы над ними не квохтали кремлевские мамки и няньки. У мальчишек тоже мгновенно образовались свои дела, а вот фройляйн Анхелику события возле кирхи как раз таки очень интересовали. Более всего ей, конечно, хотелось бы находиться подле государя, всем своим видом показывая, кто занял столь завидное место и к кому теперь следует обращаться по разным щекотливым вопросам, но, да этого пока не дошло.

Однако быть, ну или хотя бы казаться, главной воспитательницей царских детей тоже не плохо, а потому она всячески демонстрировала заботу и внимание к ним.

— Принцесса Евгения, принцесса Марта! Будьте немного аккуратнее, ведь на ваших высочествах новые платья! Петер, принц Карл Густав, куда вы запропастились?

Проклятье! — чертыхнулась про себя девушка, кажется эти два сорванца, воспользовавшись тем, что все внимание наставницы занято происходившим неподалеку совещанием, куда-то смылись. И, конечно же, виноват в этом этот дурно воспитанный брауншвейгский простолюдин! И зачем только Иоганн Альбрехт держит его рядом со своим наследником? Ведь очевидно же, что этот сын простого конюха дурно влияет на принца! Хотя, если верны слухи…

— Мы здесь, фройляйн, — гаркнул подобравшийся к ней совсем близко Петер, заставив вздрогнуть от испуга.

— Как вы меня напугали, несносный мальчишка! — прошипела фрейлина. — В который раз говорю вам, не смейте подкрадываться ко мне, иначе пожалеете!

— Я тоже здесь, — с независимым видом перебил ее Дмитрий. — Вы нас зачем-то искали?

— Да, ваше высочество, — растянула пухлые губки в натужной улыбке Анхелика. — Дело в том, что вам не подобает бегать на виду иноземцев и ваших будущих подданных, как простолюдину. Вы должны…

— И что же я, по-вашему, должен? — презрительно усмехнулся принц, делая шаг в сторону и вынуждая строгую наставницу повернуться вслед за ним.

Если его высочество рассчитывало подобным образом поставить фрейлину в тупик, то тут он глубоко ошибся. У придворной его покойной матери было припасено множество мудрых сентенций о том, как именно должен вести себя благовоспитанный наследник престола и она немедленно вывалила на его голов целый ворох этой беспросветной мудрости. Беда была лишь в том, что вещая Карлу все эти умные вещи, она совсем выпустила из вида его шаловливого товарища.

Наконец, встреча царя с жителями Кукуя и беженцами из Богемии была окончена. Теперь Анхелике следовало показать, как хорошо она ладит с детьми своего любовника, но при этом не забыть продемонстрировать свою грацию и красоту. И если с первыми двумя все обстояла более чем благополучно, что последнюю можно было и подправить. С этой целью девушка подошла к маленькому сундучку, в котором у нее хранилась пудра, помада, румяна и еще некоторое количество средств, продаваемых за весьма немалые деньги лейб-медиком О´Конором.

Щелкнув крышкой, на обратной стороне которой было весьма искусно вделано зеркальце, девушка хотела было освежить свою несравненную красоту, но внезапно встретилась глазами с чем-то жутко зеленым и при этом невообразимо гадким.

Громкий крик, доносившийся от кареты, был настолько отчаянным и громким, что я тут же оставил своих собеседников и, не теряя ни минуты, бросился вперед, впереди собственных телохранителей. В мгновение ока мы достигли цели, и нашли истерически визжащую Анхелику, испуганных принцесс вместе с няньками и подозрительно отсутствующих пацанов.

— Что случилось?! — строго спросил я.

Раскрасневшееся лицо фрейлины перекосилось и она, не переставая скулить, показала пальцем в сторону валяющегося на земле сундучка. Кажется, это было что-то вроде ее косметички. Вокруг валялись бутылочки с какими-то снадобьями, кисточки, баночки и тому подобная мелочь, а сверху сидела самая настоящая лягушка и ошарашено смотрела на творившийся вокруг бедлам.

— Как это мило, — не удержался от ухмылки я, припомнив одну из сказок еще не родившихся братьев Гримм. — Фройляйн Анхелика, вероятно, захотела получить своего принца, но тут что-то пошло не так.

— Ваше величество, — всхлипнула она, размазывая сопли по совсем еще недавно миловидной, а теперь ставшей совершенно отталкивающей физиономии. — Я ужасно боюсь этих тварей…

— Ничего страшного, — хмыкнул я, после чего развернулся к фон Гершову. — Кароль, дружище, твой дом совсем рядом. Будь любезен, дай приют этой милой барышне, пусть она немного успокоится и приведет себя в порядок.

— Конечно, мой кайзер, — почтительно поклонился барон.

— Детей, пожалуй, отправьте в Кремль. Хватит с них на сегодня прогулок.

— Как прикажете. Надеюсь, вы окажете честь, посетив мое скромное жилище?

— Я бы с удовольствием, старина, но у меня еще много дел. К тому же я хотел бы навестить Никиту Вельяминова.

— Надеюсь, ему уже лучше?

— Судя по словам О´Конора все именно так, но я хотел бы убедиться в этом лично.